11 Maret 2022
KATHMANDU – Nepal pada hari Kamis membuka pintu lebar-lebar bagi wisatawan, menghapus semua persyaratan tes pra-kedatangan bagi wisatawan yang telah menerima vaksinasi penuh dalam upaya untuk menghidupkan kembali industri pariwisatanya yang hampir mati. Yang harus dilakukan pengunjung asing hanyalah menunjukkan kartu vaksin mereka, kata para pejabat.
Republik Himalaya telah menjadi negara terbaru di antara segelintir negara yang melonggarkan protokol masuk, menurut pejabat pemerintah.
Pekan lalu, semua pemeriksaan Covid-19 di Lembah Kathmandu dicabut menyusul penurunan tajam jumlah kasus.
“Pelancong internasional yang telah divaksinasi lengkap dapat memasuki negara tersebut hanya dengan menunjukkan bahwa mereka telah divaksinasi,” kata Narayan Prasad Bhattarai, Direktur Jenderal Departemen Imigrasi.
FOTO PASANG FILE
Wisatawan yang belum divaksinasi atau baru menerima satu suntikan harus menunjukkan hasil tes RT-PCR negatif paling lama 72 jam.
Protokol perjalanan pada hari Kamis ini menggantikan semua aturan sebelumnya, termasuk persyaratan karantina, katanya.
Namun pengunjung yang masuk tetap harus mengisi formulir perjalanan yang dikeluarkan Pusat Koordinasi Penanganan Krisis Covid-19 (CCMCC) di pintu masuk.
“Kebutuhan untuk mengisi formulir akan tetap ada karena wabah virus corona belum berakhir di banyak negara, dan kita perlu melakukan pelacakan kontak,” kata Sunita Nepal, juru bicara CCMCC yang merekomendasikan pemerintah untuk menerapkan persyaratan tes angkat PCR untuk memfasilitasi bepergian.
Formulir tersebut menuai keluhan karena panjang dan rumit. “Kami menyederhanakan formulirnya,” kata Nepal.
Negara-negara di seluruh dunia telah melonggarkan aturan masuk bagi pendatang asing seiring menurunnya angka infeksi virus corona.
Wisatawan yang meninggalkan Nepal disarankan untuk menanyakan kepada maskapai penerbangan mereka, karena maskapai tersebut bertanggung jawab untuk memberi tahu mereka tentang protokol kesehatan dan persyaratan dokumen di negara tujuan, menurut Bhattarai.
Nepal melaporkan 112 kasus baru virus corona dalam 24 jam terakhir pada hari Kamis, turun dari lebih dari 12.300 kasus harian pada 20 Januari, menurut kementerian kesehatan. Pejabat kesehatan mengatakan kemajuan vaksinasi sejauh ini juga bagus.
Hingga Kamis, 62,6 persen atau 18,28 juta warga Nepal dari total populasi 29,19 juta jiwa telah menerima kedua suntikan tersebut. Demikian pula, 21,74 juta atau 74,5 persen populasi telah menerima dosis pertama, menurut statistik Kementerian Kesehatan.
“Karena lebih dari 62 persen total populasi telah divaksinasi lengkap dan lebih dari 74 persen telah menerima dosis pertama, sudah waktunya untuk meninjau persyaratan PCR bagi para pelancong,” kata Dr Janak Koirala, pakar penyakit menular, kepada Post.
“Saat ini tidak perlu lagi mendapatkan laporan tes PCR jika seseorang sudah divaksinasi lengkap. Kebanyakan orang yang datang ke Nepal juga telah menerima suntikan booster.”
Industri pariwisata sudah lama memohon kepada pemerintah untuk membatalkan persyaratan tes PCR karena merepotkan.
“Ini adalah keputusan yang disambut baik,” kata Mingma Sherpa, direktur pelaksana Seven Summit Treks, penyelenggara ekspedisi terbesar di Nepal.
Ia mengatakan bahwa musim pendakian gunung di Nepal, yang merupakan segmen pariwisata kelas atas, telah dimulai, dan pengumuman pada hari Kamis ini akan sangat melegakan bagi industri pariwisata yang belum pernah mengalami bencana seperti ini.
Menurut Sherpa, permintaan pendakian gunung, khususnya Everest, kurang baik tahun ini mengingat tren pemesanan saat ini.
“Ini mungkin karena perang Rusia-Ukraina. Selain itu, inflasi melonjak sangat tinggi sehingga orang-orang di berbagai negara mengurangi anggaran perjalanan mereka. Sejauh ini kami telah menerima 50 reservasi untuk Everest, dan itu bagus, tapi tidak sebaik tahun lalu.”
Musim semi lalu, tercatat 408 pendaki menerima izin Everest meskipun ketakutan akan pandemi Covid-19 sedang mencapai puncaknya.
Meskipun varian Omicron tidak menimbulkan banyak kerusakan pada negara tersebut, varian Delta memberikan pukulan serius terhadap pariwisata Nepal tahun lalu.
Industri pariwisata Nepal telah jatuh ke titik terendah dalam empat setengah dekade dan pendapatan telah mencapai titik terendah, sehingga berdampak besar pada perekonomian negara tersebut.
Menurut Laporan Penelitian Tahunan Dewan Perjalanan dan Pariwisata Dunia tahun 2021, kontribusi sektor perjalanan dan pariwisata Nepal terhadap total PDB pada tahun 2020 turun tajam sebesar 46,6 persen karena pembatasan terkait Covid-19.
Dewan London mengatakan kontribusi sektor pariwisata Nepal terhadap PDB keseluruhan hampir berkurang setengahnya menjadi 3,6 persen pada tahun 2020, dari 6,7 persen pada tahun 2019. Ini berarti sektor pariwisata hanya menyuntikkan Rs132 miliar ke dalam perekonomian nasional pada tahun 2020, turun dari Rs247 miliar. 58 miliar pada tahun 2019.
Total kontribusi perjalanan dan pariwisata terhadap lapangan kerja juga turun sebesar 19,9 persen. Hal ini berarti hilangnya 207.000 pekerjaan pada tahun 2020. Pada tahun 2019 sebelum pandemi, pariwisata Nepal menghasilkan 1,04 juta pekerjaan.
Laporan penelitian menyebutkan pengeluaran wisatawan internasional turun 69,4 persen menjadi Rs29,4 miliar pada tahun 2020. Pada tahun 2019, wisatawan internasional menghabiskan total Rs96 miliar.
FOTO PASANG FILE
Belanja wisatawan domestik juga turun tajam sebesar 37,6 persen menjadi Rs80,3 miliar pada tahun 2020, turun dari Rs128,6 miliar pada tahun sebelumnya.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa belanja domestik pada tahun 2020 membuat sebagian besar negara seperti Nepal sibuk. Pada tahun 2020, pengeluaran wisatawan domestik menyumbang 73 persen dari seluruh pengeluaran wisatawan. Pada tahun 2019, belanja wisatawan domestik menyumbang 57 persen dan sisanya wisatawan internasional.
Pada tahun 2020, Nepal baru saja meluncurkan kampanye Tahun Kunjungan Nepal yang ambisius dengan kemeriahan yang besar, yang bertujuan untuk menarik setidaknya 2 juta wisatawan, namun kemudian membatalkan program tersebut setelah pandemi yang baru mulai menyebar ke tingkat global.
Tahun bencana berakhir dengan 230.085 kedatangan. Setelah akhir tahun 2020 yang sulit, pariwisata Nepal mengalami kemunduran lebih lanjut karena negara-negara memperketat pembatasan perjalanan sebagai respons terhadap wabah virus baru.
Nepal memerintahkan lockdown kedua pada tanggal 29 April sebagai tindakan kesehatan masyarakat untuk mencegah penyebaran Covid-19. Perintah tinggal di rumah dicabut pada 1 September setelah empat bulan.
Menurut Dewan Pariwisata Nepal, jumlah pengunjung asing yang masuk ke negara itu tahun lalu mencapai 150.962 orang, jauh berbeda dari 1,19 juta kedatangan sebelum Covid 2019.
Jumlah kedatangan wisatawan sebanyak 150.962 orang pada tahun 2021 merupakan angka terendah sejak tahun 1977 ketika negara tersebut menerima 129.329 wisatawan, setahun setelah jumlah wisatawan di Nepal mencapai enam angka untuk pertama kalinya.
Perekonomian negara ini menderita karena rendahnya output setelah pariwisata runtuh. Cadangan devisanya juga semakin menipis.
Pada tanggal 14 Februari, negara tetangga Nepal, India, meluncurkan tes RT-PCR untuk pelancong yang divaksinasi lengkap sebelum keberangkatan.