20 Desember 2022
SEOUL – “Million Seller” adalah sebuah gelar yang tidak dapat diraih oleh banyak orang di industri K-pop, namun tidak dapat disangkal bahwa gelar tersebut telah menjadi hal yang lumrah dibandingkan beberapa tahun yang lalu. K-pop, yang dahulu merupakan sebuah genre kecil di pasar musik global, telah berkembang dengan pesat dan membentuk sebuah industri tersendiri.
Kesuksesan dalam industri ini kini bukan hanya soal ketenaran dan fandom dari satu artis K-pop. Ini adalah keseluruhan sistem staf yang bekerja sama untuk menempatkan dan mempertahankan artis tersebut – “merek” – dalam sorotan.
Sistem untuk sorotan
Kim Jin-woo, CEO perusahaan multi-label RBW, mengatakan tantangan utama bagi industri saat ini adalah membangun perusahaan dengan fundamental nyata yang dapat bersaing di pasar global.
“Kunci suksesnya adalah kualitas konten, dan faktor terpenting yang menentukan kualitas adalah seberapa besar investasi yang dapat dilakukan perusahaan. Jika kami membuat video musik Mamamoo awal dengan anggaran 50 juta won ($38.400), kami sekarang harus menghabiskan setidaknya 10 kali lipat untuk bersaing dengan grup terkenal lainnya,” kata Kim.
Peningkatan kualitas tersebut berasal dari meningkatnya kesadaran global dan kehadiran grup K-pop selama sekitar tiga tahun terakhir. Menurut Kim, meskipun jangkauan global K-pop telah mengalami kemajuan yang stabil selama dekade terakhir, pertumbuhan selama pandemi ini belum pernah terjadi sebelumnya.
“Perusahaan K-pop kini membuat konten untuk bersaing di pasar global, seperti Hollywood misalnya. Ia harus mampu menonjol di pasar yang begitu luas. Biaya marjinal untuk memproduksi konten berkualitas telah meningkat pesat,” kata pengusaha tersebut.
Pergeseran paradigma seperti ini telah memungkinkan perusahaan-perusahaan besar yang mempunyai kantong lebih besar untuk menjadi yang teratas, dengan semakin banyak label-label kecil yang mati atau diserap oleh perusahaan-perusahaan besar.
Kim menegaskan bahwa penting bagi label kecil untuk mengembangkan sistem yang terorganisir, tidak hanya agar perusahaan tersebut dapat bertahan, namun juga agar seluruh industri K-pop bergerak ke arah yang benar.
“Memproduksi penyanyi K-pop itu seperti mengendarai perahu. Yang berdiri di depan adalah senimannya, namun ada pula yang mendayung perahu, mengangkat jangkar, membentangkan layar, dan memutar roda. Seluruh kru harus bekerja sama sebagai satu kesatuan agar artis dan perusahaan bisa sukses,” ujar kepala label tersebut.
Daripada mengejar kesuksesan jangka pendek, Kim menghabiskan 12 tahun mengumpulkan pengetahuan dan membangun sistem yang dapat digunakan oleh perusahaan dan anggotanya untuk berkembang dalam jangka panjang.
RBW, kependekan dari Rainbowbridge World, didirikan bersama pada tahun 2010 oleh Kim Jin-woo dan rekannya Kim Do-hoon, yang juga merupakan produser utama. Para CEO tidak bisa membuat musik mereka sendiri sejak awal. Tahun-tahun awal dikhususkan untuk melakukan peran yang mereka bisa dalam industri hiburan, membuat musik untuk musisi lain, mengambil peran agen, pemasaran dan jaringan.
“Kami mampu mengumpulkan pengalaman dan melalui trial and error karena kami bekerja untuk orang lain. Sementara itu, kami terus mempelajari dan meneliti bagaimana membangun sistem yang berkelanjutan, dan kami belajar tidak hanya dari pengalaman kami sendiri, tetapi juga dari pengalaman orang lain,” kata Kim.
Kini RBW telah berkembang menjadi produksi yang menguntungkan dengan lebih dari 4.000 kekayaan intelektual terkait musik. Pada bulan November 2021, RBW secara resmi mencatatkan diri di pasar sekunder negara yang sarat teknologi, Kosdaq.
Mamamoo (RBW)
Menghibur, bukan menghibur
Kim telah berbagi wawasannya sebagai pengusaha hiburan melalui berbagai saluran sejak tahun 2016, termasuk di departemen bisnis hiburan di Universitas Myongji, tempat ia mendirikan dan mengajar, dan kursus pelatihan yang didanai pemerintah.
Pada bulan November, ia menerbitkan buku “25 Rahasia Bisnis untuk Produksi K-pop” untuk menyebarkan inisiatifnya ke masyarakat umum yang lebih luas. Melalui bukunya, CEO tersebut tidak hanya bertujuan untuk memberikan wawasan tentang bagaimana orang-orang bekerja di dalam industri, namun juga untuk berbagi realitas yang sering diabaikan dari luar.
Kim mengatakan sorotan yang mendominasi artis K-pop adalah “masalah sosial” dan menekankan bahwa ada lebih dari apa yang dilihat orang di atas panggung.
“Masyarakat kami merekomendasikan untuk menjadi artis K-pop. Ada lebih dari selusin acara audisi (di TV) yang keluar setiap tahun, tetapi industri ini sebenarnya tidak membutuhkan banyak bintang. Industri ini mungkin berkembang pesat, namun di balik sisi positifnya terdapat kenyataan bahwa semakin banyak orang yang tidak mencapai impian mereka sebagai seorang seniman dan menyia-nyiakan masa muda mereka,” kata Kim. “Ini telah menjadi masalah sosial yang serius.”
Meskipun sebuah label hanya meluncurkan satu atau dua grup baru dalam setahun, beberapa lusin remaja harus menjalani pelatihan selama berbulan-bulan hingga bertahun-tahun. Segelintir siswa terbaik debut, tapi bahkan di antara mereka, hanya sedikit yang beruntung yang bisa mencapai kesuksesan luar biasa. Kim mengatakan mereka yang tidak menjadi pusat perhatian memiliki potensi untuk berkontribusi pada industri di balik layar.
“Mereka tahu apa yang diperlukan untuk menjadi seorang seniman, apa yang harus dilakukan dengan para seniman dan bagaimana berkomunikasi dalam industri ini, dan daripada memulai pekerjaan lain, mereka dapat menggunakan aset berharga yang mereka hasilkan di sini,” kata Kim, yang menjelaskan bahwa dia dirinya pernah menekuni karir sebagai artis.
Pengalaman tersebut juga berharga karena tidak mudah untuk melihat apa yang sebenarnya diperlukan untuk menjalankan bisnis K-pop, itulah sebabnya Kim menerbitkan bukunya. Sang CEO berharap bukunya bisa menjadi panduan pemula bagi mereka yang ingin bekerja di industri hiburan.
“Saat ini terlalu banyak orang yang terjun ke dunia hiburan untuk ‘menghibur’. Tapi ini tidak semua tentang hiburan. Ada pekerjaan yang harus diselesaikan di sini, sama seperti bisnis lainnya,” katanya.
Menurut Kim, RBW juga mengekspor sistem budidaya tersebut ke luar negeri melalui kemitraan bisnis.
“Jika generasi pertama K-pop ingin tampil di luar negeri, maka generasi kedua adalah label asing yang mengirimkan artisnya ke Korea Selatan untuk pelatihan. Sekarang kami tidak melatih artisnya, tapi produser dan staf yang menciptakan artis tersebut,” ujarnya.
Penekanan Kim dalam membangun perusahaan yang terorganisir dengan baik dengan orang-orang yang terlatih didasarkan pada visi jangka panjangnya dan kecintaannya yang mendalam terhadap K-pop. Visi RBW adalah untuk tidak hanya berkembang sendiri, namun juga untuk memelihara ekosistem yang sehat dimana perusahaan-perusahaan baru dapat berkembang dan mengembangkan industri ini.
Di bawah visi Kim, RBW mengambil peran inkubator selangkah demi selangkah dengan mengakuisisi label-label kecil yang bercita-cita tinggi dan memberi mereka kebebasan penuh dalam beroperasi, namun tetap mendukung mereka secara finansial dan sistematis. Setelah IPO tahun lalu, perusahaan telah melakukan merger dan akuisisi yang melibatkan DSP Media, WM Entertainment dan, yang terbaru, Goodfellas Entertainment.
“Saya yakin ada generasi muda yang bisa bercita-cita lebih tinggi dari saya. Kami akan terus menciptakan artis-artis hebat dan konten-konten kami sendiri, namun kami ingin lebih dari itu. Baik melalui investasi atau akuisisi, kami ingin menemukan strategi terbaik untuk startup dan membantu mereka melakukan akselerasi, seperti halnya WM dan DSP,” kata Kim.