16 Agustus 2023
DHAKA – Chattogram Selatan, termasuk wilayah seperti Bandarban dan Cox’s Bazar, mengalami banjir dahsyat akibat curah hujan yang tiada henti selama seminggu. Meskipun hujan deras dan meluapnya air dari bukit ke sungai dan kanal merupakan peristiwa iklim yang umum terjadi di wilayah ini, banjir yang terjadi baru-baru ini merupakan bencana yang luar biasa. Bencana ini menimbulkan pertanyaan tentang peran jalur kereta api Dohazari-Cox’s Bazar yang baru dibangun dalam memperburuk krisis.
Itu wilayah yang terkena dampak signifikan yang dilalui kereta api, seperti upazila di Chattogram selatan, yaitu Chandanaish, Satkania dan Lohagara. Beberapa upazila di Cox’s Bazar termasuk Chakaria, Pekua dan Ramu juga terkena dampak banjir. Semua ini memunculkan kebutuhan akan analisis komprehensif terhadap keadaan saat ini.
Dinamika hidrologi wilayah ini sangat khas, dengan pola air alami yang bervariasi pada musim yang berbeda, seperti di wilayah Haor. Sistem kanal-sungai di Chattogram selatan dicirikan oleh air yang mengalir terutama dari perbukitan. Kanal-kanal ini berkelok-kelok melewati lahan basah yang luas, dan rawa-rawa berfungsi sebagai jalur aliran air deras dari perbukitan. Jalur ini tidak terlihat pada musim kemarau. Namun saat hujan, jalur tak kasat mata di lahan basah ini berfungsi sebagai cadangan untuk menampung kelebihan air dari kanal. Ini membentuk ritme hidrologi Chattogram selatan.
Namun perkembangan terkini telah membawa dinamika baru. Proyek kereta api yang sedang dibangun secara tidak sengaja menciptakan penghalang terhadap aliran air alami di wilayah tersebut, sehingga mengakibatkan ketinggian air mencapai ketinggian tiga hingga lima meter di seluruh lanskap. Meskipun proyek ini mencakup jembatan dan gorong-gorong yang dirancang untuk memfasilitasi saluran air, akan menarik untuk melihat bagaimana sejumlah gorong-gorong kecil dapat mengatur tingkat aliran air yang biasanya ditangani oleh lahan basah yang luas. Di sisi lain, sebagian penyelam tidak mengikuti arus alami air. Dalam kasus tertentu, penyelam ditugaskan ke daerah yang jarang dilalui air. Hal ini menunjukkan kurangnya penilaian lingkungan hidup secara menyeluruh pada awal proyek. Jelas juga bahwa otoritas proyek tidak memiliki pemahaman yang memadai tentang dinamika air yang sudah lama terjadi di Chattogram bagian selatan.
Namun krisis yang timbul akibat proyek kereta api Dohazari-Cox’s Bazar tidak berakhir di sini. Jalur kereta api membentang dari utara ke selatan dan memotong banyak jalan timur-barat yang dilengkapi dengan gorong-gorong dua sisi untuk drainase air yang efektif. Jalan-jalan ini sekarang menghadapi tantangan. Gorong-gorong, yang awalnya dirancang untuk mengalirkan air dari satu lahan basah ke lahan basah lainnya, kini dibelah dua oleh rel kereta api, sehingga membagi lahan basah menjadi timur dan barat. Akibatnya, hanya tersedia satu gorong-gorong untuk saluran pembuangan air, namun lahan basah tersebut terbagi menjadi dua oleh rel kereta api. Akibatnya, aliran air terhambat baik di bagian barat maupun timur. Terputusnya aliran air ini menunjukkan betapa proyek-proyek pembangunan besar secara tidak sengaja dapat membatasi atau bahkan merusak infrastruktur yang ada.
Proyek kereta api juga berdampak pada perairan yang lebih kecil. Misalnya, sebuah kanal di dekat rumah saya menghilang setelah pembangunan sebagian proyek di dekatnya. Akibatnya, hujan ringan sekalipun kini menyebabkan stagnasi yang tidak biasa – sebuah fenomena yang belum pernah dialami penduduk di wilayah tersebut sebelumnya.
Ambisi utama proyek kereta api Dohazari-Cox’s Bazar adalah untuk meningkatkan konektivitas regional. Namun hal itu tertutupi oleh dampak genangan air yang tidak terduga. Saat ini sedang terjadi diskusi mengenai pembangunan beberapa jalan pintas di selatan Chattogram. Namun karena proyek kereta api telah mengganggu aliran air alami di Chattogram selatan dan Cox’s Bazar, jalan pintas baru ini mungkin akan semakin memperburuk masalah ini.
Tentu saja, proyek kereta api saja tidak bisa disalahkan atas banjir di selatan Chattogram. Meskipun kanal-kanal tersebut berfungsi sebagai reservoir ketika terjadi hujan lebat di perbukitan, seiring berjalannya waktu, kanal-kanal yang lebih kecil telah dirambah. Karena kanal-kanal ini bergantung pada air pegunungan, kanal-kanal ini tetap kering hampir sepanjang tahun. Dan kelangkaan ini menimbulkan persepsi di kalangan masyarakat bahwa saluran-saluran ini mubazir. Akibatnya, wilayah tersebut terkena dampak dan kini rawan banjir meski hanya terjadi hujan ringan. Di sisi lain, penggundulan hutan di daerah pegunungan dan pendudukan daerah aliran sungai menyebabkan perubahan iklim dan mengganggu aliran alami air. Pergolakan ini membuat banjir hampir tidak bisa dihindari.
Sayangnya, kurangnya penekanan pada studi lingkungan, jenis aliran air dan iklim wilayah Chattogram selama perencanaan dan pelaksanaan proyek kereta api kini telah menyebabkan situasi genangan air yang parah.
Mengingat krisis iklim yang sedang berlangsung, kita harus lebih berhati-hati ketika melaksanakan proyek pembangunan skala besar. Perusahaan-perusahaan ini dirancang dengan mempertimbangkan masa depan, seringkali berlangsung selama satu abad. Meskipun beberapa gangguan pada aliran air mungkin terjadi sebagai dampaknya, bukti ilmu lingkungan menunjukkan bahwa aliran air ini cenderung pulih kembali dalam jangka waktu 15 hingga 25 tahun. Oleh karena itu, penting untuk tidak hanya mempertimbangkan pengetahuan yang diberikan oleh lingkungan, namun juga mempertimbangkan sejarah lokal yang dapat memberikan wawasan mengenai karakteristik lingkungan alam suatu wilayah.
Syahadat Hossain adalah peneliti di Departemen Hubungan Internasional di South Asian University di New Delhi.