25 Mei 2022
SEOUL – Dengan Son Heung-min menjadi pemain Asia pertama yang memenangkan Sepatu Emas dalam sejarah Liga Premier, perdebatan tentang pesepakbola terbaik yang pernah dihasilkan Korea Selatan tampaknya sudah ketinggalan zaman.
Bergabung dengan Tottenham Hotspur pada tahun 2015 sebagai pemain ke-13 dalam sejarah negara itu yang bermain di salah satu liga sepak bola top dunia, Son melampaui ekspektasi dengan menjadi pencetak gol terbanyak liga Inggris pada hari Minggu.
Pemain berusia 29 tahun itu berbagi trofi yang didambakan dengan pemain Liverpool Mohamed Salah dan menyelesaikan musim 2021-22 dengan 23 gol. 93 gol dalam kariernya lebih banyak dari jumlah gol yang dicetak di EPL oleh seluruh pemain Korea Selatan jika digabungkan, dan ini bukan prestasi kecil mengingat daftar tersebut sekarang mencakup pensiunan gelandang Manchester United Park Ji-sung.
Son Heung-min dari Tottenham Hotspur berpose dengan penghargaan Sepatu Emas Liga Premier Inggris. (Halaman Instagram Son Heung-min)
Son Heung-min dari Tottenham Hotspur berpose dengan penghargaan Sepatu Emas Liga Premier Inggris. (Halaman Instagram Son Heung-min)
Son Heung-min dari Tottenham Hotspur berpose dengan penghargaan Sepatu Emas Liga Premier Inggris. (Halaman Instagram Son Heung-min)
Park, pemain Korea Selatan pertama yang bermain di EPL, adalah salah satu pemain tersukses dalam sejarah Asia dan pernah menjadi kapten tim nasional. Meskipun tidak seproduktif Son dalam hal tendangan gawang – dengan 19 gol dalam delapan musim di Inggris – dia adalah pemain pujian terbaik yang jauh lebih sukses daripada Son dalam hal kesuksesan tim.
Dia adalah orang Asia pertama yang bermain di final Liga Champions UEFA, orang Asia pertama yang menang, dan orang Asia pertama yang memenangkan Piala Dunia Antarklub FIFA, dan juga merupakan anggota kunci dalam membantu timnya memenangkan empat gelar Liga Premier dan tiga gelar. Piala Liga.
Son gagal dalam kategori tim – Spurs belum pernah memenangkan kejuaraan besar selama masa jabatannya. Tim kalah di final Liga Champions UEFA 2018–2019 dan Piala Carabao 2020–2021.
Meskipun kurang sukses dalam tim, karier Son di EPL secara luas dianggap sebagai yang terbaik di antara warga Korea Selatan, karena penghargaan pribadinya lebih besar daripada Park. Meskipun Park adalah bagian penting dari kesuksesan Man Utd, ia tidak pernah berstatus pemain bintang, malah bermain sebagai pemain nomor dua setelah Wayne Rooney dan Cristiano Ronaldo.
Ngomong-ngomong, Ronaldo adalah salah satu pemain yang paling dibenci di Korea Selatan karena insiden “tidak hadir” yang terkenal pada tahun 2019, ketika ia menolak bermain dalam pertandingan eksibisi di Seoul antara bintang K-League dan Juventus FC.
Tidak seperti Park, Son melakukan pukulan satu-dua yang hebat dengan Harry Kane, yang telah memenangkan banyak penghargaan seperti beberapa penghargaan pemain terbaik bulan ini, menempati posisi ke-22 dalam penghargaan Ballon d’Or 2019 – yang tertinggi untuk orang Asia – dan memilih dengan Penghargaan Puskas FIFA atas gol ajaibnya di tahun 2020.
Pakar lokal seperti komentator olahraga Hahn June-hea mengklaim pada tahun 2019 bahwa Son telah menjadi pesepakbola terbaik dalam sejarah negara tersebut, sebuah gelar yang sebelumnya dianggap hanya milik legenda tahun 70an Cha Bum-kun.
Cha, seorang penyerang eksplosif yang lebih dikenal sebagai “Cha Boom”, mencetak 121 gol di pentas Eropa dan merupakan salah satu pemain asing terkemuka di Bundesliga Jerman pada saat itu. Seperti Park, Cha memimpin atas Son dalam hal penghargaan tim, memenangkan dua Piala UEFA dengan masing-masing dua tim Jermannya – Eintracht Frankfurt dan Bayer Leverkusen – dan memenangkan trofi DFB-Pokal bersama Frankfurt pada musim 1980-’81.
Namun seperti halnya Park, Son telah melampaui Cha dalam hal rekor individu.
Son mencapai tonggak gol ke-122 lebih dari dua tahun lalu pada November 2019, memecahkan rekor Cha untuk gol terbanyak yang dicetak oleh pemain Korea Selatan di musim Eropa pada 2016-17, melampaui rekor Cha yang mencetak 19 gol dari musim 1985-86 sebanyak 21 gol.
Son sekarang akan berusaha mengisi ruang kosong di CV-nya dengan kesempatan lain di Kejuaraan UEFA, dengan Tottenham Hotspurs mengamankan entri Liga Champions UEFA 2022-23 dengan kemenangan mereka pada hari Minggu. Ini menandai kembalinya klub ke salah satu ajang sepak bola paling bergengsi di dunia setelah jeda selama tiga tahun.