15 September 2022
Manila, Filipina – Penemuan baru yang membuktikan adanya penghunian manusia di Gua Pilanduk di Palawan 20.000 hingga 25.000 tahun pada puncak zaman es terakhir digali oleh tim arkeolog dari UP Diliman (UPD) dan Museum Nasional.
Dalam pernyataan yang dikeluarkan oleh Kantor Informasi Diliman pada hari Senin, arkeolog UPD dan penulis utama penelitian Janine Ochoa dan rekan peneliti utama Ame Garong dari Museum Nasional menjelaskan bahwa gua tersebut merupakan situs arkeologi penting Pleistosen akhir (Zaman Es) di Filipina. .
Hal ini mengarah pada penemuan “penanggalan radiokarbon baru yang menempatkan usia pendudukan manusia di Gua Pilanduk pada LGM (Last Glacial Maximum)/Zaman Es Terakhir pada ca. 20.000-25.000 tahun yang lalu dan bukti adanya pergeseran perilaku mencari makan (fleksibilitas ekologi dan perilaku) manusia modern yang mengalami perubahan lingkungan tropis (perubahan iklim dan lingkungan) selama ca. 40.000 tahun di Pulau Palawan,” kata Ochoa.
Data dan bukti baru untuk perburuan khusus rusa dan moluska air tawar juga dikumpulkan selama penggalian ulang, serta fosil harimau dan sisa-sisa fauna mamalia dan reptil asli Palawan lainnya.
Keduanya dan tim penelitinya melakukan penggalian kembali situs tersebut pada tahun 2016 “untuk melanjutkan penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh Jonathan Kress dan Museum Nasional pada tahun 1969-1970,” dan melakukan analisis bahan arkeologi dari tahun 2017 hingga 2020.
Menurut Ochoa, situs tersebut memiliki kumpulan arkeologi material fauna yang besar dan terpelihara dengan baik, yaitu sisa-sisa vertebrata dan cangkang/moluska, serta material litik atau kumpulan perkakas batu.
Pasangan tersebut memutuskan untuk melakukan penggalian ulang di situs tersebut untuk memverifikasi tanggal yang dilaporkan oleh Kress, “karena terbatasnya data stratigrafi yang tersedia untuk Pilanduk, dan keterbatasan metode penanggalan radiokarbon pada saat penggalian Kress pada tahun 1970an, khususnya untuk penanggalan sisa-sisa moluska.”
“Faktanya, situs ini memiliki catatan arkeologi LGM yang paling terpelihara dibandingkan situs mana pun di kepulauan Filipina. Tidak banyak lokasi LGM di Filipina karena banyak di antaranya mungkin terendam ketika garis pantai dan permukaan laut jauh lebih rendah selama LGM,” kata Ochoa.
Penelitian ini telah dipublikasikan secara online dan akan diterbitkan oleh Antiquity, jurnal arkeologi internasional, pada edisi Oktober 2022.
Dalam pernyataan yang sama, Ochoa dan rekan-rekannya berduka atas meninggalnya Kress pada 6 Agustus.
“Pekerjaan arkeologi di Gua Pilanduk tidak akan mungkin terjadi tanpa penelitian sebelumnya dari Jonathan Kress, yang memimpin penggalian pertama situs tersebut pada tahun 1970. Jonatan meninggal pada 6 Agustus 2022. Tim gua Pilanduk dan Ille sangat mengenangnya, terutama atas joie de vivre dan antusiasmenya terhadap kerja lapangan, peralatan batu, dan moluska,” kata Ochoa.
“Dia akan berbagi dan mengingat nama-nama lokal dari berbagai taksa cangkang, yang diajarkan kepadanya oleh tim masyarakat adat yang bekerja bersamanya. Berinteraksi dengan siswa adalah hal yang penting baginya dan dia menceritakan kepada kami kisah-kisah menarik dan penuh petualangan tentang Palawan pada tahun 1970-an. Kami mengenang Jonathan sebagai orang yang lemah lembut, baik hati, sabar dan penuh kebijaksanaan,” imbuhnya.