4 Januari 2023
SEOUL – Na Kyung-won, anggota parlemen selama empat periode dan ketua komite kepresidenan untuk kebijakan penuaan dan kependudukan, mengatakan generasi muda Korea enggan menikah dan memiliki anak karena hidup mereka “sangat sulit” dan “tidak ada harapan bahwa hidup mereka akan seperti itu.” menjadi lebih baik dan lebih bahagia.”
Generasi muda Korea yang hidup dalam masyarakat yang sangat kompetitif memiliki ekspektasi yang rendah terhadap masa depan mereka, dan berpikir bahwa mereka mungkin tidak menjalani kehidupan yang lebih bahagia dibandingkan orang tua mereka. Meningkatnya negativitas ini tampaknya telah mempengaruhi keputusan mereka untuk memulai sebuah keluarga, sehingga semakin menurunkan tingkat kesuburan negara yang sudah stagnan, kata Na kepada The Korea Herald. Na, tokoh politik kelas atas yang bersaing untuk mendapatkan kepemimpinan partai yang berkuasa pada bulan Maret, menyebut tingginya pengangguran kaum muda dan meningkatnya biaya perumahan dan perawatan anak sebagai faktor lain yang menghambat persalinan di negara tersebut.
Rata-rata jumlah bayi yang lahir dari setiap pasangan adalah 0,81 pada tahun 2021, yang terendah di dunia selama dua tahun berturut-turut, dan satu-satunya negara dengan jumlah bayi kurang dari satu per pasangan. Selama dekade terakhir, negara ini telah menyuntikkan hampir 400 triliun won ($313 miliar) untuk mengatasi masalah penurunan populasi, namun gagal membalikkan tren tersebut.
“Hal ini memberi kita tugas untuk meringankan (masalah ini) secara kebijakan, tetapi juga melakukan pendekatan terhadap masalah ini melalui perspektif sosial dan budaya untuk membawa perubahan,” kata Na.
Survei terbaru yang dilakukan lembaga jajak pendapat AS, Pew Research Center, senada dengan komentarnya. Enam dari 10 warga Korea menjawab bahwa generasi anak-anak mereka akan lebih miskin dibandingkan generasi orang tua mereka, angka tertinggi sejak survei pertama kali dilakukan pada tahun 2013.
Penurunan populasi pertama kali tercatat pada tahun 2020, dan tren tersebut terus berlanjut sejak saat itu. Sejak Januari hingga Oktober tahun lalu, terjadi penurunan populasi alami sebanyak 95.879 jiwa.
Na mengatakan dana negara yang ditujukan untuk mengatasi penyusutan populasi telah dibelanjakan secara tidak efisien.
“Berdasarkan standar Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD), kami menghabiskan lebih sedikit dana untuk hal-hal yang berkaitan langsung dengan persalinan, seperti infertilitas dan perawatan anak,” katanya.
Pengeluaran rata-rata OECD adalah 2,4 persen dari produk domestik bruto, namun Korea Selatan hanya membelanjakan 1,4 persen, menurut ketua komite. Negara ini harus “mulai merefleksikan dengan pahit” pengeluaran negara yang tidak efisien dan tidak membuahkan hasil, tambahnya.
Dia sekarang sedang “menyelidiki dengan cermat” kebijakan yang diterapkan oleh pemerintah Hongaria.
Sejak tahun 2019, pemerintah Hongaria mulai menawarkan pinjaman tanpa bunga sebesar 10 juta forint ($26.500) kepada pasangan suami istri. Bagi pasangan yang memiliki satu anak dalam jangka waktu lima tahun, tidak perlu membayar bunga pinjaman dan cicilan bulanan dihentikan selama tiga tahun. Kelahiran anak kedua memungkinkan mereka mendapat jeda pembayaran selama tiga tahun dan mereka tidak perlu membayar kembali pinjaman tersebut sama sekali jika mereka memiliki tiga anak.
Ini adalah rencana berani negara ini untuk meningkatkan angka kelahiran yang telah jatuh tempo. Tingkat kesuburan rata-rata Hongaria adalah 1,49 anak per wanita dibandingkan dengan rata-rata Uni Eropa sebesar 1,59 pada tahun 2019.
Dia percaya bahwa memberikan sejumlah besar dana sekaligus kepada orang tua muda, seperti yang dilakukan Hongaria, akan lebih praktis untuk meringankan biaya perumahan dan perawatan anak dibandingkan pendekatan Korea saat ini yang membagikan uang sedikit demi sedikit.
“Mempertimbangkan PDB Korea, kami harus memberikan sekitar 200 juta won (untuk setiap pasangan) agar bisa mendapatkan dampaknya,” katanya. Harga jual rata-rata apartemen secara nasional pada bulan Desember tahun lalu adalah sekitar 533 juta won. Harga rata-rata sebuah apartemen di Seoul adalah 1,26 miliar won.
Pemerintahan Yoon, mulai bulan Januari, memutuskan untuk menawarkan 700.000 won sebulan kepada keluarga yang membesarkan bayi baru lahir pada tahun pertama dan 350.000 won untuk 12 bulan setelahnya. Manfaatnya akan meningkat masing-masing menjadi 1 juta won dan 500.000 won mulai tahun 2024.
Untuk meningkatkan rendahnya angka kelahiran, Na menekankan pentingnya mengubah persepsi kaum muda terhadap beberapa faktor sosial dan budaya, seperti gangguan karier atau peran gender.
“Alasan banyak pasangan enggan memiliki anak adalah karena kehamilan dan persalinan merupakan faktor negatif dalam karier mereka, termasuk promosi dan gangguan karier,” ujarnya.
Dukungan perusahaan terhadap persalinan dan pengasuhan anak harus menjadi sebuah keharusan, meskipun hal ini memerlukan waktu untuk mewujudkannya. Na akan menargetkan pejabat publik untuk terlebih dahulu mengubah kebijakan pemerintah, dan kemudian mendesak perusahaan-perusahaan besar untuk mengikutinya. Dia baru-baru ini bertemu dengan para pemimpin konglomerat terkemuka di negara tersebut dan mendesak mereka untuk mengadopsi kebijakan ramah pengasuhan anak.
Meskipun perlu beberapa waktu untuk melihat perubahan drastis, pemerintah mengambil beberapa langkah untuk mengubah kebijakan perusahaan. Baru-baru ini pemerintah memutuskan untuk menambah masa cuti orang tua menurut undang-undang dari satu tahun menjadi satu tahun enam bulan, sebuah langkah yang masih menunggu persetujuan dari Majelis Nasional.
Ketidaksetaraan gender juga berperan dalam rendahnya angka kelahiran di Korea.
Merupakan fenomena umum bahwa seiring dengan meningkatnya jumlah perempuan yang berpendidikan tinggi, angka kelahiran menurun di banyak negara. Namun ketika perempuan dengan pendidikan tinggi menghadapi ketidaksetaraan gender baik dari masyarakat maupun keluarganya, mereka semakin enggan untuk memiliki anak, katanya.
“Di negara yang kesetaraan gender ‘dalam masyarakat’ rendah, perempuan masih lebih tertarik untuk memiliki anak jika kesetaraan gender ‘dalam keluarga’ baik,” ujarnya.
Sayangnya, bagi perempuan di Korea, “kesetaraan gender dalam masyarakat dan keluarga tidaklah baik,” katanya. Dengan kata lain, perempuan – yang cenderung mengalami diskriminasi di berbagai bidang profesi – juga harus menanggung beban lebih besar dalam pekerjaan rumah tangga dan pengasuhan anak di rumah.
Laporan Kesenjangan Gender Global 2022 yang diterbitkan oleh Forum Ekonomi Dunia juga mengutarakan komentarnya. Kesetaraan gender di Korea, negara dengan ekonomi terbesar keempat di Asia, masih berada di peringkat terbawah, yaitu peringkat 99 dari 146 negara.
Hadapi kenyataan
Upaya untuk mencegah penurunan populasi lebih lanjut memang diperlukan, namun ini juga saatnya untuk menerima struktur demografi yang berubah dengan cepat, katanya.
Korea diperkirakan akan menjadi negara dengan masyarakat menua pada tahun 2025, dengan 20 persen penduduknya berusia di atas 65 tahun pada saat itu. Pada tahun 2035, 1 dari 3 orang Korea akan berusia di atas 65 tahun, menurut Statistik Korea.
Populasi menua khususnya meningkat pesat seiring dengan generasi baby boom yang kini berusia 60an. Generasi baby boomer Korea adalah mereka yang lahir antara tahun 1955 dan 1963 setelah Perang Korea (1950-53), yang berjumlah sekitar 9 juta orang.
“Dulu kita hanya fokus pada peningkatan angka kelahiran,” ujarnya. “Tetapi sekarang kebijakan perlu diubah untuk memitigasi dan beradaptasi terhadap penurunan populasi.”
Memiliki anak di sini dulunya merupakan semacam “investasi” karena mereka menghidupi orang tuanya ketika mereka besar nanti, katanya. Banyak hal telah berubah. Mempunyai anak hanya dipandang sebagai “biaya” dan orang tua “belum siap menghadapi hari tua” setelah menginvestasikan uangnya pada anak.
“Jika generasi muda sudah mempersiapkan diri dengan baik menghadapi hari tua, maka beban mereka untuk memiliki anak akan berkurang,” kata Na.
Sumber daya resmi tidak memadai untuk mengatasi rendahnya angka kelahiran, katanya. Rasio anggaran negara untuk mengatasi rendahnya angka kelahiran terhadap penuaan telah ditetapkan sebesar “6:4 atau 7:3”, namun hal ini harus dibalik.
Negara ini juga harus merenungkan bagaimana mereka dapat memperpanjang jangka waktu dan persyaratan bagi angkatan kerja yang menua, katanya.
“Daripada terus mendukung mereka, kita harus mempertimbangkan berbagai solusi seperti memperpanjang usia pensiun atau mengubah sistem pengupahan – dari sistem saat ini di mana Anda mendapatkan penghasilan lebih banyak semakin lama Anda tinggal – sehingga mereka dapat terus bekerja, ” Setelah mengatakan .
“Perlu dipikirkan untuk meningkatkan kemampuan ekonomi mereka dan menciptakan peluang bagi mereka,” ujarnya. “Ini berbeda dengan isu pemberian uang saja.”
Kebijakan imigrasi terbuka
Ini juga saatnya untuk memikirkan hal-hal yang “tabu,” kata Na, mengacu pada keterlibatan orang asing untuk mengatasi penurunan populasi.
“Sampai saat ini masyarakat kita sangat tertutup terhadap imigrasi,” ujarnya. “Namun, perekonomian tidak akan berkelanjutan jika populasi terus menyusut pada tingkat seperti ini.”
Untuk Korea yang berkelanjutan, negara tersebut harus lebih terbuka mengenai imigrasi, kata ketua komite. Negara harus menerapkan kebijakan yang berfokus pada “penerimaan sumber daya manusia yang baik.”
Bulan lalu pemerintah mengumumkan bahwa mereka akan menetapkan kerangka kebijakan untuk kebijakan imigrasi jangka menengah dan panjang untuk mengatasi tantangan penurunan populasi.
Untuk menarik talenta asing, persyaratan visa berbasis pekerjaan bagi profesional asing yang dipekerjakan oleh perusahaan kecil dan menengah akan dilonggarkan dari jangka waktu lima menjadi tiga tahun. Kuota tahunan untuk pekerja asing berketerampilan juga akan diperluas tahun ini dari 2.000 menjadi 5.000.
Mengatasi penurunan populasi dan penuaan masyarakat telah menjadi tantangan besar bagi Korea. Komite Presiden tentang Masyarakat Penuaan dan Komite Kebijakan Kependudukan dibentuk pada tahun 2003. Hakim yang beralih menjadi politisi ini ditunjuk oleh Presiden Yoon Suk-yeol untuk memimpin komite tersebut pada Oktober tahun lalu.
Tokoh konservatif kelas berat ini telah menyatakan niatnya untuk mencalonkan diri dalam pemilihan kepemimpinan partai yang akan diadakan pada tanggal 8 Maret, dan saat ini menduduki peringkat teratas dalam beberapa jajak pendapat kesesuaian pendukung partai.
Na memasuki dunia politik pada tahun 2002 setelah mengundurkan diri sebagai hakim dan menyatakan dukungannya terhadap calon presiden Lee Hoi-chang, yang menjabat sebagai penasihat khusus perempuan. Pada tahun 2004, ia terpilih sebagai perwakilan proporsional dari Partai Nasional Agung, pendahulu dari Partai Kekuatan Rakyat yang berkuasa saat ini. Tiga tahun kemudian, dia menjadi juru bicara calon presiden Lee Myung-bak dan memainkan peran penting dalam kemenangannya.
Pada tahun 2011, ia mencalonkan diri dalam pemilihan sela walikota Seoul setelah Walikota Oh Se-hoon dari partai yang sama mengundurkan diri di tengah kontroversi mengenai makan siang gratis di sekolah di Seoul. Dia kalah dalam pemilu karena opini publik tidak memihak partainya dalam masalah ini. Dia kembali menyatakan pencalonannya untuk pemilihan sela walikota Seoul 2021, tetapi dikalahkan oleh Oh.
Na telah mengenal Presiden Yoon sejak mereka belajar di Fakultas Hukum Universitas Nasional Seoul.