4 Juli 2023
MANILA – Dua senator Filipina telah meminta Presiden Ferdinand Marcos Jr untuk melarang perusahaan perjudian online di Filipina, menyusul penggerebekan minggu lalu terhadap operator perjudian asing berlisensi yang dicurigai terlibat dalam skema perdagangan manusia skala besar.
Setidaknya empat warga Singapura termasuk di antara hampir 3.000 warga Filipina dan warga negara asing yang diselamatkan oleh polisi setempat pada 27 Juni dari kompleks Xinchuan Network Technology Inc di Kota Las Pinas, di selatan ibu kota Manila.
Xinchuan adalah operator perjudian lepas pantai (Pogo) Filipina yang berlisensi, tetapi pihak berwenang mencurigai operasi perjudian daringnya adalah kedok dugaan penipuan mata uang kripto dan cinta yang mengeksploitasi korban perdagangan manusia. Xinchuan membantah tuduhan ini.
“Marcos harus melarang Pogos sekarang. Pogos tidak hanya menjadikan negara kita tempat bermain untuk kegiatan kriminal mereka, mereka juga berhutang miliaran dolar kepada pemerintah kita dalam bentuk pajak yang belum dibayar,” kata Senator Risa Hontiveros kepada The Straits Times.
Sejak akhir tahun 2022, Senator Hontiveros dan Win Gatchalian telah memimpin penyelidikan Senat terhadap pusat penipuan mata uang kripto di negara-negara Asia Tenggara seperti Kamboja dan Myanmar yang menipu pekerja migran Filipina agar bergabung dalam penipuan tersebut.
Para senator kemudian mengetahui bahwa operasi semacam itu juga telah mencapai Filipina.
Pada bulan Mei, mereka mengetahui bahwa Sun Valley Hub, Pogo terdaftar, menjalankan penipuan mata uang kripto di Clark Freeport Zone di Pampanga, sebuah provinsi di utara Manila. Seorang pejabat zona freeport kemudian mengakui bahwa hal itu merupakan “kegagalan intelijen”.
Korban awalnya direkrut melalui media sosial untuk bekerja sebagai agen call center atau pekerja Pogo. Begitu mereka tiba di negara tujuan, mereka diduga dipaksa oleh “mafia Tiongkok” untuk bekerja pada skema mata uang kripto miliknya, kata Hontiveros.
Mereka dilatih untuk membuat akun media sosial palsu dengan menggunakan foto curian dari remaja putri yang tampil cerdas dan sukses. Para korban kemudian diperintahkan untuk menjalin hubungan romantis online dengan target prianya di berbagai platform media sosial.
Begitu target jatuh cinta dengan kepribadian online mereka, para korban akan meyakinkan target untuk berinvestasi dalam mata uang kripto.
Baik Senator Hontiveros dan Gatchalian menemukan kesamaan dalam operasi Xinchuan dan Sun Valley Hub.
Mr Gatchalian juga menyatakan keprihatinannya bahwa Perusahaan Hiburan dan Permainan Filipina, yang menerbitkan lisensi untuk Pogos, tidak mengetahui aktivitas ilegal tersebut meskipun mereka diberi mandat untuk melakukan inspeksi rutin.
“Yang lebih buruk lagi, Xinchuan Network Technology Inc telah terlibat dalam kegiatan kriminal di masa lalu. Ini membuktikan bahwa Pogos jelas menjadi momok bagi masyarakat kita dan kita harus menghentikannya sekarang juga,” ujarnya dalam sebuah pernyataan.
Tuduhan perdagangan manusia dan kejahatan dunia maya diajukan Jumat lalu terhadap lima warga negara Tiongkok yang bekerja untuk Xinchuan, yang pengacaranya membantah perusahaan tersebut terlibat dalam aktivitas ilegal.
“Bagaimana bisa terjadi perdagangan manusia jika mereka bekerja secara legal dan terdokumentasi dengan baik? Kami menyangkal tuduhan tersebut. Ini tidak benar,” kata pengacara Christian Vargas, penasihat hukum Xinchuan, kepada wartawan.
Sebanyak 1.190 warga negara asing yang diselamatkan dalam penggerebekan tersebut masih berada di dalam kompleks Xinchuan saat polisi menyelidiki keterlibatan mereka dalam penipuan mata uang kripto. WNA yang tidak ditetapkan sebagai tersangka akan dipulangkan.
Duta Besar Singapura untuk Manila, Constance See, mengatakan warga Singapura tersebut masih ditahan polisi, namun kedutaan bekerja sama dengan pihak berwenang setempat. Tidak ada rincian lain tentang warga Singapura yang dirilis untuk saat ini.
Pogos mulai bekerja di Filipina pada bulan November 2016 setelah mendapat izin dari mantan Presiden Rodrigo Duterte.
Pada tahun 2019, Tiongkok mendesak Filipina untuk membekukan semua operasi perjudian online, menghubungkan industri ini dengan kejahatan seperti pencucian uang, penculikan, dan pemerasan.
Namun pemerintah Filipina terus mengeluarkan izin kepada Pogos, yang menyumbang sekitar 53,1 miliar peso (S$1,3 miliar) terhadap perekonomian pada tahun 2022.