3 Juli 2023
SEOUL – Meskipun perekonomian Korea yang lesu pada awalnya diperkirakan akan membaik pada paruh kedua tahun ini, pemulihannya melambat karena negara tersebut berjuang menghadapi kemerosotan ekspor yang berkepanjangan.
Kementerian Keuangan kemungkinan akan sedikit menurunkan perkiraan tingkat pertumbuhan ekonomi untuk tahun 2023 dari sebelumnya 1,6 persen ketika mengumumkan langkah-langkah kebijakan ekonomi untuk paruh kedua tahun ini pada hari Selasa.
Perekonomian Korea pada awalnya diperkirakan akan pulih pada pertengahan tahun 2023 seiring dengan dibukanya kembali perekonomian Tiongkok dan pemulihan pasar chip global, namun lembaga-lembaga besar di dalam dan di luar Korea telah menarik kembali proyeksi pertumbuhan mereka untuk Korea dalam beberapa bulan terakhir.
Pada bulan Mei, Bank of Korea memangkas perkiraan pertumbuhannya dari 1,6 persen menjadi 1,4 persen, sementara lembaga think tank Korea Development Institute memangkas proyeksi awalnya sebesar 0,3 poin persentase menjadi 1,5 persen.
Meskipun lembaga-lembaga internasional memperkirakan perekonomian dunia akan membaik tahun ini, ekspektasi mereka terhadap Korea lebih suram.
Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) memangkas proyeksi pertumbuhan ekonomi Korea dari 1,6 persen menjadi 1,5 persen, dan menaikkan perkiraan pertumbuhan global pada bulan lalu sebesar 0,1 poin persentase menjadi 2,7 persen.
Dana Moneter Internasional (IMF) juga memangkas perkiraan pertumbuhan ekonomi Korea sebesar 0,2 poin persentase menjadi 1,5 persen, sementara memperkirakan wilayah Asia akan tumbuh sebesar 4,6 persen – peningkatan 0,3 poin persentase dari proyeksi sebelumnya.
Kemunduran besar bagi perekonomian Korea tahun ini adalah defisit perdagangan dengan Tiongkok. Meskipun ekspor ke Tiongkok diperkirakan akan meningkat pada awal tahun ini seiring dibukanya kembali Tiongkok, Korea mencatat defisit perdagangan selama lebih dari satu tahun hingga bulan April.
Ekspor Korea ke Tiongkok dalam lima bulan pertama tahun 2023 mencapai $49,7 miliar, turun 27,3 persen dari $68,4 miliar pada periode yang sama tahun lalu.
“Dengan pemulihan perekonomian Tiongkok yang lebih lambat dari perkiraan, ekspor Korea ke Tiongkok belum dapat pulih,” kata Ju Won, wakil direktur Hyundai Research Institute.
“Pasar terbesar industri semikonduktor lokal adalah Tiongkok. Pasar Tiongkok perlu pulih agar perekonomian Korea dapat memperoleh momentum pemulihan,” kata Ju.
Kendala lain bagi Korea adalah tingginya inflasi dan tingginya suku bunga. Meskipun inflasi di Korea mencapai puncaknya tahun lalu dan BOK mempertahankan suku bunga tidak berubah sebesar 3,5 persen dalam beberapa bulan terakhir, perekonomian domestik masih lesu.
“Melemahnya daya beli riil akibat tingginya suku bunga dan inflasi tahun lalu mungkin membatasi pemulihan permintaan domestik,” kata Hyundai Research Institute dalam laporan yang diterbitkan pada 13 Juni.
“Meningkatnya ketidakpastian pada paruh kedua tahun ini akan menambah beban rumah tangga, yang menyebabkan penurunan kapasitas konsumsi rumah tangga,” laporan tersebut menyatakan.
Tingkat suku bunga yang tinggi dapat menyebabkan krisis utang rumah tangga. Menurut Laporan Utang Global oleh Institut Keuangan Internasional bulan lalu, rasio utang rumah tangga Korea terhadap produk domestik bruto mencapai 102,2 persen pada kuartal pertama, yang tertinggi di antara 34 negara dengan perekonomian terbesar di dunia.
Namun, bank sentral tidak dapat dengan mudah menurunkan suku bunga, karena inflasi masih tinggi. Meskipun tingkat inflasi umum turun menjadi 3,3 persen di bulan Mei, inflasi inti mengalami penurunan yang lebih lambat, yaitu sebesar 3,9 persen.
Namun para ahli mempunyai pandangan yang sama bahwa perekonomian Korea telah melewati masa penurunan terburuknya.
Angka-angka tersebut menunjukkan lambatnya pemulihan ekspor Korea. Menurut Kementerian Perdagangan pada hari Sabtu, Korea membukukan surplus perdagangan sebesar $1,13 miliar pada bulan Juni, menandai berakhirnya defisit berturut-turut selama 15 bulan.
“Ketika industri semikonduktor dinilai telah mencapai titik terendahnya, perubahan haluan akan segera terjadi,” kata Jung Kyu-chul, peneliti di KDI. “Kemerosotan ekspor akan berakhir, memimpin pemulihan ekonomi Korea tahun ini.”