14 Juli 2023
KATHMANDU – Asia Selatan adalah salah satu negara dengan pertumbuhan ekonomi tercepat di dunia, namun juga merupakan salah satu kawasan yang paling parah terkena dampak malnutrisi dan kerawanan pangan, kata para ahli pada hari Selasa.
“Sebagian besar negara di Asia Selatan memiliki indikator merah terkait malnutrisi,” kata Shakeb Nabi, direktur Welthungerhilfe Nepal, sebuah lembaga bantuan Jerman yang bekerja di bidang kerja sama pembangunan dan bantuan kemanusiaan. “Malnutrisi adalah masalah paling mendesak yang perlu diselesaikan di wilayah ini.”
Nabi berbicara pada seminar dua hari bertajuk ‘Mempromosikan Pertanian yang Sensitif Secara Gizi untuk Meningkatkan Ketahanan Gizi dan Kesehatan Petani Kecil di Asia Selatan’, di Kathmandu, yang diselenggarakan bersama oleh Bantuan Kelaparan Dunia dan Pusat Pertanian SAARC.
Berdasarkan Laporan Gizi Global 202248,4 persen wanita usia subur (15 hingga 49 tahun) menderita anemia dan 26,4 persen bayi memiliki berat badan lahir rendah di Asia Selatan.
Demikian pula, 30,7 persen penduduk di Asia Selatan menderita stunting.
Prevalensi sampah di sub-kawasan Asia Selatan adalah 14,1 persen, jauh lebih tinggi dibandingkan rata-rata dunia sebesar 6,7 persen.
Welthungerhilfe mengatakan pihaknya telah membentuk lebih dari 260 komunitas cerdas gizi di Nepal, India dan Bangladesh untuk meningkatkan kesadaran masyarakat setempat tentang pentingnya pola makan bergizi bagi bayi dan wanita usia subur.
Karena mayoritas petani di wilayah ini adalah petani kecil yang memiliki kurang dari setengah hektar lahan pertanian, keluarnya generasi muda dari krisis pertanian dan iklim telah menjadi faktor utama dalam mencegah malnutrisi di wilayah tersebut, kata para peserta.
Bedu Ram Bhusal, Menteri Pertanian dan Pembangunan Peternakan, mengatakan sebagian besar asupan kalori anak-anak dan remaja berasal dari junk food dan makanan olahan yang juga berkontribusi terhadap tantangan obesitas dan malnutrisi.
“Kesimpulan dan rekomendasi seminar ini akan bermanfaat bagi pemerintah untuk diterapkan dalam menyelesaikan permasalahan nyata,” kata Bhusal.
Para ahli menekankan bahwa meskipun Asia Selatan mencakup kurang dari 4 persen luas daratan dunia, namun wilayah ini merupakan rumah bagi seperempat populasi dunia. Oleh karena itu, masyarakat di wilayah ini lebih rentan terhadap kerawanan pangan.
Stephan Russek, Kepala Kerja Sama Pembangunan dan Ekonomi Kedutaan Besar Jerman di Nepal, mengatakan perubahan iklim adalah ancaman paling nyata terhadap ketahanan pangan di Asia Selatan.
“Banjir di Pakistan, kekeringan di India dan perubahan pola musim hujan di Nepal mempersulit pencapaian produksi pangan yang memuaskan,” kata Russek.
Para ahli mengatakan meskipun ada lebih dari 30.000 spesies tanaman yang dianggap dapat dimakan manusia, 75 persen asupan kalori manusia hanya berasal dari 12 jenis tanaman dan lima jenis hewan.
60 persen kalorinya hanya berasal dari tiga tanaman: beras, gandum, dan jagung.
“Ketergantungan yang berlebihan pada sejumlah kecil jenis makanan dapat mengancam ketahanan pangan kita selama krisis seperti Covid-19 dan perang Rusia-Ukraina,” kata Ganga Datta Acharya, spesialis program senior di SAARC Agriculture Centre.
“Kita perlu mendiversifikasi pangan kita dengan variasi pangan asli yang melimpah di Asia Selatan,” kata Acharya.
Tamanna Ferdous, penasihat nutrisi regional Welthungerhilfe, mengatakan kenaikan inflasi pasca pandemi Covid-19 di Asia Selatan kini menjadi masalah utama dalam mencapai ketahanan pangan.
“Peningkatan harga pangan riil sebesar 5 persen meningkatkan kemiskinan sebesar 9 persen,” kata Ferdous. “Kemiskinan di Asia Selatan mengalami tren penurunan hingga tahun 2019, namun setelah tahun 2020 meningkat.”
Lebih dari 50 ahli di bidang pertanian, ketahanan pangan dan nutrisi dari negara-negara anggota SAARC berpartisipasi dalam program ini. Mereka akan berbagi pengalaman tentang bagaimana negara mereka memecahkan masalah ketahanan pangan dan malnutrisi, kata penyelenggara.