3 November 2022
SINGAPURA – Mereka berbondong-bondong ke jembatan gantung yang baru dibuka kembali pada Minggu malam selama musim perayaan India dan membeli tiket seharga sekitar 20 sen AS (28 sen Singapura) atau kurang untuk merasakan sensasi menyeberangi sungai lebar Machchhu yang berayun di tengah sungai. negara bagian Gujarat di India barat.
Dibangun pada era Victoria, jembatan penyeberangan sepanjang 233m ini telah lama menjadi objek wisata.
Tempat itu penuh sesak saat matahari terbenam pada hari Minggu dan panas yang menyengat mereda.
Seperti yang telah dilakukan oleh banyak orang lain sebelum mereka, beberapa anggota tim merentangkan tangan mereka melintasi lebar 1,2 m, menggenggam jaring hijau di kedua sisi dan menggeser jembatan dari sisi ke sisi.
Lalu tiba-tiba kabel putus dan jembatan itu membuang muatan manusianya ke sungai, seperti jaring ikan yang melepaskan tangkapannya. Begitu sampai di air yang gelap, beberapa orang mencoba berenang ke bangunan yang runtuh dan memanjat ke jaringnya yang kusut. Yang lainnya tersapu.
Kepala polisi setempat, Ashok Yadav, mengatakan pada Senin pagi bahwa sedikitnya 140 orang tewas, namun kemudian merevisi jumlah tersebut menjadi 134 orang. Dia tidak memberikan alasan untuk nomor baru tersebut.
Banyak dari korbannya adalah anak-anak sekolah yang sedang berlibur selama liburan Diwali dan pekerja migran yang merayakan hari raya Hindu. Hal ini membuat India kembali mempertanyakan mengapa infrastrukturnya terus mengalami kegagalan yang begitu parah.
Yadav mengatakan kasus ini telah didaftarkan ke polisi, dan sembilan orang – termasuk dua manajer perusahaan, dua petugas tiket, dua tukang reparasi jembatan dan tiga penjaga keamanan – telah ditangkap atas tuduhan percobaan pembunuhan dan menyebabkan kematian karena kelalaian.
Pada hari Senin, satu peleton pekerja tanggap bencana dan anggota angkatan bersenjata India menyisir sungai yang berarus deras dengan perahu kecil, mengayuh melalui hutan bakau di sepanjang tepi sungai, mencari orang hilang.
Sore harinya, penyelam penyelamat Angkatan Laut India masih mencari korban 12 jam setelah jenazah terakhir ditemukan.
“Pemandangan ini berputar-putar di kepala saya, banyak mayat tergeletak di sana-sini, dibawa keluar, semua orang berteriak, ‘Selamatkan saya, selamatkan saya, selamatkan saya’,” kata salah satu korban selamat, Mahesh Bhai, kepada reporter TV dari tempat tidurnya di rumah sakit. .
Dia termasuk di antara puluhan orang yang terluka dalam keruntuhan itu tetapi selamat. Total lebih dari 180 orang berhasil diselamatkan.
Jembatan era kolonial ini adalah salah satu kumpulan atraksi di kota Morbi yang menawan, yang industri ubin keramiknya menarik pekerja dari seluruh India.
Itu adalah tempat pertemuan favorit bagi pasangan muda untuk menghindari pengawasan orang tua, kata Devyesh Pithva, yang bertemu dengan wanita yang menjadi istrinya di jembatan satu dekade lalu.
Dia mengunjungi bangunan tersebut pada hari Jumat dan kembali ke lokasi bencana pada hari Senin dengan perasaan terharu.
Pada bulan Maret, pengoperasian jembatan tersebut diberikan kepada Ajanta Manufacturing, produsen jam tangan dan elektronik lokal.
Pendiri Ajanta, Mr Odhavaji Patel, dikenal di India sebagai “Bapak Jam Dinding”. Perusahaan yang dijalankannya sebelum kematiannya juga membuat bola lampu dan pasta gigi.
Yang tidak jelas dari catatan bisnis adalah apakah Ajanta punya pengalaman mengoperasikan jembatan sebelum mengambil alih jembatan di Morbi.
Setelah memenangkan kontrak, Ajanta, yang juga dikenal dengan nama Oreva Group, berhasil memperbaiki jembatan yang kondisinya memprihatinkan selama tujuh bulan.
Bangunan tersebut dibuka kembali empat hari sebelum bencana, bertepatan dengan Tahun Baru Gujarat pada 26 Oktober.
Monday menyelidiki bagaimana Ajanta memenangkan kontrak tersebut, dan apakah perusahaan tersebut memiliki hubungan dengan Partai Bharatiya Janata, atau BJP, yang telah memerintah Gujarat selama lebih dari dua dekade dan juga mengendalikan pemerintahan nasional yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi.
Seorang pejabat kota mengatakan kepada media berita India bahwa jembatan itu dibuka tanpa “sertifikat kelayakan” atau izin pihak berwenang. Belum terselesaikan mengapa pihak berwenang tidak menutup jembatan jika dibuka kembali tanpa izin.
Personil Pasukan Tanggap Bencana Nasional bekerja pasca runtuhnya jembatan gantung penyeberangan orang di Morbi, India, pada 31 Oktober 2022. FOTO: EPA-EFE
Arjun Modhwadia, anggota Partai Kongres dan mantan pemimpin oposisi di Gujarat, mengatakan para pemimpin BJP telah mengumumkan pembukaan jembatan tersebut sebagai “hadiah Diwali untuk masyarakat Morbi”, tanpa mempertimbangkan keamanannya.
Yamal Vyas, juru bicara BJP di Gujarat, mengatakan pemerintah pusat telah menunjuk “komite berkekuatan tinggi” untuk menyelidiki bencana tersebut.
Modi, yang telah berkampanye di negara bagian asalnya, Gujarat, menjelang pemilihan umum negara bagian yang diperebutkan dengan sengit, telah membatalkan setidaknya beberapa acara kampanye yang tersisa pada minggu ini.
“Kongres ingin memainkan politik dalam segala hal,” kata Vyas.
Ajanta menyalahkan para korban.
“Terlalu banyak orang di tengah jembatan yang mencoba mengayunkannya dari satu sisi ke sisi lain,” surat kabar The Indian Express mengutip pernyataan juru bicara perusahaan.
Anggota Kongres Pemuda India mengambil bagian dalam acara menyalakan lilin di New Delhi pada tanggal 31 Oktober 2022 untuk memberikan penghormatan kepada para korban. FOTO: AFP
Tidak jelas mengapa perusahaan mengizinkan begitu banyak orang berada di jembatan sekaligus.
Ajanta tidak segera menanggapi permintaan komentar dari The New York Times.
Ketua perusahaan, Mr Jaysukh Patel, berbicara pada konferensi pers pada hari Senin.
“Jembatan gantung ini adalah harta bersejarah Morbi,” kata Patel, seraya menambahkan bahwa Ajanta telah menyewa subkontraktor yang berpengalaman dalam memperbaiki jembatan untuk memenuhi “spesifikasi teknis” dan persyaratan lainnya.
Jika sejarah terus berlanjut, kecil kemungkinannya bahwa perusahaan atau pejabat kota akan menghadapi konsekuensi serius.
Kegagalan infrastruktur yang disebabkan oleh kepadatan penduduk merupakan hal biasa di India dan jarang mengarah pada akuntabilitas atau perubahan.
Kontrak bangunan sering kali diberikan kepada kerabat atau rekan pemimpin politik, yang dapat memperoleh izin yang diperlukan tetapi mungkin bukan ahli bangunan yang terampil.
Perencanaan dilakukan sedikit demi sedikit. Pengawasan di lapangan buruk. Langkah-langkah keamanan bersifat acak. Dan nyawa, jika hilang, hanya mengeluarkan sedikit biaya bagi pemerintah.
Jika terjadi kesalahan, pejabat menawarkan kompensasi tunai.
Pada hari Minggu, beberapa jam setelah bencana, Ketua Menteri Gujarat, Bhupendra Patel, mengumumkan pembayaran sekitar US$4.800 (sekitar S$6.800) kepada setiap keluarga korban tewas dan sekitar US$600 kepada korban luka. WAKTU BARU