20 September 2022
ISLAMABAD – BAGI jutaan anak-anak di Pakistan, kehidupan akan menjadi sangat tidak menentu dalam beberapa bulan mendatang, dengan konsekuensi yang akan bertahan lama – setidaknya bagi mereka yang berhasil mencapai usia dewasa.
Ketika dampak bencana banjir terus terjadi, dan penyakit serta kekurangan gizi mulai merajalela, generasi muda Pakistan adalah kelompok yang paling berisiko. Dari hampir 1.500 kematian sejauh ini akibat banjir, sekitar 530 di antaranya adalah anak-anak.
Menurut Unicef, diperkirakan 16 juta anak-anak termasuk dalam populasi yang terkena dampak banjir, dan setidaknya 3,4 juta di antaranya membutuhkan bantuan segera untuk menyelamatkan nyawa.
Setelah kunjungan dua hari ke daerah banjir di Sindh, perwakilan Unicef di Pakistan mengatakan anak laki-laki dan perempuan yang kekurangan gizi menderita diare, demam berdarah dan penyakit kulit yang menyakitkan sebagai akibat langsung dari bencana tersebut.
Bencana cenderung melakukan diskriminasi berdasarkan generasi (dan gender). Bahkan di negara seperti AS, penelitian menunjukkan bahwa dalam satu bulan setelah bencana alam, anak-anak mengalami peningkatan sebesar 9 hingga 18 persen. pada penyakit akut, termasuk diare, demam, dan penyakit pernafasan. Gejala somatik – sakit kepala, mual, lesu – juga menunjukkan prevalensi yang lebih tinggi. Lalu ada dampak psikologisnya.
Rutinitas memberi anak-anak rasa aman, dan generasi muda yang kehidupannya berubah drastis dalam semalam akibat peristiwa bencana, tanpa ada tanda-tanda akan berakhir, mempunyai risiko besar terkena gangguan stres pasca-trauma.
Banjir besar ini memperburuk tragedi masyarakat yang tidak adil, dimana banyak anak-anak menghadapi kerugian besar sejak lahir.
Pertimbangkan bahwa kekurangan gizi menyebabkan 38% balita terhambat pertumbuhannya di negara tersebut, salah satu tingkat prevalensi tertinggi di dunia – sebuah situasi yang digambarkan oleh Unicef sebagai “keadaan darurat yang semakin meningkat” di Pakistan. Hal ini membawa jutaan dari mereka ke masa depan dimana mereka tidak akan pernah mencapai potensi maksimal mereka.
Selain itu, meskipun angka kematian bayi dan balita terus menurun dalam beberapa tahun terakhir, terdapat kesenjangan yang jelas antara daerah pedesaan dan perkotaan, dimana daerah perkotaan menunjukkan penurunan yang lebih besar karena adanya akses terhadap fasilitas kesehatan yang lebih baik.
Ketika banjir merupakan bencana terburuk yang melanda wilayah pedesaan, kemajuan yang dicapai bisa saja berbalik arah – setidaknya sampai batas tertentu. Meningkatnya kemiskinan juga kemungkinan besar akan menyebabkan peningkatan perkawinan anak, dengan segala dampak buruknya terhadap kesehatan mental dan fisik anak perempuan.
Kedepannya, anak-anak Pakistan harus menjadi inti dari upaya rehabilitasi.
Diterbitkan di Fajar, 19 September 2022