26 Juli 2023
KATHMANDU – Upaya Nepal untuk menghemat devisa dengan mencekik impor hampir mencekik ekonomi pada tahun fiskal lalu, kata pakar perdagangan.
Khawatir akan penurunan cadangan devisa yang cepat dan meningkatnya ketidakseimbangan perdagangan, pemerintah pada April 2022 melarang impor banyak barang yang disebutnya barang mewah.
Embargo, yang berlangsung hingga Desember 2022, bekerja dengan sangat baik. Ini memiliki efek yang diinginkan untuk mengurangi defisit perdagangan yang membengkak, tetapi juga menyebabkan ekonomi melambat secara berbahaya hingga hampir berhenti.
Pakar perdagangan mengatakan keputusan ad hoc untuk mengerem impor telah membuat negara itu benar-benar berantakan dalam tahun keuangan terakhir. Tingkat pertumbuhan tahunan turun ke level terendah baru, dan Nepal jatuh ke dalam resesi pertamanya dalam enam dekade dalam dua kuartal pertama.
Kantor Statistik Nasional memperkirakan tingkat pertumbuhan yang suram sebesar 1,86 persen, jauh dari proyeksi awal pemerintah sebesar 8 persen. Salah satu penyebab utama melambatnya pertumbuhan, menurut para pengolah angka resmi, adalah kontraksi aktivitas perdagangan.
Berkurangnya aktivitas perdagangan menyebabkan penurunan drastis pendapatan pemerintah. Tanpa uang di kas, dia tidak bisa membiayai proyek dan programnya, terutama di sektor konstruksi. Kontraktor mengatakan pemerintah berutang kepada mereka Rs50 miliar dari tahun keuangan terakhir.
“Tahun keuangan terakhir berakhir pada 16 Juli dengan defisit pendapatan yang mengejutkan,” kata Ritesh Kumar Shakya, Sekretaris Bersama Kementerian Keuangan. “Pembatasan perdagangan telah mengakibatkan aktivitas ekonomi melambat, dan akibatnya pemerintah gagal mencapai target pengumpulan pendapatannya.”
Pemerintah bertujuan mengumpulkan pendapatan Rs1,40 triliun tetapi akhirnya hanya menerima Rs1,01 triliun, kurang dari Rs393 miliar.
Departemen bea cukai mengatakan defisit perdagangan turun 15,45 persen tahun ke tahun menjadi Rs1,45 triliun pada tahun keuangan terakhir. Pada tahun anggaran sebelumnya 2021-2022, defisit perdagangan mencapai Rp1,72 triliun.
Perdagangan luar negeri Nepal juga menyusut 16,58 persen menjadi Rs1,76 triliun pada tahun keuangan terakhir. Statistik kantor bea cukai menunjukkan bahwa impor turun 16,08 persen menjadi Rs1,61 triliun, sementara ekspor turun 21,44 persen menjadi Rs157 miliar.
Seorang pejabat di Kantor Statistik Nasional mengatakan bahwa karena Nepal sekarang merupakan ekonomi yang digerakkan oleh impor, setiap kontraksi dalam aktivitas perdagangan akan merugikan perekonomian.
“Jadi ketika aktivitas perdagangan, terutama impor, turun, tidak ada alasan untuk bergembira,” kata pejabat yang tidak disebutkan namanya itu. “Cara terbaik untuk mengurangi defisit perdagangan adalah dengan memproduksi lebih banyak dan mengekspor lebih banyak. Pencekikan impor akan mengganggu perekonomian.”
Impor Nepal turun sebesar 16,08 persen tahun ke tahun menjadi Rs1,61 triliun pada tahun keuangan terakhir. Nepal mengimpor barang senilai Rs1 triliun dari India saja, diikuti China (Rs222 miliar) dan india (Rs41,82 miliar).
Produk minyak bumi, bijih besi, minyak kedelai mentah, batu bara, minyak sawit mentah, obat-obatan, telepon pintar, urea, besi dan baja, dan emas adalah 10 impor teratas Nepal pada tahun keuangan terakhir.
Produk minyak bumi menempati urutan teratas dengan impor sebesar Rs352,71 miliar. Pemerintah mengumpulkan Rs116,21 miliar pajak atas impor produk minyak bumi. Selama periode yang sama, ekspor Nepal turun 21,44 persen menjadi Rs157,14 miliar.
Karpet, minyak sawit olahan, minyak kedelai olahan, kapulaga besar, kain kempa, getah, benang, besi dan baja gulung, tekstil dan teh adalah 10 ekspor teratas pada tahun keuangan terakhir. Pembeli terbesar produk Nepal adalah India dengan Rs106,68 miliar diikuti oleh Amerika Serikat (Rs19,57 miliar) dan Jerman (Rs4,35 miliar).
Dana Moneter Internasional mengatakan dalam sebuah laporan bahwa hambatan perdagangan memiliki implikasi ekonomi makro yang merugikan, yang menyebabkan pendapatan pemerintah lebih rendah dan peluang untuk mencari rente.
Hambatan perdagangan yang lebih besar terkait dengan penurunan terus-menerus dalam produksi dan produktivitas dalam negeri, meningkatnya kesalahan alokasi sumber daya, ketidakpastian, dan biaya produksi untuk bisnis. Di Nepal, pembatasan impor juga mengikis sumber penting pendapatan pemerintah, kata IMF.
“Meskipun kendaraan merupakan bagian kecil dari impor, mereka menghasilkan lebih dari sepertiga pendapatan bea cukai. Pembatasan juga berkontribusi terhadap inflasi dan menciptakan peluang untuk pelaporan yang salah dan pencarian rente, yang berkontribusi terhadap korupsi dan ketidakpercayaan sosial.”
Pada 26 April tahun lalu, Nepal melarang 10 jenis barang yang digambarkan sebagai barang mewah. Dengan cadangan devisa menyusut pada tingkat yang sangat cepat, pemerintah memiliki pembatasan impor yang diberlakukan selain memerintahkan importir untuk mempertahankan jumlah margin 100 persen untuk membuka letter of credit.
Barang-barang yang dibatasi termasuk mobile kit senilai lebih dari $600 dan sepeda motor dengan kapasitas lebih dari 250cc. Pembatasan yang lebih ketat menyusul, dan peralatan bergerak seharga lebih dari $300 dan sepeda motor dengan kapasitas lebih dari 150cc dilarang. Larangan dicabut pada 6 Desember 2022.
“Nepal menderita perlambatan ekonomi. Ini karena pembatasan impor,” kata pakar perdagangan Rabi Shanker Sainju. “Semuanya menjadi mahal setelah impor dibatasi, dan pemerintah memerintahkan jumlah margin 100 persen untuk membuka letter of credit.”
Sainju mengatakan akibatnya harga bahan baku melonjak tajam dan konsumsi terpukul akibat inflasi. “Akibatnya, industri manufaktur melambat. Perlambatan manufaktur dan inflasi yang tinggi telah menyebabkan peningkatan tingkat pengangguran, ”katanya.
“Ekonomi informal tumbuh subur setelah pemerintah memberlakukan pembatasan. Semuanya tersedia di pasar meskipun ada pembatasan impor. Satu-satunya hal adalah pemerintah kehilangan pendapatan, ”kata Sainju.
Larangan impor selama berbulan-bulan menyebabkan aliran pendapatan turun tajam sehingga pemerintah terpaksa memotong anggaran dalam tinjauan jangka menengah karena kekurangan uang tunai.
“Kita tidak boleh senang dengan penurunan defisit perdagangan, karena itu bukan indikasi perkembangan perdagangan yang sehat. Perdagangan telah berkontraksi daripada berkembang,” kata pakar perdagangan Purushottam Ojha.
Padahal seharusnya ekspor Nepal naik untuk mengurangi defisit perdagangan, pembatasan impor bukan solusi, tambah Ojha.
Menurut laporan pemerintah, pajak atas impor kendaraan bertenaga bensin merupakan penyumbang utama kas negara.
Impor kendaraan berbahan bakar bensin turun 91,7 persen, menyebabkan penurunan penerimaan pajak sebesar 92,36 persen. Impor kendaraan diesel turun 33,65 persen, yang menyebabkan penurunan pungutan pajak sebesar 18,08 persen.
Impor MS billet, bahan baku yang digunakan dalam pembuatan produk seperti kawat baja dan batangan, turun 71,8 persen, mengakibatkan kerugian pendapatan negara sebesar 69 persen.
Demikian pula pembatasan impor alkohol menyebabkan impor turun sebesar 71,92 persen dan kehilangan pendapatan sebesar 71,61 persen.