15 Maret 2022
DHAKA – Perjuangan kelompok masyarakat miskin dan berpenghasilan rendah yang dimulai sejak mewabahnya Covid-19 pada awal tahun 2020 kini diperparah dengan kenaikan harga-harga kebutuhan pokok yang tak henti-hentinya. Orang-orang ini terus berjuang dengan anggaran mereka yang terbatas karena tekanan kenaikan harga yang terus meningkat. Tentu saja perekonomian dunia juga mengalami tekanan yang luar biasa. Dengan berlanjutnya pandemi ini selama lebih dari dua tahun, perekonomian di seluruh dunia telah melambat dan bahkan terhenti. Gangguan pasokan, gangguan logistik, biaya pengiriman dan penerbangan, serta kemacetan pelabuhan telah menyebabkan harga komoditas menjadi lebih tinggi. Hal ini berdampak pada proses pemulihan ekonomi karena sebagian besar masyarakat masih berjuang untuk tetap bertahan. Di sisi lain, permintaan meningkat seiring upaya negara-negara untuk pulih dari dampak pandemi. Kemampuan perekonomian untuk memenuhi permintaan masih belum terpenuhi mengingat kontraksi perekonomian selama pandemi.
Memang benar, konsumen Bangladesh mulai merasakan tekanan inflasi pada bulan Juni 2020. Tingginya harga komoditas di Bangladesh sering dikaitkan dengan tingginya harga global, namun hal ini tidak selalu terjadi. Di Bangladesh, ada kecenderungan untuk menyalahkan faktor eksternal atas tingginya harga, meskipun komoditas tertentu tidak ada hubungannya dengan permintaan global. Karena negara tersebut mengimpor beberapa komoditas penting, harga komoditas yang lebih tinggi akan dibebankan kepada konsumen. Sayangnya, perubahan tersebut hanya tercermin pada kasus kenaikan harga. Ketika harga dunia turun, hal itu tidak berdampak pada pasar dalam negeri kita. Jadi, ketika harga bahan bakar dan komoditas lain dunia naik, maka harga-harga di pasar domestik juga ikut naik, namun hal sebaliknya tidak terjadi. Meskipun importir membayar lebih sedikit untuk impornya, konsumen akhir tetap membayar kenaikan harga
Bangladesh bergantung pada minyak impor. Harga minyak mentah Brent telah meningkat sebesar 83,9 persen dalam 12 bulan terakhir. Peningkatan ini mengkhawatirkan karena pangsa minyak Brent dalam minyak mentah yang diperdagangkan secara global mencapai lebih dari 50 persen. Harganya diperkirakan akan terus naik di tengah perang yang sedang berlangsung antara Rusia dan Ukraina. Oleh karena itu, pemerintah Bangladesh harus bersiap menghadapi kenaikan harga tersebut secara strategis – tanpa penundaan. Permintaan bahan bakar tinggi ketika banyak negara berupaya untuk pulih dari perlambatan pandemi. Bangladesh perlu melakukan pembelian di muka untuk mengurangi tekanan harga yang tinggi. Pembayaran bahan bakar yang mahal akan menjadi tekanan bagi negara, mengingat semakin menyusutnya ruang fiskal.
Bangladesh juga mengimpor minyak nabati, makanan, gula, barang setengah jadi, dan bahan mentah untuk produksi. Dengan alasan perang yang sedang berlangsung antara Rusia dan Ukraina, harga barang-barang tersebut, terutama minyak nabati, meroket. Pemerintah baru-baru ini menarik PPN untuk beberapa barang seperti minyak nabati, buncis, gula, dan lentil hingga Juni tahun ini. Langkah ini tepat karena permintaan terhadap produk-produk tersebut akan meningkat menjelang Ramadhan yang kurang dari sebulan lagi. Namun, kebutuhan akan intelijen pasar yang kuat sangatlah penting. Oknum pelaku pasar selalu aktif memanfaatkan masa sulit dengan menimbun dan menciptakan krisis artifisial di pasar. Pengelolaan pasar yang efektif melalui pemantauan dan pengawasan yang ketat akan sangat penting untuk menjaga harga komoditas tetap terkendali selama bulan Ramadhan dan seterusnya.
Langkah lain yang harus dilakukan pemerintah adalah peningkatan dukungan terhadap kelompok miskin dan berpendapatan rendah. Volume penjualan bahan pokok melalui sistem pasar terbuka (OMS) harus ditingkatkan. Sebagai langkah yang disambut baik, pemerintah telah memutuskan untuk menyediakan minyak nabati, gula, lentil, dan buncis dengan harga terjangkau kepada 50 juta orang di seluruh negeri. Distribusi komoditas-komoditas ini harus dikelola secara efektif dan tanpa korupsi, sehingga masyarakat yang berhak mempunyai akses terhadap barang-barang tersebut dengan harga rendah. Memang benar, pemerintah harus memberikan bantuan tunai langsung kepada masyarakat miskin, meningkatkan perlindungan sosial bagi keluarga berpenghasilan rendah, dan memberikan stimulus kepada usaha kecil untuk kelangsungan hidup mereka selama masa-masa sulit.
Selain itu, pemerintah harus bersiap menjaga kecukupan pangan, tidak hanya melalui produksi pertanian yang lebih baik, tetapi juga melalui impor pangan. Tingginya harga pupuk akan menyebabkan kenaikan biaya produksi dan kenaikan harga komoditas pertanian, termasuk beras. Akibat dampak perubahan iklim, proyeksi produksi pertanian global tidak menjanjikan. Bencana alam seperti banjir, angin topan, kekeringan dan kebakaran hutan akan terus mengganggu produksi pertanian sehingga mengakibatkan tekanan inflasi yang terus berlanjut. Karena kondisi iklim yang tidak menentu, biaya input yang tinggi, dan pandemi, pasar pangan internasional diperkirakan tidak stabil pada tahun 2022 oleh Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO).
Di Bangladesh, meskipun produksinya melimpah, pasar beras terlihat berfluktuasi dalam beberapa tahun terakhir. Meski mengaku swasembada pangan, kita harus mengimpor pangan dari pasar internasional untuk memenuhi kebutuhan lokal. Kerentanan Bangladesh terhadap perubahan iklim juga tinggi. Dalam kondisi seperti ini, diperlukan estimasi permintaan aktual atas beras dan bahan pangan lainnya di dalam negeri. Pada saat krisis, negara-negara pengekspor pangan tidak akan mengekspor pangan tanpa terlebih dahulu memenuhi kebutuhan dalam negerinya. Jika mereka memutuskan mengekspor, harganya akan selangit. Oleh karena itu, produksi dan impor pangan harus direncanakan dengan baik terlebih dahulu. Dan sekali lagi, pemerintah harus terus mengawasi pasar untuk membatasi segala upaya manipulasi harga. Jika tidak, dampak tekanan inflasi tidak dapat diatasi dalam jangka pendek. Hal ini akan menghambat pemulihan pandemi yang berkelanjutan dan inklusif, karena daya beli riil banyak orang akan menurun sehingga menyebabkan ketimpangan lebih lanjut.
Dr. Fahmida Khatun adalah direktur eksekutif di Pusat Dialog Kebijakan (CPD). Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri.