Perdana Menteri Shinzo Abe bertemu dengan Menteri Pertahanan AS Mark Esper di Tokyo pada hari Rabu.
Perdana Menteri Shinzo Abe dan Menteri Pertahanan AS Mark Esper sepakat selama pertemuan pertama mereka pada hari Rabu untuk bekerja sama secara erat untuk menangani masalah yang berkaitan dengan Korea Utara dan China.
Korea Utara meluncurkan serangkaian rudal balistik jarak pendek, sementara China melanjutkan ekspansi maritim sepihaknya. Dalam pertemuan di kantor Perdana Menteri, Abe dan Esper bertukar pandangan mengenai tantangan yang dihadirkan kedua negara.
Esper mengatakan Korea Utara tetap menjadi perhatian utama. Kepala Pentagon mencatat bahwa Amerika Serikat bertujuan untuk mencapai denuklirisasi lengkap Korea Utara dan menyatakan dukungan Amerika untuk menyelesaikan masalah penculikan warga negara Jepang oleh Korea Utara.
Esper mengkritik China karena terus mengacaukan kawasan Indo-Pasifik, mengatakan aktivitas militernya dan strategi ekonomi predatornya yang diperhitungkan melanggar tatanan berbasis aturan internasional yang ingin ditegakkan oleh Jepang dan Amerika Serikat. Dia juga menyebut aliansi Jepang-AS “kuat”.
Abe berkata: “Ikatan Jepang-AS tidak pernah sekuat ini. Kami ingin lebih memperkuat aliansi kami dan memperkuat kemampuan pencegahan dan respons kami,” menambahkan bahwa Jepang akan bekerja sama dengan Amerika Serikat untuk mewujudkan “Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka.”
Setelah bertemu dengan Abe, Esper bertemu dengan Menteri Pertahanan Jepang Takeshi Iwaya dan bertukar pandangan tentang prakarsa keamanan maritim pimpinan AS yang bertujuan memastikan keamanan di Selat Hormuz.
Esper, yang mengunjungi Jepang untuk pertama kalinya sejak menjabat pada Juli, mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa: “Saya pikir setiap negara yang memiliki kepentingan dalam kebebasan navigasi dan kebebasan perdagangan harus terlibat dalam pemantauan Selat ini, Teluk… Saya pikir ini adalah sesuatu yang harus dipertimbangkan dengan kuat oleh Jepang.”
Setelah pertemuan dengan Esper, Iwaya mengatakan kepada wartawan, “Kami memberi tahu (Amerika Serikat) bahwa kami akan membuat keputusan (apakah akan berpartisipasi) secara komprehensif dalam pemerintahan secara keseluruhan, berdasarkan pasokan minyak mentah yang stabil, Aliansi Jepang-AS dan hubungan persahabatan Jepang dengan Iran.
Esper dan Iwaya juga membahas hubungan antara Jepang dan Korea Selatan dan menegaskan kembali pentingnya Perjanjian Keamanan Umum Informasi Militer Jepang-Korea Selatan (GSOMIA), yang disarankan Seoul untuk dihapuskan. Esper mengatakan dia berencana mendesak Korea Selatan untuk menegakkan GSOMIA ketika dia mengunjungi negara itu.
Iwaya dan Esper juga membahas cara untuk memperkuat kerja sama antara Pasukan Bela Diri dan militer AS, berdasarkan Panduan Program Pertahanan Nasional Jepang yang disetujui Desember lalu dan Strategi Pertahanan Nasional AS diumumkan Januari lalu.