20 Mei 2022
SEOUL – Karena kekurangan vaksin dan pengobatan, Korea Utara menggunakan metode yang tidak konvensional untuk melawan krisis COVID-19 yang semakin meningkat. Hanya dalam seminggu sejak kasus “pertama” diketahui pada tanggal 12 Mei, jumlah kasus dugaan di sana telah meningkat hingga hampir 2 juta. Para ahli dari luar mengatakan perkiraan ini kemungkinan besar jauh dari jumlah sebenarnya dari wabah ini.
Tindakan penyamaran ganda Kim Jong-un
Pemimpin Korea Utara Kim Jong-un terlihat mengenakan dua masker saat mengunjungi apotek di Pyongyang, menurut rekaman yang dirilis oleh lembaga penyiaran negara Korea Utara pada 16 Mei.
Pada bulan Februari, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS mendukung “double masking” untuk meningkatkan perlindungan terhadap omikron, yang lebih mudah menular dibandingkan delta. Strain yang diidentifikasi beredar di Korea Utara adalah subvarian BA.2 omikron, yang dikaitkan dengan penularan yang lebih tinggi daripada BA.1 asli.
Namun penggunaan masker ganda, meskipun lebih protektif dibandingkan masker kain atau masker bedah satu lapis, hanya direkomendasikan sebagai alternatif masker N95 atau KN95 yang memberikan perlindungan terbaik terhadap virus, dan dapat digunakan sendiri.
Bukan hanya Kim yang terlihat mengenakan alat pelindung diri yang kurang optimal. Dalam penampilan di media, petugas kesehatan Korea Utara mengenakan masker bedah tipis, bahkan saat mereka melakukan tugas berisiko seperti melakukan disinfeksi di tempat umum dan berkonsultasi dengan calon pasien.
Dalam foto yang diterbitkan oleh Kantor Berita Pusat Korea pada hari Selasa, seorang pekerja medis terlihat di apotek mengenakan masker wajah dua lapis. (Jonhap)
Kematian yang sangat sedikit
Meskipun terdapat sekitar 20.000 hingga 30.000 kasus “demam” setiap hari, angka kematian total di Korea Utara masih berada di angka dua digit. Hanya satu kematian tambahan yang tercatat dalam 24 jam terakhir, menurut Kantor Berita Pusat Korea Utara pada hari Kamis.
Sebanyak 63 kematian yang disebabkan oleh COVID-19 dari 1.978.230 kasus demam pada hari Rabu pukul 18.00 berarti tingkat kematian sebesar 0,00318 persen – jauh lebih rendah daripada 0,18 persen yang terjadi di Korea Selatan selama puncak gelombang omikron pada bulan Februari.
Rendahnya jumlah kematian di Korea Utara “tidak sebanding” dengan jumlah kasus yang dilaporkan, kata para ahli.
Karena kenaifan imunologi masyarakat terhadap COVID-19 – yang berarti tidak adanya kekebalan terhadap infeksi alami atau vaksinasi –, tingginya prevalensi malnutrisi, dan kurangnya terapi seperti obat antivirus, para ahli telah memperingatkan bahwa Korea Utara memiliki tingkat kematian yang jauh lebih tinggi dibandingkan negara tersebut. diamati di negara lain.
Dr. Cha Ji-ho, seorang profesor kesehatan global di Korea Advanced Institute of Science and Technology yang meneliti perkembangan pandemi di Korea Utara, mengatakan angka-angka tersebut “tampaknya terlalu tidak proporsional untuk dapat dipercaya atau untuk menarik interpretasi ilmiah dari angka tersebut.”
“Karena angka kematian cenderung lebih lambat dalam dua hingga tiga minggu, peningkatan diperkirakan akan terjadi dalam tiga minggu ke depan,” kata Dr. Paik Soon-young, ahli virologi di Universitas Katolik Korea.
Korea Utara juga mengalami persentase kematian anak yang sangat tinggi.
Menurut statistik terbaru dari Korean Central Television, anak-anak dan remaja di bawah usia 20 tahun menyumbang 30 persen dari 56 kematian yang terakumulasi di Korea Utara pada hari Senin pukul 6 sore. Di Korea Selatan, kurang dari 1 persen kematian yang diketahui terjadi pada mereka yang berusia di bawah 20 tahun.
Hal ini sebagian disebabkan oleh populasi Korea Utara yang relatif lebih muda. Lebih dari 9 persen penduduk Korea Utara berusia 65 tahun ke atas, atau hampir separuh dari 17 persen penduduk Korea Selatan.
“Demam”
Korea Utara, yang diyakini memiliki sedikit atau bahkan tidak punya kemampuan melakukan pengujian, hanya menghitung orang yang menderita demam untuk mengukur sejauh mana wabah omikronnya.
Omicron diketahui terutama mempengaruhi saluran pernapasan bagian atas, dengan gejala paling umum adalah sakit tenggorokan, pilek, dan bersin.
Kisaran suhu yang dianggap demam oleh pihak berwenang Korea Utara tidak diketahui.
Hingga Rabu, negara tersebut belum melaporkan adanya kasus atau kematian yang terkonfirmasi kepada Organisasi Kesehatan Dunia.
Seorang pekerja medis memeriksa suhu penduduk dengan termometer non-kontak dalam foto yang dirilis oleh Kantor Berita Pusat Korea pada hari Selasa. (Jonhap)
Obat-obatan yang tidak konvensional
Pihak berwenang Korea Utara mempromosikan pendekatan yang belum terbukti bagi masyarakat untuk melakukan perawatan di rumah.
Daun teh willow, madu, dan pengobatan rumahan lainnya diperkenalkan di harian Partai Pekerja Rodong Sinmun pada hari Minggu sebagai cara yang mungkin untuk meredakan gejala. Pada hari Senin, Korean Central Television merekomendasikan parasetamol dan ibuprofen, serta suntikan penisilin, sebagai pengobatan bagi penderita demam.
“Antibiotik seperti penisilin dan obat penurun demam tidak dapat ‘mengobati’ COVID-19,” kata profesor penyakit menular Dr. Kim Woo-joo dari Universitas Korea, berkata. “Informasi yang salah dari otoritas negara dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan,” katanya.
Faktanya, “reaksi buruk terhadap pengobatan” dianggap sebagai salah satu dari empat penyebab kematian terkait COVID-19 yang dikategorikan oleh otoritas Korea Utara. Tiga lainnya adalah “penyakit yang mendasari”, “kejang demam”, dan “kejang laring”.
Dr. Choi Jung-hun, yang bekerja di departemen pengendalian epidemi negara Korea Utara sebelum membelot ke Korea Selatan pada tahun 2012, mengatakan semua jenis peralatan medis penting akan kekurangan pasokan.
“Ketika flu babi melanda Korea Utara pada tahun 2009, dosis Tylenol yang disumbangkan dari luar negeri hanya diresepkan untuk pasien yang paling mendesak, dan itupun tidak dapat diberikan dalam dosis standar karena hanya tersedia dalam jumlah terbatas. Sisanya beruntung mendapat Tylenol,” ujarnya.
Setelah menolak tawaran sumbangan vaksin demi strategi nol-Covid, Korea Utara “diyakini telah mengubah pendiriannya,” menurut badan intelijen Korea Selatan pada hari Kamis.
Dr. Oh Myoung-don, yang mengepalai komite klinis untuk penyakit menular di Pusat Medis Nasional terkemuka Korea Selatan, mengatakan dalam forum virtual pada hari Senin bahwa pasokan medis yang lebih dibutuhkan Korea Utara saat ini adalah berupa pengobatan, bukan vaksin.