29 Maret 2022
BEIJING – Latihan diperluas dalam skala dan frekuensi, fokus pada persiapan untuk pertempuran yang sebenarnya, kata laporan itu
Dari latihan militer besar-besaran hingga merekam aktivitas pesawat mata-mata, militer AS tahun lalu secara drastis meningkatkan kehadirannya di Laut Cina Selatan, sehingga melemahkan kepentingan keamanan Tiongkok dan meningkatkan risiko gesekan di wilayah tersebut, menurut para ahli Tiongkok.
Sebuah laporan yang diterbitkan pada hari Minggu oleh South China Sea Strategic Situation Probing Initiative, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Beijing yang melacak operasi militer AS dengan data sumber terbuka, mengatakan bahwa AS melakukan setidaknya 95 latihan militer di Laut Cina Selatan tahun lalu, 10 lebih banyak dibandingkan tahun 2019.
Pada bulan Agustus 2021, AS, bersama Australia, Inggris, dan Jepang, melakukan “Latihan Skala Besar 21”, latihan angkatan laut terbesar dalam 40 tahun, dengan sekitar 25.000 personel militer beroperasi di 17 zona waktu dari Eropa hingga Asia.
Hu Bo, direktur lembaga think tank tersebut, mengatakan militer AS telah mempertahankan kehadiran yang cukup kuat di dekat Tiongkok sejak tahun 1949, namun dalam beberapa tahun terakhir mereka telah secara signifikan meningkatkan operasinya di wilayah tersebut dan menjadikannya lebih umum.
Latihan militer AS ini tidak hanya mengalami peningkatan skala dan frekuensi, namun juga berfokus pada persiapan pertempuran sebenarnya, dengan Tiongkok sebagai target yang jelas, menurut laporan tersebut.
Sekitar 1.200 penerbangan dengan pesawat patroli maritim dan pengintaian melakukan pengumpulan intelijen jarak dekat di Laut Cina Selatan tahun lalu, kata laporan itu.
AS mencetak beberapa rekor pada bulan November, termasuk 94 penerbangan, jumlah terbesar dalam satu bulan, dan 10 penerbangan, yang merupakan jumlah tertinggi dalam satu hari.
Selain itu, AS juga mencapai jarak pengamatan terdekatnya dengan garis dasar perairan teritorial Tiongkok pada bulan November yaitu pada jarak 15,9 mil laut atau sekitar 29 kilometer, kata laporan itu. Dua belas mil laut di luar garis pangkal ini merupakan laut teritorial Tiongkok, sedangkan perairan yang berada di dalam garis pangkal dianggap perairan pedalaman.
“AS terus-menerus membuat rekor dalam hal jarak antara pesawat pengintainya dan garis dasar laut teritorial Tiongkok, yang menimbulkan risiko militer yang semakin tinggi,” kata laporan itu.
Sementara itu, kapal Penjaga Pantai dan kapal survei maritim A.S. melakukan operasi selama total 419 hari laut. Hari laut adalah hari yang dihabiskan dalam transit antar pelabuhan.
Artinya, selalu ada setidaknya satu kapal yang beroperasi di Laut Cina Selatan sepanjang tahun, menurut laporan tersebut.
Mengenai aktivitas kekuatan militer strategis, AS mengirimkan kelompok pendarat amfibi dan kapal induk ke Laut Cina Selatan sebanyak 12 kali pada tahun 2021, hampir dua kali lipat dari total tahun sebelumnya. Kapal selam nuklir juga melakukan setidaknya 11 transit melalui perairan tersebut, bersama dengan 22 serangan oleh pesawat pengebom strategis B-1B dan B-52H.
Hu mengatakan “strategi Indo-Pasifik” AS sangat terkait dengan geopolitik dan keinginannya untuk mempertahankan dominasi maritim di wilayah tersebut. Akibatnya, AS kemungkinan besar akan terus mengintensifkan aktivitas militernya di dekat Tiongkok, seperti di Laut Cina Selatan, Laut Cina Timur, dan Selat Taiwan, tambahnya.
Sementara itu, AS juga mendorong dan mengoordinasikan sekutunya, termasuk Jepang dan Australia, untuk memperkuat kemampuan militer mereka dan terus menimbulkan masalah di Laut Cina Selatan, ujarnya.
Tren ini sudah berlangsung mengingat fakta bahwa Jepang berpartisipasi dalam 61 latihan militer gabungan dengan AS tahun lalu, sementara Australia mengumumkan akan memperoleh delapan kapal selam nuklir dengan bantuan AS dan Inggris.
“Jepang telah menjadi garda depan ‘strategi Indo-Pasifik’ AS, yang selanjutnya akan mendukung operasi militer AS di Laut Cina Selatan,” kata laporan itu. Akuisisi Australia atas kemampuan kapal selam nuklir “sangat mungkin memicu babak baru perlombaan senjata di kawasan ini atau bahkan di seluruh dunia, dan membayangi perdamaian dan stabilitas di Laut Cina Selatan”.
Hu mengatakan salah satu konsekuensi dari peningkatan aktivitas militer Washington secara drastis adalah perangkat keras dan personel militernya akan sangat terkuras, sehingga menimbulkan risiko kecelakaan dan gesekan yang lebih besar di Laut Cina Selatan.
Contoh terbaru adalah kapal selam nuklir USS Connecticut yang jatuh di gunung laut yang dirahasiakan di Laut Cina Selatan tahun lalu, dan sebuah jet tempur F-35C yang menabrak kapal induk yang beroperasi di wilayah tersebut pada bulan Januari.
“Di era damai, jika suatu negara mempertahankan kehadiran militer yang begitu kuat di dekat negara lain, sulit bagi negara tersebut untuk meyakinkan masyarakat bahwa hal tersebut dilakukan untuk tujuan damai,” kata Hu.
Meningkatnya operasi militer Washington menimbulkan ancaman serius terhadap kedaulatan dan keamanan nasional Tiongkok, katanya, sehingga Tiongkok akan terpaksa mengambil tindakan yang diperlukan sebagai tanggapan.
Xia Liping, dekan Institut Hubungan Internasional dan Masyarakat di Universitas Tongji di Shanghai, mengatakan bahwa bahkan ketika krisis Ukraina terjadi, militer AS belum mengurangi aktivitasnya di Laut Cina Selatan, yang ditekankan melalui transit rutin wilayahnya. kelompok penyerang kapal induk dan latihan pada bulan Januari dan Februari.
“AS memandang Tiongkok sebagai pesaing jangka panjang, sehingga AS bersedia memfokuskan kekuatan maritimnya di kawasan Asia-Pasifik,” kata Xia, seraya menambahkan bahwa peningkatan aktivitas militer dan pemberitaan serta hype yang dilakukan oleh para pejabat dan media AS juga merupakan hal yang sama. bertujuan untuk menggambarkan Tiongkok sebagai ancaman regional.