21 Juli 2022
KUALA LUMPUR – Peluang yang lebih baik akan muncul jika negara-negara ASEAN dan Kepulauan Pasifik bekerja sama.
Sebuah peluang muncul. Bagi negara-negara kecil dan menengah, geosecurity yang semakin tidak menentu dan agresif memberikan peluang untuk mempengaruhi perkembangan global. Bagi Kepulauan Pasifik, masa mereka di bawah sinar matahari mungkin baru saja dimulai, dan mereka dapat mencari petunjuk di wilayah lain di dunia tentang cara memainkan peran mereka.
Hubungan dengan negara-negara besar dan regional tetap tidak dapat dihindari. Mereka memegang posisi berpengaruh di lembaga-lembaga global dan memiliki kemampuan untuk membantu orang lain mencapai tujuan mereka masing-masing.
Tiongkok telah menjadi penantang sah terhadap pengaruh Amerika di Pasifik. Tidak lagi hanya sekedar timur dan barat, tatanan dunia multipolar kini muncul sebagai akibat dari meningkatnya keseimbangan kekuasaan antara negara-negara besar. Pendekatan yang lebih hati-hati terhadap politik internasional mungkin akan terjadi seiring dengan upaya negara-negara besar untuk menghindari keterlibatan yang merugikan. Intervensi langsung seperti yang kita lihat pada tahun 1990an dan awal tahun 2000an, seperti invasi ke Irak dan Afghanistan, mungkin sudah ketinggalan zaman.
Namun kekuatan negosiasi saat ini tampaknya mulai bergeser ke arah negara-negara kecil dan menengah. Seperti yang diilustrasikan dalam krisis Ukraina, negara-negara kecil dan menengah mungkin harus belajar untuk tidak terlalu bergantung pada negara-negara besar dan regional. Hal ini dapat membuat mereka menjadi lebih mandiri dalam bertindak. Pemberdayaan (terkadang bukan karena pilihan) tampaknya menjadi hal yang biasa. Hal ini mungkin yang paling menjelaskan munculnya kerangka kerja minilateral yang dipimpin oleh negara-negara kekuatan menengah.
Mungkin ini juga saatnya bagi negara-negara kecil dan menengah di Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) dan negara-negara Kepulauan Pasifik untuk mempertimbangkan untuk menempa dan mendukung gagasan dan visi mereka sendiri untuk Indo-Pasifik. ASEAN sudah menjadi pengamat di Forum Kepulauan Pasifik (PIF). Demikian pula PIF dan ASEAN hadir pada Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik.
Sebagai negara maritim, negara-negara tersebut mempunyai kepentingan dan kewajiban untuk memastikan bahwa arsitektur regional baru yang muncul untuk mengatur Indo-Pasifik memenuhi kekhawatiran mereka, yang tidak kalah nyata atau relevan dengan kepentingan negara-negara besar dan regional.
Minat terhadap Kepulauan Pasifik telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir. Daerah yang sebelumnya digambarkan sebagai ‘daerah terpencil secara diplomatik’ kini menjadi tempat kunjungan bukan hanya satu, tapi dua menteri luar negeri dari kekuatan regional – Tiongkok dan Australia.
Kunjungan menteri luar negeri Tiongkok ke Pasifik Selatan dimaksudkan untuk memperkuat hubungan dengan pakta multilateral di bidang keamanan dan pembangunan. Hal itu tidak terwujud. Dan pada saat AS berhasil mengajak 12 anggota lainnya untuk memulai perundingan mengenai Kerangka Ekonomi Indo-Pasifik untuk Kemakmuran (IPEF), hal ini di beberapa pihak dapat dilihat sebagai kegagalan. IPEF adalah inisiatif ekonomi pimpinan AS yang bertujuan memperkuat hubungan ekonomi dengan mitra-mitranya di Indo-Pasifik.
Namun, keberhasilan Tiongkok dalam mengamankan perjanjian keamanan dengan Kepulauan Solomon merupakan indikasi bahwa Tiongkok mengalami kemajuan. Baru-baru ini, pemerintah Australia mengirimkan menteri luar negerinya untuk melakukan kunjungan serupa, mungkin untuk membendung semakin besarnya pengaruh Tiongkok di sub-kawasan ini.
Peristiwa baru-baru ini menyoroti bahwa meskipun negara-negara Kepulauan Pasifik mungkin menyambut baik keterlibatan yang lebih besar dengan Tiongkok, mereka tidak tertarik dengan beban yang menyertainya – yaitu persaingan kekuatan besar.
Ini adalah sebuah dilema yang tidak hanya terjadi di wilayah ini. Kawasan lain, termasuk Asia Tenggara, telah lama berjuang untuk terbebas dari persaingan serupa. Misalnya, daerah-daerah dapat belajar satu sama lain bagaimana menyeimbangkan pembangunan yang sangat dibutuhkan melalui keterlibatan eksternal dan mengendalikan dampak negatifnya.
Seperti Kepulauan Pasifik saat ini, negara-negara Asia Tenggara menarik banyak perhatian selama persaingan kekuatan besar terakhir – Perang Dingin. Ketika AS dan Uni Soviet bersaing memperebutkan supremasi di panggung dunia, di teater-teater kecil seperti Asia Tenggara dan Eropalah kontes tersebut dimainkan. Untuk melepaskan diri dari mekanisme tersebut mendorong beberapa negara Asia Tenggara untuk membentuk ASEAN.
Meskipun ada beragam pandangan mengenai efektivitas ASEAN sebagai agen penekan, umur panjang dan kemampuannya dalam membentuk arsitektur regional di Asia Timur tampaknya menunjukkan sebaliknya. Bahkan saat ini, ketika persaingan kekuatan besar baru melanda kawasan Indo-Pasifik, ASEAN masih berhasil mendapatkan kursi di meja perundingan; sebagian besar karena peran mereka yang penting dalam perkembangan ini, namun juga karena hal ini memberikan legitimasi terhadap upaya para pelaku utama.
Demi mencapai kepentingan masing-masing, AS dan Tiongkok mungkin tergoda untuk memecah belah dan memerintah, sehingga menambah dorongan bagi kedua kawasan untuk menjadi lebih dekat. Baik ASEAN maupun PIF menyediakan platform yang baik untuk melakukan hal ini, dengan memperkuat hubungan ekonomi dan meningkatkan kerja sama untuk mengatasi permasalahan regional tertentu.
Kedua kelompok regional ini dapat lebih meningkatkan kerja sama antarwilayah karena mereka memiliki banyak kesamaan kepentingan, seperti menjaga perdamaian dan keharmonisan regional, menciptakan perekonomian yang berkelanjutan dan inklusif, serta perubahan iklim.
Kerja sama merupakan hal yang penting di antara negara-negara berkembang karena mereka tidak mempunyai kapasitas untuk mengatasi masalah ini sendirian. Perubahan iklim tentu saja merupakan kekhawatiran yang mendesak bagi banyak orang, terutama mereka yang bergantung pada industri primer untuk menggerakkan perekonomiannya. Tentu saja, perubahan iklim menimbulkan ancaman tambahan bagi banyak komunitas di Pasifik.
Di bidang ekonomi, perekonomian yang relatif kecil memerlukan lingkungan yang stabil dan terbuka yang memungkinkan mereka tumbuh melampaui apa yang dimungkinkan oleh pasar domestik; kerja sama ekonomi internasional menjadi suatu keharusan bukan suatu pilihan.
Banyak dari negara-negara ini juga merupakan negara maritim, sehingga penting untuk menjamin kebebasan navigasi; dan membuat mereka lebih cenderung mempertahankan tatanan berbasis aturan yang ada.
Apakah keduanya bisa efektif jika digabungkan? Jika ada waktu yang tepat untuk membuktikannya, sekaranglah saatnya.
Peter Brian M. Wang saat ini berada di Institut Nasional Administrasi Publik dan sedang menyelesaikan gelar PhD di Institut Asia-Eropa Universitas Malaya.