4 November 2022
WUHAN – Benih padi mutan yang dibawa dari luar angkasa dapat menghasilkan spesies baru di Bumi dan menghasilkan hasil panen yang lebih tinggi dibandingkan benih padi di darat.
Di pangkalan demonstrasi penelitian ilmiah di Wuhan, provinsi Hubei, para pekerja dari Hubei Jinguang Agricultural Technology Co baru-baru ini menyelesaikan pemanenan padi luar angkasa dari 20 hektar sawah tempat mereka menanam benih dari misi luar angkasa berawak Shenzhou-12 Tiongkok.
Pembiakan luar angkasa adalah proses di mana benih terkena radiasi kosmik dan gayaberat mikro selama misi luar angkasa untuk memutasi gen mereka dan dikembalikan ke Bumi untuk menghasilkan spesies baru.
Kembali ke Bumi, para ilmuwan memeriksa dan mengevaluasi mutasi tersebut. Beberapa di antaranya mungkin bersifat positif, karena memberikan sifat-sifat yang disukai petani, seperti hasil panen yang lebih tinggi, masa tanam yang lebih pendek, dan ketahanan yang lebih baik terhadap penyakit.
“Pada 17 September 2021, kami menemukan benih yang dibawa oleh pesawat ruang angkasa berawak Shenzhou-12 ketika kembali ke Bumi setelah tiga bulan berada di luar angkasa,” kata Gao Xuegang, presiden Hubei Jinguang Agricultural Technology Co di Wuhan. . “Benih berkualitas tinggi yang kami pilih dengan cermat antara lain jagung, lobak, dan beras.”
Setelah benih melalui proses seleksi tambahan dan dikecambahkan oleh para ahli di Space Breeding Achievement Transformation Center Tiongkok, bibit padi tersebut ditanam di Provinsi Hainan pada bulan November 2021 untuk menghasilkan lebih banyak benih.
Pada bulan Juni, 150 kg benih padi berkualitas tinggi yang ditanam di luar angkasa dipilih dan ditanam di lahan seluas 20 hektar di Wuhan.
“Ini kedua kalinya kami menanam padi yang ditanam di luar angkasa, setelah keberhasilan pertama pada tahun 2021,” kata Gao. “Selama keseluruhan proses, kami tidak menggunakan pestisida atau pupuk kimia apa pun. Beras yang dipanen tahun lalu memiliki kualitas yang lebih baik dibandingkan beras biasa, rasa yang lebih manis, serta tekstur yang lebih lembut dan bersih.”
Gao mengatakan hasil percobaan penanaman tahun ini menunjukkan bahwa benih yang ditanam di luar angkasa dapat digunakan sebagai tanaman awal atau akhir karena kemampuan adaptasinya.
“Karena suhu yang sangat tinggi dan kekeringan parah pada musim panas ini, penyakit dan hama serangga menjadi parah di beberapa wilayah di negara ini, sehingga mengurangi produksi beras,” katanya. “Namun, padi yang ditanam di luar angkasa menunjukkan ketahanan yang kuat terhadap kekeringan dan kemampuan yang baik untuk melawan hama dan penyakit. Beras luar angkasa tidak terlalu terpengaruh dibandingkan beras biasa.”
“Pembiakan luar angkasa adalah teknologi baru dengan keunggulan luar biasa,” kata Dong Hualin, pakar dari akademi ilmu pertanian provinsi. “Ruang angkasa menciptakan lingkungan mutagenesis khusus, yang sulit dicapai di Bumi.”
Mutagenesis adalah proses yang menghasilkan mutasi genetik permanen dan mungkin dapat diwariskan.
“Vakum yang tinggi, kebersihan yang tinggi, keadaan tanpa bobot, radiasi yang kuat, pengoperasian berkecepatan sangat tinggi, dan pemotongan benang magnetik di ruang angkasa dapat mempersingkat masa inkubasi secara signifikan,” katanya.
Para ilmuwan memperkirakan akan menghasilkan 7.125 kg per hektar tahun ini, kata Gao. Sebagian dari beras tersebut akan digunakan untuk penelitian pemuliaan lebih lanjut dan sebagian lagi akan dikirim ke pasar sebagai produk kelas atas dengan harga sekitar 200 yuan ($27,46) per kg.
Sejauh ini, perusahaan telah melakukan percobaan penanaman di lebih dari 333 hektar lahan pertanian di provinsi Jiangxi, Guizhou, Hunan dan Shandong bekerja sama dengan petani setempat.
“Dengan peningkatan standar hidup masyarakat yang berkelanjutan, konsumen mempunyai tuntutan yang lebih tinggi terhadap kualitas makanan,” kata Dong, ahli agronomi. “Saya yakin ada prospek bagus untuk pengembangan industri penanaman padi yang ditanam di luar angkasa dalam skala besar.”