14 Juli 2022
PHNOM PENH – Menteri Kebudayaan dan Seni Rupa Phoeurng Sackona bertemu dengan Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Asia Timur dan Pasifik Daniel Kritenbrink dan Duta Besar AS untuk Kamboja Patrick Murphy pada 13 Juli untuk membahas repatriasi 27 artefak untuk merayakan Kamboja yang sebelumnya dijarah dan dijual luar negeri. Barang-barang tersebut saat ini disimpan di Museum Nasional.
Sementara itu, perdebatan kontroversial di media sosial sedang terjadi mengenai patung Kerajaan Khmer yang dijuluki Anak Emas yang saat ini dipajang di Museum Seni Metropolitan Kota New York, setelah seorang arkeolog di Thailand menerbitkan laporan yang mengklaim negaranya dan Kementerian Kebudayaan. Kamboja menanggapinya dengan klaim kepemilikannya sendiri.
Siaran pers Kedutaan Besar AS pada 13 Juli mencatat bahwa 27 artefak yang dikembalikan tersebut termasuk di antara lebih dari 100 artefak rampasan yang akan dikembalikan dari AS ke Kamboja.
“Upacara hari ini merupakan bukti kuatnya hubungan antara AS dan Kementerian Kebudayaan dan Seni Rupa. Inisiatif pemerintah AS, seperti Dana Duta Besar untuk Pelestarian Budaya, menunjukkan dukungan jangka panjang kami terhadap restorasi situs bersejarah yang memiliki makna budaya di Kamboja,” kata Kritenbrink.
Duta Besar Murphy juga mengumumkan hibah baru dari pemerintah AS yang diberikan melalui Dana Duta Besar untuk Pelestarian Budaya sebesar $360.800 untuk mendukung restorasi Kuil Preah Vihear.
Pernyataan tersebut menyatakan bahwa hibah ini merupakan tambahan dari dana lebih dari $406.000 yang telah diberikan untuk pelestarian kuil bersejarah di Kamboja utara.
Sackona mengatakan dia menghargai kontribusi yang telah diberikan pemerintah AS – baik dalam waktu dan sumber daya – untuk memerangi perdagangan ilegal kekayaan budaya.
“Kami berharap dapat meningkatkan kerja sama kami dalam penyelidikan dan upaya, pelatihan dan pertukaran informasi dan keahlian seiring kami memulihkan harta nasional kami,” ujarnya, seperti dikutip dalam siaran pers.
Kedutaan Besar AS mengatakan bahwa sejak tahun 2001, AS telah memberikan lebih dari $5 juta kepada pemerintah Kamboja untuk upaya pelestarian budaya, termasuk lebih dari $3,5 juta untuk melestarikan Kuil Phnom Bakheng di Siem Reap dan memulihkan Toul Sleng untuk mendukung museum.
Secara terpisah, Kementerian Kebudayaan mengatakan patung koleksi Museum Seni Metropolitan Kota New York yang dijuluki “Anak Emas” itu berasal dari era Angkorian abad ke-11 dan dibuat dengan gaya Baphuon dari Kekaisaran Khmer yang pernah terbentang luas. wilayah tersebut, tetapi berbasis di wilayah yang sekarang disebut Kamboja modern.
Namun, penelitian dan dokumentasi lebih lanjut diperlukan agar berhasil meyakinkan Metropolitan Museum of Art – sebuah institusi terkenal di dunia yang sering disebut dengan julukannya, The Met – untuk mengembalikan patung tersebut ke Kerajaan.
Saat ini sedang terjadi kontroversi online antara pengguna media sosial Kamboja dan Thailand, masing-masing pihak berpendapat bahwa patung tersebut milik negara masing-masing dan merupakan bagian dari warisan budaya mereka.
Perdebatan ini dipicu oleh diterbitkannya laporan oleh seorang arkeolog terkemuka Thailand yang sebelumnya mengumumkan bahwa ia akan mengumpulkan bukti untuk mendukung klaim Thailand dan menghapusnya dari museum.
Laporan arkeolog Thailand mengklaim bahwa patung itu sebenarnya milik Raja Jayavarman VI dari Kerajaan Khmer dan dibuat dengan gaya Thai Phimai, yang tidak pernah diketahui pernah digunakan di Kamboja. Klaimnya atas patung tersebut untuk Thailand tidak menyangkal bahwa patung tersebut menggambarkan seorang raja Khmer, namun ia berpendapat bahwa patung tersebut berasal dan dijarah dari sebuah situs di Thailand karena gaya ukirannya.
Golden Boy saat ini dipajang di The Met. Patung tersebut adalah patung laki-laki berdiri setinggi 1,1 meter yang terbuat dari perunggu dan berlapis emas dan Kementerian Kebudayaan yakin patung tersebut diselundupkan keluar dari Kamboja pada suatu saat selama tahun-tahun perang saudara.
Menteri Luar Negeri Long Bonna Sirivath, juru bicara Kementerian Kebudayaan, mengatakan pada 12 Juli bahwa kementerian mengetahui postingan baru-baru ini di media sosial tentang patung Kamboja bernama Golden Boy yang saat ini berada di The Met di New York City.
Dia menambahkan bahwa patung itu pasti merupakan karya Angkorian Khmer abad ke-11 yang dibuat dengan gaya Baphuon dan kementerian masih menyelidiki asal-usulnya, sejarahnya, dan aspek hukum lainnya seperti asal usul dan penjualannya serta mendiskusikan cara membuangnya. kembali.
“Dalam hal ini nampaknya terlalu dini untuk mengambil kesimpulan tegas, namun kami akan merebut kembali apa yang menjadi milik kami dan kami tidak menginginkan apa yang bukan milik kami. Kementerian meminta Museum Seni Metropolitan, serta museum lain dan kolektor swasta, untuk mengembalikan kekayaan budaya Kamboja dalam koleksinya ke negara asalnya jika mereka tidak memiliki bukti kepemilikan yang sah.” katanya.
Selain patung tersebut, Sirivath juga membenarkan bahwa tim Kementerian Kebudayaan sedang melakukan penelitian terhadap barang antik yang dicuri sebagai bagian dari kampanye global bekerja sama dengan komunitas internasional – terutama dengan otoritas AS – untuk memulihkan peninggalan budaya Kamboja yang dicuri dan dibawa ke luar negeri. membawa kembali ke Kerajaan.
“Kita tahu bahwa perdagangan artefak budaya dan barang antik merupakan permasalahan global yang terjadi di banyak negara di dunia. Dan kita tahu bahwa sebagian besarnya bersifat sistemik dan rumit, namun dilakukan dalam skala besar melalui transfer palsu, sejarah palsu, dan asal usul yang sengaja dikaburkan. Oleh karena itu perlu adanya tindakan baik di tingkat nasional maupun internasional,” ujarnya.
Im Sokrithy, direktur Departemen Konservasi Kuil di Taman dan Arkeologi Angkor, mengatakan secara historis, semua orang tahu bahwa sebagian Thailand adalah wilayah Kekaisaran Khmer di masa lalu, dan sejarah ini tidak dapat disangkal.
Dia berpendapat bahwa patung dan artefak Kerajaan Khmer atau wilayah yang dulunya milik Kerajaan Khmer harus menjadi milik Kamboja saat ini, terlepas dari negara mana mereka ditemukan, dan hanya mengatakan karena wilayah tersebut berada di bawah kendali Thailand. sekarang bukan berarti semua yang datang dari sana berasal dari budaya Thailand.
Namun sebagai seorang arkeolog, ia berharap pihak AS dan khususnya The Met dapat melakukan kajian mendalam untuk mengetahui asal muasal sebenarnya dari patung tersebut, karena dulu banyak terjadi perdagangan ilegal yang melibatkan penjualan ke museum-museum Amerika, namun kini pihak berwenang dan institusi di sana akhir-akhir ini menjadi lebih tertarik untuk melakukan upaya yang benar.
“Mengenai klaim yang bersaing, mereka tinggal menentukan sumber dari patung tersebut. Mereka harus mengembalikannya ke sumber tersebut atau ke negara mana pun yang jelas-jelas diwakili oleh sumber tersebut saat ini,” katanya.
Ketika ditanya apakah AS akan memberikan bantuan resmi dalam masalah ini, Chad Roedemeier, juru bicara Kedutaan Besar AS, mengatakan bahwa Kedutaan Besar belum mendengar kontroversi tersebut dan tidak ada yang perlu ditambahkan saat ini.