26 Juli 2023
BEIJING – Penjaga hutan yang berdedikasi membantu memastikan bahwa salah satu spesies paling terancam punah di Tiongkok bisa tumbuh subur. Zhang Wenfang dan Li Yingqing melapor dari Kunming.
Jumlah monyet berhidung pesek Yunnan yang terancam punah semakin meningkat berkat meningkatnya kesadaran masyarakat dan tindakan nyata, menurut para ahli di cagar alam.
“Pada tanggal 29 Januari, desa Xiangguqing menyambut bayi monyet berhidung pesek Yunnan pertama yang lahir di Tahun Kelinci,” kata Lai Jiandong, kepala stasiun perlindungan satwa liar di Cagar Alam Nasional Gunung Salju Baima di barat laut provinsi Yunnan. Postingan WeChat awal tahun ini.
Laporan tersebut disertai dengan klip video yang memperlihatkan seorang ibu di semak-semak menggendong bayinya yang baru lahir dengan satu tangan sambil memungut kacang dengan tangan lainnya.
“Ini adalah awal yang baik (untuk musim kawin),” tulis Lai.
Ketika musim penangkaran bekantan Yunnan berakhir pada akhir Mei, Lai gembira melihat monyet-monyet di desa tersebut telah melahirkan 12 bayi, sehingga total populasi mereka menjadi sekitar 80 ekor.
“Ini juga merupakan pertanda baik bagi aktivitas reproduksi banyak kelompok monyet lainnya yang hidup lebih dalam di hutan pegunungan,” kata Lai.
Monyet berhidung pesek Yunnan menghuni hutan pegunungan di provinsi barat daya dan Daerah Otonomi Tibet yang berdekatan, dan sebagian besar ditemukan di Cagar Alam Baima. Xiangguqing, di Prefektur Otonomi Dechen Tibet Yunnan, adalah satu-satunya tempat di mana orang dapat mengamati monyet dari dekat.
Selama beberapa dekade, bekantan Yunnan, salah satu primata paling terancam punah di dunia, telah diselamatkan dari kepunahan. Menurut survei yang dilakukan pada tahun 2017-18, populasinya telah meningkat menjadi lebih dari 3.800, sedangkan monyet jarang terlihat pada tahun 1980an.
Long Yongcheng (kiri), seorang ahli primata, mendiskusikan monyet dengan Benichou di desa Xiangguqing, Yunnan pada bulan Maret. (Foto diberikan kepada China Daily)
Perjalanan panjang satu dekade
Pada tahun 1980-an, ketika Cagar Alam Baima didirikan untuk melindungi spesies berharga ini, tidak ada yang tahu persis berapa banyak monyet yang tersisa atau di mana mereka berada, karena mereka menghilang dari pandangan manusia selama sekitar 100 tahun.
Misteri seputar primata ini membuat penasaran Long Yongcheng, yang saat itu menjadi peneliti di Institut Zoologi Kunming. Dia pertama kali mengunjungi cagar alam tersebut pada tahun 1985 dalam perjalanan yang membawanya pada ikatan seumur hidup dengan hewan-hewan tersebut.
“Bahkan staf cagar alam pun tidak tahu seperti apa rupa monyet-monyet itu. Mereka tidak memiliki gambaran yang jelas tentang primata tersebut. Mereka bahkan pernah salah mengira beberapa kera sebagai monyet Yunnan,” kenangnya.
Monyet capuchin Yunnan memiliki penampilan yang khas: bulu berwarna hitam putih, bibir cemberut berwarna merah muda, gaya rambut punk “mohawk”, dan ekor yang kira-kira sepanjang badan.
“Bagaimana kita bisa melindungi suatu spesies tanpa mengetahui informasi dasar apa pun tentangnya?” kata Long, yang bertekad untuk menemukan monyet-monyet itu.
Dari tahun 1985 hingga 1994, Long dan dua asistennya, yang merupakan anggota staf pertama di cagar alam, meninggalkan jejak kaki mereka melintasi pegunungan sempit antara sungai Jinsha dan Lancang saat mereka mencari primata yang sulit ditangkap tersebut.
“Setiap pencarian adalah perjalanan yang penuh petualangan. Kami harus menjelajah jauh ke dalam hutan primer di ketinggian 3.000 hingga 5.000 meter. Perbekalan dibawa dengan kuda untuk menunjang perjalanan kami selama berminggu-minggu ke pegunungan. Terkadang cuaca yang berubah-ubah dan medan yang berat membahayakan nyawa kami,” kenang Long.
Mereka sekilas melihat primata tersebut di pepohonan atau mengamati kelompok besar dari kejauhan, namun baru pada bulan Juni 1992 Long berhasil mengambil foto pertama yang jelas dari monyet-monyet tersebut di alam liar saat mereka bertengger di tebing tinggi yang terletak sekitar 100 meter. jauh. jauh. Kemudian, timnya menemukan 20 kelompok monyet – totalnya berjumlah 1.000 hingga 1.500 – hidup di hutan primer, yang sering dikenal sebagai “hutan tua”, di daerah perbatasan antara Yunnan dan Tibet.
Long dan Yu mengajari Benichou tentang monyet di Xiangguqing. (Foto diberikan kepada China Daily)
Tumbuhnya kesadaran
Ekspedisi Long juga sering diikuti oleh pemandu khusus – pemburu dari desa setempat.
“Ke mana pun saya pergi, hal pertama yang saya lakukan adalah menemukan pemburu lokal terbaik. Mereka adalah pendaki yang hebat dan memiliki pengetahuan mendalam tentang geografi dan fauna di kawasan itu,” kata Long.
Penduduk setempat dulunya tinggal di pegunungan. Mereka menebang pohon untuk kayu bakar dan bahan bangunan, serta memburu hewan liar, termasuk monyet berhidung pesek, untuk diambil daging dan bulunya.
Penebangan kayu komersial skala besar telah menyebabkan penyusutan dan fragmentasi habitat monyet, sementara perburuan menambah tantangan yang mereka hadapi.
“Para pemburu bukanlah penjahat mutlak. Kurangnya kesadaran terhadap perlindungan lingkungan dan satwa liar membuat sebagian besar dari mereka tidak menyadari bahwa cara hidup mereka merusak alam,” kata Long.
“Saya pernah memberi tahu seorang pemburu bahwa monyet berhidung pesek Yunnan hanya hidup di wilayah jelajahnya, dan dia sangat terkejut.”
Selama bertahun-tahun, Long telah berkenalan dengan 30 hingga 40 pemburu, yang semuanya kini bekerja sebagai penjaga hutan.
Yu Jianhua, mantan pemburu berusia 70 tahun di Xiangguqing, telah bekerja di cagar alam selama 26 tahun. Karier berburunya, yang dimulai sejak usia remaja, berakhir pada tahun 1997 setelah pemerintah setempat membujuknya untuk menggunakan keterampilan dan pengetahuannya untuk melindungi monyet-monyet yang terancam punah.
“Meski saya seorang pemburu, sebenarnya saya cukup menyukai binatang dan alam. Ketika saya mengetahui bahwa monyet-monyet itu adalah spesies yang terancam punah, saya menjadi pelindung mereka,” ujarnya.
“Lingkungan alam yang memburuk telah mempengaruhi bisnis berburu saya. Saya khawatir suatu hari nanti semua pohon akan musnah dan monyet serta hewan lainnya tidak akan ada lagi di desa.”
Yu dan rekan-rekannya berpatroli di cagar alam Baima sambil mencari jejak monyet berhidung pesek Yunnan pada bulan Maret. (Foto diberikan kepada China Daily)
Setelah menyerahkan senapannya, Yu mulai mengawasi dan melindungi kera-kera tersebut. “Awalnya mereka lari saat melihat saya dan terus mengawasi saya dari jarak jauh,” katanya seraya menambahkan bahwa seiring berjalannya waktu, hewan-hewan tersebut mengenali suara dan penampilannya, sehingga mereka tetap berada di tempatnya. dia mendekat, makan dan istirahat seperti biasa.
Banyak pemburu lain yang mengikuti teladan Yu, sehingga tim penjaga desa bertambah menjadi 25 orang.
Mereka mendistribusikan makanan, memantau kesehatan monyet dan aktivitas sehari-hari, serta menawarkan bantuan bila diperlukan. Tugas lainnya termasuk mencegah perburuan liar dan pembalakan liar, serta membersihkan bahaya tersembunyi seperti jebakan.
Pada tahun 2008, sebuah taman nasional di sekitar Xiangguqing, yang terletak di dalam Cagar Alam Baima, dibangun untuk meningkatkan kesadaran masyarakat terhadap monyet berhidung pesek Yunnan dan dibuka untuk pengunjung, memungkinkan orang untuk melihat monyet di ketinggian 2.400 untuk mengamati hingga ketinggian 3.100 meter.
Monyet-monyet tersebut biasanya hidup di dataran tertinggi, namun beberapa di antaranya dipimpin oleh Yu dan penjaga hutan lainnya untuk menetap di daerah yang lebih mudah diakses oleh manusia. Namun, monyet tidak mungkin pindah ke dataran rendah tanpa kepercayaan dan ikatan yang terjalin antara mereka dan pelindungnya.
“Saya melihat mereka sebagai anak saya sendiri. Aku merindukan mereka ketika aku meninggalkan desa, meski hanya beberapa hari. Saya akan melanjutkan pekerjaan ranger saya sampai saya tidak bisa berjalan lagi,” kata Yu.
Sejak taman dibuka, ia mempunyai tugas tambahan: mengelola wisatawan dan mengenalkan mereka pada dunia monyet. Pada akhir tahun lalu, fasilitas tersebut telah menerima sekitar 250.000 kunjungan, yang menjadi peluang penting untuk mempopulerkan spesies berharga ini.
Dua ekor monyet duduk tinggi di pohon di cagar alam. (Foto diberikan kepada China Daily)
Pemahaman yang lebih dalam
“Saya menyukai suara shutter yang dihasilkan oleh kamera dan ponsel pengunjung karena ini berarti gambar dan video mereka akan dibagikan secara online dan ke seluruh dunia, sehingga membuat lebih banyak orang menjadi penggemar spesies unik ini,” kata Long, yang kini berusia 68 tahun. pensiunan dan ketua kehormatan Asosiasi Primatologi Tiongkok.
“Lebih banyak perhatian membawa perlindungan yang lebih baik. Menjaga agar monyet tetap hidup masih merupakan hal yang mendesak. Hanya ketika mereka adalah spesies hidup, kita dapat mempertahankan kesempatan untuk memperdalam pemahaman kita tentang mereka.”
Dijuluki “peri gunung salju” oleh penduduk setempat, monyet-monyet ini hidup di ketinggian tertinggi di mana semua primata (kecuali manusia) dapat bertahan hidup, menurut Long.
“Ketinggian tinggi sering kali berarti kondisi ekstrem dan suhu rendah. Monyet tidak memiliki banyak lemak, jadi bagaimana mereka bertahan hidup adalah pertanyaan yang bagus untuk ditelusuri. Hal ini juga menyoroti cara kerja sistem daur ulang di alam,” katanya.
“Monyet kebanyakan memakan usnea, sejenis lumut yang mengandung zat kitin, yang juga ditemukan pada cangkang kepiting dan udang. Kita manusia dan banyak hewan lain tidak bisa mencernanya, tapi monyet bisa. Usnea (juga dikenal sebagai “janggut orang tua”) sering tumbuh di hutan, sehingga dimakan dan dikonsumsi oleh monyet, yang kotorannya diuraikan melalui proses alami. Ekosistem tidak menghasilkan limbah. Semuanya dapat didaur ulang. Mungkin kita bisa belajar darinya untuk memperbaiki masyarakat manusia.”
Orang tua menyusui bayi mereka di cagar alam. (Foto diberikan kepada China Daily)
Membandingkan peta habitat manusia dan primata lainnya di Tiongkok, Long melihat adanya tumpang tindih antara banyak wilayah yang disukai oleh primata dan manusia.
“Kera mempunyai banyak kesamaan dengan manusia. Melindungi mereka berarti melindungi diri kita sendiri. Masih banyak pertanyaan mengenai mereka dan interaksinya dengan alam. Kita perlu melakukan lebih banyak upaya untuk menyelamatkan keanekaragaman hayati sebelum terlambat,” kata Long.
Menurut Lai Jiandong, dari stasiun perlindungan satwa liar di Cagar Alam Baima, lima cagar alam, termasuk Baima, telah didirikan selama beberapa dekade terakhir, memberikan perlindungan yang lebih efektif terhadap monyet berhidung pesek Yunnan.
Pada tahun 2019, jaringan perlindungan yang terdiri dari pemerintah daerah dan LSM dibentuk, dan jumlah organisasi anggota meningkat dari 13 menjadi 28. Selama tiga tahun terakhir, koridor ekologi seluas lebih dari 400 hektar telah dibangun atau dipulihkan, dengan 630.000 pohon ditanam, memfasilitasi pertukaran gen antar kelompok monyet yang berbeda.
“Konservasi monyet capuchin Yunnan berada di jalur yang benar dan impian saya untuk menyelamatkan spesies ini telah menjadi kenyataan. Sekarang, sebagai seorang pensiunan, saya hanya berharap suatu saat monyet hitam putih ini bisa sepopuler panda raksasa hitam putih,” kata Long.
