30 November 2021
JOHOR BARU: Bali Jalang hanya memiliki satu hal dalam pikirannya ketika dia pulang ke keluarganya di Pasir Gudang – menggendong gadis kecilnya untuk pertama kalinya.
Warga Sarawak berusia 36 tahun itu mengatakan sudah lebih dari setahun sejak dia terakhir melihat istri dan lima anaknya karena penutupan perbatasan dengan Singapura.
“Terakhir saya melihat mereka saat istri saya masih mengandung anak kelima kami,” katanya di Larkin Sentral di sini kemarin.
Bali, yang telah bekerja sebagai teknisi di Singapura selama 16 tahun terakhir, termasuk di antara kelompok pertama warga Malaysia yang kembali ke keluarga mereka di bawah Inoculated Land Crossing Travel Lane (VTL-Land), yang dimulai kemarin.
Matanya berkaca-kaca ketika berbicara tentang putrinya yang berusia lima bulan, karena dia hanya melihatnya melalui video call setiap hari.
“Saya memiliki empat anak laki-laki dan ketika istri saya melahirkan anak perempuan kami, perasaan saya campur aduk karena saya tidak bisa mendampingi istri saya, tetapi saya senang akhirnya kami memiliki anak perempuan di keluarga kami.
“Saya membeli banyak gaun untuk putri saya dan hadiah lainnya untuk putra saya; itu akan menjadi kejutan bagi mereka karena mereka tidak tahu bahwa saya akan pulang, ”tambahnya.
Bali mengatakan dia akan menghabiskan seminggu bersama keluarganya sebelum kembali ke republik pulau itu pada 5 Desember karena komitmen pekerjaan.
“Saya hanya akan berada di sini untuk waktu yang singkat, jadi saya akan menghabiskan setiap menitnya dengan istri dan anak-anak saya,” tambahnya.
Dia berterima kasih kepada majikannya karena telah membantunya melamar VTL-Land, yang memungkinkannya pulang dengan selamat.
Manajer operasional, G. Kavin Raj (24), mengatakan dia mengambil cuti selama tiga bulan untuk memberi kejutan kepada keluarga dan teman-temannya di Iskandar Puteri.
“Hal pertama yang ingin saya lakukan adalah nasi lemak dan tarikan yang sangat enak karena ini adalah makanan Malaysia terbaik yang pernah ada,” katanya. Dia terakhir pulang sekitar enam bulan lalu.
Kavin juga berterima kasih kepada pemerintah Malaysia dan Singapura yang telah bekerja sama dan memberikan kesempatan bagi masyarakat untuk melakukan perjalanan antar kedua negara.
Renee Looi, 29, yang memiliki status penduduk tetap dari Singapura, mengatakan dia akan kembali ke republik pulau itu untuk melanjutkan pekerjaan setelah menghabiskan tiga minggu bersama keluarganya di Johor Baru.
“Saya harus menghabiskan minggu pertama di karantina di sebuah hotel, karena kedua negara masih mengerjakan prosedur VTL saat itu.
“Sekarang VTL Land sudah ada, saya percaya lebih banyak orang akan melamar karena kita tidak harus dikarantina di Malaysia dan Singapura, yang membantu menghemat banyak waktu bagi mereka yang ingin mengunjungi orang yang mereka cintai,” dia menambahkan.
Pelancong yang diizinkan untuk berpartisipasi dalam skema ini adalah warga negara dan penduduk tetap Malaysia dan Singapura, serta pemegang izin jangka panjang Malaysia dan Singapura.
Peluncuran VTL-Land bertepatan dengan peluncuran VTL-Air antara Bandara Changi dan Bandara Internasional Kuala Lumpur yang diumumkan pada 8 November.
Malaysia dan Singapura telah memvaksinasi lebih dari 95% populasi dewasanya dan hal ini memberikan peluang bagi kedua negara untuk membuka kembali perbatasan darat secara bertahap, aman, sistematis dan berkelanjutan.