20 Mei 2022
SEOUL – Presiden Yoon Suk-yeol memulai masa jabatan lima tahunnya Selasa lalu dengan pidato pelantikan yang optimis. Di dalamnya, presiden baru berfokus pada peningkatan daya saing bangsa dalam ilmu pengetahuan dan teknologi dan menjaga postur keamanan yang kuat, namun penggunaan kata kebebasan yang berulang kali menarik perhatian masyarakat. Presiden menggunakan kata tersebut sebanyak 35 kali dalam pidatonya yang berdurasi 17 menit tersebut.
Pidato tersebut segera membedakan Presiden Yoon dari arus intelektual saat ini yang bergerak menjauh dari neoliberalisme menuju apa yang mungkin disebut sebagai “neo-statisme”. Ronald Reagan dan Margaret Thatcher, pemimpin neoliberalisme tahun 1980-an, akan memberi nilai tinggi pada Yoon atas penekanannya pada kebebasan dan keberaniannya melawan tren intelektual saat ini.
Penyaluran Reagan dan Thatcher oleh Presiden Yoon tampaknya sudah ketinggalan zaman. Seperti tren sosial lainnya, filsafat politik naik dan turun seiring berjalannya waktu. Versi filosofi lama yang dikemas ulang muncul kembali, namun tidak pernah dengan cara yang sama. Neoliberalisme bermula dari kapitalisme pasar bebas pada abad ke-19, namun menjadi dominan pada tahun 1980an ketika para politisi, dimulai dari Reagan dan Thatcher, mulai mengurangi intervensi pemerintah terhadap perekonomian dan masyarakat. Hal ini diwujudkan dalam kebijakan yang menganjurkan pajak yang lebih rendah, belanja pemerintah yang lebih sedikit, deregulasi dan perdagangan bebas.
Selama dua dekade terakhir abad ke-20, neoliberalisme mulai menunjukkan pengaruhnya. Kebijakan yang berorientasi pasar telah mendorong pertumbuhan ekonomi global dan berkontribusi terhadap pengurangan kemiskinan terbesar dalam sejarah umat manusia. Globalisasi telah menetapkan standar keterbukaan dan demokrasi, sehingga berkontribusi terhadap perluasan demokrasi terbesar dalam sejarah umat manusia
Pada awal tahun 2000-an, neoliberalisme telah menciptakan produk sampingan yang mulai menimbulkan reaksi balik. Serangan teroris di AS pada 11 September 2001 memaksa penarikan kebebasan bergerak, salah satu pendukung globalisasi. Hal ini juga merupakan pengingat akan kuatnya resistensi terhadap globalisasi dan nilai-nilai neoliberal. Krisis keuangan Asia tahun 1997 dan krisis keuangan global tahun 2008 serta Resesi Hebat melemahkan kepercayaan pasar ketika pemerintah bergegas untuk menstabilkan perekonomian yang sedang terpuruk. Meningkatnya ancaman perubahan iklim telah mendorong pemerintah mengambil tindakan untuk mendorong peralihan dari bahan bakar fosil. Baru-baru ini, pemerintah di seluruh dunia telah mengambil langkah-langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk mengurangi penyebaran dan dampak COVID-19.
Ketika pandemi COVID-19 terus berlanjut, kritik terhadap upaya mitigasi yang agresif mulai bermunculan. Pada awal tahun 2020, pembatasan ketat yang dilakukan Tiongkok dianggap sebagai respons yang efektif, namun pada tahun 2022, pembatasan tersebut kini dianggap sebagai kontrol polisi negara. Secara bertahap, bentuk-bentuk intervensi pemerintah lainnya, seperti tarif dan peraturan, semakin mendapat sorotan seiring dengan upaya perekonomian global yang mencari stabilitas. Sementara itu, invasi Rusia ke Ukraina memperkuat kerja sama Eropa dan memberikan arti baru bagi NATO, membantu melemahkan paham populis yang “mengutamakan negara saya”.
Namun, meningkatnya keraguan terhadap “neo-statisme” tidak berarti kembalinya neoliberalisme, karena permasalahan yang timbul dari era neoliberal memerlukan intervensi pemerintah dalam tingkat yang berbeda-beda. Pidato Presiden Yoon juga merujuk pada peningkatan investasi di bidang ilmu pengetahuan dan teknologi dan seruannya kepada Korea Selatan untuk meningkatkan kerja sama dengan negara-negara lain dalam menangani isu-isu global.
Seruan Yoon untuk keseimbangan antara neoliberalisme dan “neo-statisme” menawarkan cara ketiga yang bisa diikuti oleh negara-negara lain yang mencari keseimbangan. Bagi negara-negara yang telah mengambil sikap, pidato Yoon memberikan validasi.
Masalah dengan cara ketiga Yoon adalah kurangnya minat terhadap anggota masyarakat yang lemah dan kurang beruntung. Di akhir pidatonya, Yoon berjanji untuk mengubah Korea Selatan menjadi “negara yang berdasarkan pilar kebebasan, hak asasi manusia, keadilan dan solidaritas; sebuah negara yang dihormati oleh negara lain di seluruh dunia.” Sasaran-sasaran luhur ini patut diacungi jempol, namun tidak memasukkan sasaran-sasaran yang lemah, sekali lagi menunjukkan bahwa Presiden Yoon berpegang erat pada gagasan neoliberal.
Yang lemah banyak terdapat di Korea Selatan. Laju penuaan yang cepat memastikan bahwa populasi miskin akan terus bertambah karena para pensiunan hidup dengan pendapatan tetap. Di sisi lain, generasi muda menghadapi ketidakamanan finansial yang lebih besar sehingga membuat mereka merasa rentan. Masyarakat yang berbeda dari masyarakat arus utama masih menghadapi masalah dan, terkadang, diskriminasi, yang membuat mereka merasa terasing dan rentan.
Daripada Reagan atau Thatcher, Presiden Yoon seharusnya menyalurkan Presiden AS George HW Bush yang menyerukan “negara yang lebih baik hati dan lembut” untuk melunakkan tepian neoliberalisme. Bush memahami keterbatasan doktrin neoliberalisme, namun menghabiskan sebagian besar masa jabatan empat tahunnya dengan fokus pada tantangan kebijakan luar negeri. Visi Yoon untuk negaranya, dalam istilah Bushian, adalah sebagai “bangsa yang lebih cerdas dan lebih dihormati”. Mengubahnya menjadi “negara yang lebih cerdas dan ramah” akan menunjukkan bahwa komitmennya terhadap cara ketiga bermanfaat bagi kelompok yang lemah dan rentan.