16 Desember 2022
KATHMANDU – Binita, berusia 18 tahun, adalah seorang ibu tunggal dari seorang anak laki-laki berusia tiga tahun. Dia menikah pada usia 14 tahun dan melahirkan setahun kemudian. Dua tahun kemudian dia menceraikan suaminya.
“Saya dan putra saya tinggal bersama ibu saya setelah suami saya meninggalkan kami,” kata Binita, yang mengidentifikasi Post dengan nama samaran karena alasan privasi.
Setelah menikah saat duduk di bangku kelas enam, ia putus sekolah. Baik orang tuanya maupun mertuanya tidak mendorongnya untuk melanjutkan sekolah. Bahkan, mertuanya meminta pasangan tersebut mencari tempat tinggal sendiri karena pasangan tersebut tidak memiliki penghasilan dan dianggap membebani rumah tangga.
Kisah Binita tersebar luas di Nepal, yang merupakan salah satu negara dengan tingkat pernikahan anak dan kehamilan dini tertinggi di Asia. Laporan menunjukkan bahwa praktik pernikahan anak lebih tersebar luas di desa-desa terpencil, namun praktik ini juga banyak terjadi di daerah kumuh dan pinggiran kota-kota besar, termasuk ibu kota Kathmandu.
Laporan terbaru, ‘Survei Demografi dan Kesehatan Nepal-2022’, yang dilakukan oleh Kementerian Kesehatan dan Kependudukan, menunjukkan bahwa secara keseluruhan, 14 persen perempuan berusia 15-19 tahun sedang hamil, termasuk 10 persen yang pernah melahirkan hidup. dua persen mengalami keguguran.
Menurut laporan tersebut, kehamilan remaja tertinggi terjadi di provinsi Karnali (21 persen), diikuti oleh provinsi Madhesh (20 persen). Dari total kehamilan di provinsi Bagmati, delapan persen adalah kehamilan remaja, menurut laporan tersebut.
Keluarga Binita, berasal dari distrik Ramechhap, telah tinggal di kota Tarakeshwar di Kathmandu selama bertahun-tahun. Binita dan mantan suaminya kawin lari dan menikah di kuil setempat di kotamadya untuk menghindari masalah hukum.
Menurut KUH Perdata Nepal, usia minimum untuk menikah bagi perempuan dan laki-laki adalah 20 tahun. Menurut Pasal 173 KUHP, seseorang yang dinyatakan bersalah melakukan atau mengatur perkawinan anak dapat dijatuhi hukuman penjara paling lama tiga tahun. tahun dan denda sebesar Rs30.000.
Binita dan mantan suaminya tidak melegalkan pernikahannya karena takut akan hukuman. Seperti dalam kebanyakan kasus perkawinan anak, hal ini memungkinkan suami Binita untuk melepaskan seluruh tanggung jawab kepada istri dan anaknya dan membuatnya lebih mudah untuk meninggalkan mereka.
Suami Binita mulai menyalahgunakan narkoba dan kemudian menyerangnya, katanya. “Bukannya menafkahi putra kami, dia malah memukuli saya dan mempertanyakan niat saya dengan pria lain,” tambahnya. “Tidak ada pilihan lain bagi saya selain membiarkannya pergi.”
Binita mengaku kini menyadari bahwa keputusan menikah dini dan berhenti mengajar telah menghancurkan hidupnya dan berdampak pada masa depan anaknya.
Keputusan untuk berhenti sekolah mungkin menjadi salah satu faktor penyebab kehamilan dini pada remaja putri, menurut survei Kementerian Kesehatan. Laporan tersebut menyatakan bahwa 33 persen anak perempuan berusia 15-19 tahun yang tidak memiliki pendidikan formal lebih mungkin untuk mulai melahirkan anak lebih awal dibandingkan mereka yang setidaknya memiliki pendidikan menengah, yaitu sebesar delapan persen.
Kurangnya pendidikan dan kesempatan kerja serta beban membesarkan keluarga menghalangi pasangan muda untuk memutus siklus kemiskinan. Saat Binita dan suaminya meninggalkan rumah mertuanya, mereka mengungsi ke ibu Binita. Ibunya menyewakan kamar untuk pasangan tersebut dan anak mereka, namun mereka segera harus mengosongkan kamar tersebut karena tidak mampu membayar sewa. Mereka kemudian pindah kembali bersama ibunya.
Ibu Binita sendiri menjalani kehidupan yang keras dan bekerja sebagai pembantu rumah tangga di berbagai rumah untuk mencari nafkah.
“Ayah saya seorang pemabuk, jadi tanggung jawab mengurus rumah tangga berada di tangan ibu saya yang bekerja keras setiap hari,” kata Binita baru-baru ini kepada Post. “Ayah anak saya telah berubah menjadi pecandu narkoba. Saya sering merasa tidak berdaya memikirkan masa depan anak saya.”
Pernikahan anak adalah salah satu masalah sosial terbesar di Nepal, yang juga dipicu oleh kemiskinan, kurangnya pendidikan dan akses terhadap layanan kesehatan yang baik.
“Kemungkinan seseorang memasuki lingkaran setan kemiskinan lebih besar jika seseorang menikah dini dan mulai melahirkan anak sejak dini,” kata Dr Kiran Regmi, mantan Menteri Kesehatan.
“Seluruh keluarga dan satu generasi harus menghadapi konsekuensi dari pernikahan anak.”
Dalam kasus Binita, kemiskinan dan kurangnya pendidikan memainkan peran utama dalam pilihan yang diambilnya. Ibu Binita tidak keberatan putrinya yang berusia 14 tahun menikah karena dia mengalami kesulitan memberi makan keluarga beranggotakan lima orang. Para tetangga dan masyarakat pada umumnya tidak menganggap pernikahan tersebut bermasalah karena merupakan hal yang lumrah.
“Mengingat betapa lazimnya pernikahan anak di masyarakat kita meskipun statusnya ilegal, banyak yang tidak melihat ada yang salah dengan hal tersebut,” kata Regmi.
Tahun lalu, adik perempuan Binita kabur bersama pacarnya. Dia baru berusia 13 tahun. Dia tidak lagi berhubungan dengan keluarganya sejak itu, kata Binita.
Para ahli mengatakan pendekatan multisektoral diperlukan untuk memahami dan memberantas kejahatan sosial yang memiliki banyak aspek ini.
Dr Naresh Pratap KC, direktur eksekutif Asosiasi Keluarga Berencana, mengatakan masalah-masalah ini—perkawinan dini, kehamilan remaja, putus sekolah, kekerasan terhadap perempuan, malnutrisi, kurangnya pemberdayaan perempuan dan penyakit seksual—tidak akan teratasi kecuali jika masalah ini ditingkatkan. investasi dalam program pendidikan dan kesadaran.
“Sistem pendidikan kita juga harus berperan dalam menyadarkan anak-anak tentang buruknya pernikahan dini,” kata KC. “Selain kurikulum reguler, sekolah juga harus fokus pada pemberian bimbingan seks kepada orang-orang yang mudah terpengaruh.”
KC menyerukan koordinasi, kerja sama dan komitmen antara lembaga-lembaga terkait untuk memberantas pernikahan anak dan kehamilan dini yang telah melanda Nepal – di mana pernikahan anak dihapuskan pada tahun 1963 – selama beberapa dekade.