14 Agustus 2023
KATHMANDU – Dua ekor gajah menghancurkan tiga rumah lumpur di kawasan desa Mazhera di dalam Taman Nasional Bardiya pada hari Selasa. Taringnya juga menghancurkan tanaman pangan, termasuk perbekalan musim dingin warga.
Gajah menjadi ganas akhir-akhir ini, karena kurangnya makanan di taman nasional dan juga karena penduduk setempat mengusir mereka untuk melindungi tanaman mereka, kata Ishwari Tharu, salah satu warga yang rumahnya hancur.
Insiden hari Selasa hanyalah contoh terbaru. Konflik manusia-gajah meningkat di Taman Nasional Bardiya dan sekitar kawasan penyangga, desa-desa terdekat dan jalur migrasi gajah, termasuk jalur migrasi Khata.
Di tengah hal ini, taman nasional mengadakan acara pada hari Sabtu untuk merayakan Hari Gajah Sedunia, yang dirayakan di seluruh dunia pada tanggal 12 Agustus. Para ahli yang berpartisipasi menyarankan agar negara ini mencapai keseimbangan yang baik antara konservasi dan pembangunan untuk mengurangi spesies satwa liar yang berharga seperti gajah dan konflik manusia-hewan.
Antara tahun fiskal 2005–06 dan 2022–23, gajah menghancurkan lebih dari 500 rumah dan menghancurkan tanaman di lebih dari 100 bigha di kawasan zona penyangga, jalan tradisional, dan di kawasan sekitarnya, menurut data dari Taman Nasional Bardiya.
Asisten Konservasi BNP Badri Binod Dahal mengatakan, sejak 2005, sedikitnya 36 orang tewas dalam berbagai serangan gajah. Tahun lalu, dua orang tewas dan dua lainnya luka parah akibat serangan gajah. Pada tahun anggaran 2022-2023, gajah yang datang ke taman nasional dari berbagai tempat menghancurkan sekitar 78 rumah dan merusak tanaman 426 petani.
Ada lebih dari 120 gajah di taman itu, menurut Dahal. Gajah terlihat dalam jumlah besar di kawasan Karnali dan Babai di taman nasional, katanya.
Konservator Basudev Bhattarai, yang telah bekerja di bidang konservasi satwa liar selama 27 tahun, mengatakan pada acara Hari Gajah Sedunia bahwa dengan meningkatnya jumlah megafauna seperti harimau (Nepal meningkat hampir tiga kali lipat jumlahnya dalam 12 tahun) dan gajah, banyak insiden manusia yang terjadi. -Konflik dengan hewan juga mengalami peningkatan.
“Harimau diketahui paling banyak menyerang ternak dan manusia, sedangkan gajah menyebabkan kerusakan pada tanaman pangan dan bangunan fisik. Tentu saja ada juga yang menyerang orang,” kata Bhattarai. Gajah yang datang ke Taman Nasional Bardiya dari Suaka Margasatwa Katarniaghat di distrik Bahraich di Uttar Pradesh, India, telah menyebabkan kerusakan pada tanaman petani, rumah dan kehidupan manusia di Bhimmapur, kotamadya Rajapur, tambahnya. Kawasan Bhimmapur digunakan oleh gajah sebagai jalur migrasi lama menuju taman tersebut, dan karena konflik manusia-hewan, dua gajah terbunuh di pagar listrik di Bhimmapur satu dekade lalu, kata Bhattarai.
Ketika manusia merambah jalur migrasi satwa liar, seperti Bhimmapur dan Khata, kemungkinan besar akan timbul konflik, kata Ramesh Kumar Thapa, mantan kepala petugas konservasi Taman Nasional Bardiya.
“Ketika gajah memasuki desa-desa dan menyebabkan kerusakan pada tanaman dan manusia, baik manusia maupun gajah akan menyerang untuk bertahan,” kata Thapa. “Ketika binatang berkulit tebal semakin banyak diserang dan disetrum, mereka juga mulai melakukan pembalasan.”
Dalam kesempatan tersebut, pegiat konservasi Ram Shahi mengatakan, peningkatan jumlah gajah di Taman Nasional Bardiya yang memiliki luas 968 kilometer persegi merupakan hal yang baik. “Pihak berwenang harus memasang pagar kawat hanya setelah dilakukan penelitian yang dipimpin oleh para ahli, sehingga tidak akan melukai gajah atau hewan liar lainnya dan pada saat yang sama melindungi manusia,” kata Shahi. “Ada beberapa pagar kawat yang dibangun di sekitar area taman, namun dipasang sedemikian rupa sehingga hanya melindungi manusia.”
Meskipun para pegiat lingkungan hidup berpendapat bahwa upaya untuk mencegah konflik manusia-satwa liar harus berjalan dua arah tanpa melukai keduanya, para korban yang marah seperti Ishwari Tharu menginginkan pagar listrik yang mematikan di sekitar pemukiman mereka sebagai perlindungan.
Penduduk Mazhera biasanya menggunakan api, tombak kayu, dan suara keras untuk mengusir gajah. “Metode ini berhasil di masa lalu, namun kini jumlah gajah mulai berkurang,” kata Tharu.
Thapa, mantan petugas konservasi, mengatakan sudah saatnya tiga tingkat pemerintahan berkoordinasi untuk mencegah konflik manusia-hewan. “Mereka harus memperhatikan keselamatan tidak hanya manusia tetapi juga gajah,” kata Thapa. “Mereka harus mengambil tindakan sebelum terlambat.”