12 September 2022
SEOUL – Saat pemilihan presiden ke-20, generasi muda tiba-tiba melesat dengan suara seri, membuat dua partai besar nekat merayu mereka.
Partai Kekuatan Rakyat berfokus pada pemilih laki-laki berusia 20-an – yang sebelumnya merupakan demografi liberal yang andal – dengan Lee Jun-seok, yang saat itu menjadi pemimpin partai termuda dalam sejarah Korea Selatan. Partai Demokrat telah merekrut Park Ji-hyun, seorang aktivis anti-kejahatan seks berusia 26 tahun, untuk meningkatkan daya tariknya bagi pemilih perempuan muda.
Namun, setelah pemilihan, kedudukan politik Lee dan Park berubah drastis. Lee diskors setelah tuduhan menerima suap seksual terungkap di tengah perseteruan internal partai, dan Park tidak diberi kesempatan untuk mendaftar sebagai calon pimpinan partai.
Aksesori yang dapat diganti
“Yang diinginkan pihak adalah tanda sederhana dan patuh yang akan membawa citra muda ke pesta,” kata Han Soo-bin, seorang mahasiswa pascasarjana berusia 25 tahun. Yang telah mereka lakukan sejauh ini – atau diizinkan melakukannya sejauh ini – hanyalah mengulangi klaim politisi yang lebih tua dengan topeng yang lebih muda, katanya.
Jang Mi, seorang mahasiswa berusia 23 tahun, mengatakan dia merasa bahwa politisi muda tidak lagi dilihat sebagai “aksesori sederhana untuk menambah citra segar dan muda pada partai yang membatu.”
“Terlepas dari kualifikasi dan kemampuan individu tokoh muda, keseluruhan sikap politisi tua dan pers yang menilai mereka benar-benar ketinggalan zaman.” Mereka melihat figur muda sebagai penyamaran sederhana untuk menarik pemilih muda, tambahnya.
“Memang benar beberapa politisi muda telah menunjukkan banyak kekurangan dan kekurangan, tetapi pendatang baru tidak dapat tumbuh menjadi politisi yang cakap dalam sistem saat ini yang tidak mentolerir orang sampai mereka dewasa,” lanjut Jang.
Kwon Su-min, seorang pekerja kantoran berusia 24 tahun, memiliki pemikiran serupa.
“(Politisi muda) tidak diperkenalkan ke partai dengan membuktikan diri sebagai politisi yang berguna. Itu hanya strategi pemasaran.”
Kim Hyun-woo, di awal usia 20-an, menggunakan deskripsi serupa, “produk politik yang laris manis”.
“Menggunakan dia sebagai perwujudan pemuda dan inovasi, partai-partai akan memunculkan politisi muda lain saat dibutuhkan. Tapi ketika mereka tidak berperilaku baik, mereka akan diusir lagi,” kata Kim.
Mereka tidak mewakili kita semua
Beberapa orang mengatakan bahwa konsep “politisi muda” itu sendiri patut dipertanyakan.
Apa standar untuk menjadi politisi muda? Dan apakah mereka benar-benar mewakili pemilih yang lebih muda?
“Politisi harus mewakili setiap warga negara secara setara, tetapi politisi muda sekarang terbagi secara tidak seimbang baik dalam usia maupun jenis kelamin. Misalnya, tidak ada perwakilan politisi laki-laki muda sayap kiri yang dapat saya pikirkan,” kata seorang mahasiswa berusia 22 tahun yang tidak ingin disebutkan namanya.
“Yang lebih buruk adalah bahwa ketidakseimbangan ini telah mendistorsi citra generasi muda. Semua pria berusia 20-an diyakini konservatif dan wanita diyakini progresif, tetapi dikotomi ini jelas salah.”
Seorang 22 tahun lainnya, bermarga Lee, mengatakan bahwa istilah “politisi muda” adalah istilah yang digunakan oleh generasi yang lebih tua, karena tokoh-tokoh tersebut digambarkan sebagai “muda” hanya karena mereka lebih muda daripada politisi yang lebih mapan.
Yang lain mengatakan bahwa wajah-wajah baru dalam politik ini tidak selalu mewakili kepentingan mereka yang berada dalam kelompok usia yang sama, dan penggunaan tokoh-tokoh yang lebih muda oleh partai-partai menyebabkan kegagalan.
“Membiarkan orang mengambil posisi politik penting hanya karena mereka muda bukanlah ‘politik muda’. Dengan begitu, hanya mereka yang meniru dan mengikuti politikus lama yang punya kesempatan. Daripada itu, saya percaya politisi dengan pengaruh dan pikiran kritis tertentu akan sangat membantu, terlepas dari usia fisik mereka,” kata Hwang Min-hyeok, 25 tahun.
Yang lain tampak lelah dengan cara perekrutan politisi yang lebih muda dan lebih terkenal, dan menyerukan agar orang-orang seperti itu disaring kemampuannya, bukan hanya berdasarkan daya tarik publik yang mungkin mereka miliki.
Kami membutuhkan inklusivitas
Meskipun banyak yang menunjukkan skeptisisme terhadap politisi muda, sebagian besar 20-an The Korea Herald berbicara setuju bahwa perubahan diperlukan.
Kim Yong-hyun (24) memilih lanskap politik yang berat sebelah sebagai masalah utama. “Politik harus selalu mereformasi dirinya sendiri. Ini tidak berarti bahwa mereka tanpa syarat harus menurunkan usia rata-rata politisi, tetapi bahwa kita harus mengakhiri monopoli generasi tertentu.”
Seorang berusia 22 tahun yang tidak ingin disebutkan namanya mengatakan bahwa sikap membenarkan diri sendiri dari politisi yang lebih tua adalah hambatan terbesar untuk mencapai lingkungan politik yang inklusif.
“Generasi yang lebih tua memandang rendah kaum muda sebagai orang yang tidak berpengalaman, tetapi pada saat yang sama juga menuntut kesempurnaan. Sungguh sia-sia bahwa semua upaya untuk sesuatu yang baru dianggap negatif,” kata mereka.
Seorang mahasiswa pascasarjana bernama Han menyerukan inklusivitas lebih lanjut, tidak hanya dalam hal usia, tetapi juga dalam hal ideologi, status sosial, dan sebagainya. “Memang benar bahwa politik Korea harus melibatkan tokoh-tokoh yang lebih muda dari negara saat ini, tetapi sebelum itu, membangun lingkungan politik yang inklusif harus menjadi tujuan akhir.”
Namun, inklusivitas ini bukan tugas hanya untuk generasi yang lebih tua. Itu harus multilateral, kata Kwon. “Kaum muda belum mengalami peristiwa traumatis yang menjadi bagian besar dari ingatan generasi tua, seperti perang dan kediktatoran militer. Politik harus merangkul setiap anggota suatu negara, oleh karena itu kita juga harus melakukan upaya untuk memahaminya.”
“Terlepas dari orientasi politik, perlu bertahan di arena politik untuk waktu yang cukup lama untuk membawa perubahan sosial yang berarti, tetapi tampaknya orang yang berbicara lurus dan berbeda tidak dapat bertahan lama dalam politik Korea. Kami benar-benar membutuhkan lingkungan politik yang lebih inklusif dan berpikiran terbuka,” tambah Kwon.