1 Agustus 2022
SEOUL – “Akankah Samsung membuat mobil lagi?” adalah pertanyaan puluhan tahun yang menghantui raksasa teknologi tersebut sejak penjualan bisnis otomotifnya ke grup Renault Prancis selama krisis keuangan Asia pada akhir tahun 1990an.
Samsung telah mencapai kesuksesan di hampir setiap sektor yang menjadi targetnya, namun membuat dan menjual mobil bermereknya sendiri masih merupakan kegagalan yang jarang terjadi bagi konglomerat terbesar di negara tersebut.
Meski berulang kali dibantah oleh para petinggi, spekulasi kembali muncul mengenai bisnis mobil Samsung, terutama pada saat terjadi terobosan mobil. Baru-baru ini, yang memicu spekulasi adalah boomingnya pasar kendaraan listrik.
Produsen mobil global berlomba-lomba untuk membuang mesin pembakaran dalam peluncuran mobil baru mereka. Perusahaan teknologi seperti Apple, Google, dan Sony juga ikut-ikutan dengan harapan menjadi penggerak pertama dalam mobilitas masa depan, mulai dari kendaraan listrik, kendaraan yang terhubung, hingga akhirnya kendaraan otonom.
Samsung tidak terkecuali. Selama beberapa dekade terakhir, perusahaan Samsung seperti Samsung Electronics, Samsung SDI dan Samsung Electro-Mechanics telah secara signifikan memperluas kehadiran mereka di industri otomotif yang terus berkembang, memasok komponen-komponen penting ke sejumlah produsen mobil, termasuk Tesla, pembuat kendaraan listrik terbesar di dunia.
Menurut laporan berita, mereka juga baru-baru ini meluncurkan gugus tugas untuk memperkuat kesiapannya menghadapi pasar kendaraan listrik yang berkembang pesat.
“Seiring dengan pertumbuhan pasar mobil listrik, perusahaan elektronik tidak akan lagi berperan sebagai pemasok komponen,” kata Kim Pil-soo, profesor teknik otomotif di Universitas Daelim.
“Sebaliknya, mereka akan bisa memaksimalkan keuntungan dengan terjun ke industri manufaktur mobil, asalkan mereka siap memanfaatkan peluang tersebut.”
Gambar konsep visual dari solusi infotainment dalam kendaraan Harman (Harman International)
Industri otomotif dulunya merupakan pasar yang hambatan masuknya lebih tinggi dibandingkan industri lainnya karena persyaratan teknologi yang ketat untuk performa dan keselamatan berkendara. Namun dengan semakin mengukuhkan posisinya di industri kendaraan listrik, hambatan yang ada semakin berkurang, sehingga membuka pintu lebih lebar bagi perusahaan teknologi.
Karena baterai dapat mewakili hingga 50 persen biaya produksi kendaraan listrik, Samsung telah memperoleh keunggulan kompetitif dibandingkan para pesaingnya melalui unit manufaktur baterai Samsung SDI.
Apple Car yang akan datang, yang diperkirakan akan debut pada tahun 2025, dapat mempercepat peluncuran mobil baru pesaingnya di Korea, tambah Kim.
“Saat Apple Car hadir di jalanan, saat itulah raksasa elektronik mulai berbenturan dengan mobil, bukan ponsel pintar,” katanya.
Kwon Yong-joo, seorang profesor desain otomotif dan transportasi di Universitas Kookmin, mengatakan bahwa perubahan struktural di industri seputar mobilitas listrik pada akhirnya akan mendorong Samsung untuk membuat mobil.
Daya jual, profitabilitas, dan keamanan akan menjadi tiga pertimbangan utama, katanya.
“Saatnya mobil diakui sebagai perangkat elektronik akan menjadi waktu bagi Samsung untuk memproduksi mobil,” ujarnya. “Profitabilitas juga menjadi kunci karena banyak pelanggannya akan berpindah pemasok jika Samsung mulai memproduksi mobilnya sendiri. Samsung harus melakukan investasi besar karena kehilangan sumber pendapatan.”
“Mengemudi secara otonom diharapkan dapat meningkatkan keselamatan berkendara secara signifikan. Namun masih harus dilihat apakah adopsi pasar massal terhadap kendaraan otonom akan dimungkinkan ketika urbanisasi di kota-kota besar semakin memburuk.”
Para ahli mengatakan mungkin sudah waktunya bagi Samsung untuk mempertimbangkan kembali pembuatan mobil, namun mereka juga sepakat bahwa keputusan ini masih merupakan keputusan strategis yang sulit dan hanya dapat diambil oleh Lee Jae-yong, pemimpin de facto Samsung Group.
Meskipun Samsung memiliki kemampuan teknologi untuk membuat hampir semua suku cadang mobil yang diperlukan, tidak mungkin Samsung melakukannya dari awal sendirian untuk mengimbangi kecepatan perubahan industri yang menakjubkan. Inilah sebabnya banyak perusahaan teknologi dan produsen mobil bekerja sama untuk memproduksi kendaraan listrik mereka sendiri demi efisiensi yang lebih baik dan profitabilitas yang lebih tinggi.
Masalahnya adalah tidak seperti Amerika Serikat, Jepang, dan bahkan Tiongkok di mana terdapat beberapa produsen mobil yang bersaing untuk mendapatkan lebih banyak pangsa pasar, pasar Korea Selatan sebagian besar didominasi oleh Hyundai Motor Group, produsen mobil terbesar keempat di dunia.
“Jika Samsung memutuskan untuk membuat mobil di dalam negeri, itu akan seperti mendeklarasikan perang terhadap Hyundai, setidaknya di dalam negeri,” kata seorang pejabat industri yang enggan disebutkan namanya, seraya menambahkan bahwa kedua perusahaan tidak akan mempunyai keinginan untuk bergandengan tangan mengingat persaingan chaebol mereka. dan mendorong ekspansi global.
Pada tahun 1990-an, Samsung Motors gagal mengakuisisi Kia Motors dengan uang tunai dan harus keluar dari pasar setelah mengalami kerugian selama bertahun-tahun, sementara Hyundai Motor mengambil alih pesaingnya yang lebih kecil, Kia. Kini duo Hyundai-Kia menikmati 90 persen pangsa pasar di dalam negeri.
“Tidak ada keraguan bahwa Samsung akan kehilangan salah satu pelanggan terbesarnya,” tambah pejabat tersebut.
Menyusul akuisisi Samsung terhadap Harman International, pengembang sistem audio mobil Amerika, senilai $8 miliar pada tahun 2017, Hyundai dilaporkan telah secara drastis mengurangi pesanan untuk produk audio Harman yang biasa dipasang pada model kelas atas.
Menurut perkiraan industri, Harman sendiri diperkirakan akan membukukan penjualan sekitar 11 triliun won ($8,4 miliar) tahun ini, naik dari 7,1 triliun won pada tahun 2017. Laba operasional diperkirakan lebih dari 500 miliar won.
Produsen mobil lain juga enggan berbagi informasi rahasia industri dengan Samsung, yang merupakan pemasok utama dan pesaing kuat.
Kwon dari Kookmin University mengatakan bahwa LG Electronics, yang juga melakukan dorongan besar di bidang otomotif, kemungkinan besar akan tetap menjadi pemasok bahkan dibandingkan dengan Samsung, mengingat kemitraannya yang luas dengan produsen mobil.
Sebagai hasil dari munculnya pasar mengemudi yang terhubung, unit solusi komponen kendaraan LG diperkirakan akan mencapai rekor 65 triliun won pada akhir tahun ini. Perusahaan sejenisnya, LG Energy Solution, pembuat baterai kendaraan listrik terbesar kedua di dunia, juga berinvestasi besar-besaran untuk memperluas fasilitas produksi di AS melalui usaha patungan dengan produsen mobil lokal.
“Saya tidak akan mengatakan ‘Samsung harus membuat mobil’, namun perusahaan tersebut tidak akan mampu menolak pergeseran industri besar menuju mobilitas masa depan,” kata Kwon. “Samsung akan terus mempertimbangkan kelayakan bisnis otomotifnya sendiri. Ini akan menjadi keputusan strategis, bukan masalah kecakapan teknologi atau pembangunan.”
Untuk memudahkan mereka kembali ke pasar, dan juga untuk berhati-hati dalam memasuki Hyundai dan produsen mobil lainnya pada tahap awal, Kwon mengatakan Samsung mungkin akan mulai membuat kendaraan tujuan khusus seperti bus dan truk.