14 Agustus 2023
DHAKA – Berinvestasi pada kesejahteraan dan perkembangan anak bukan hanya sekedar kewajiban moral; ini adalah kebutuhan mendasar bagi setiap negara yang ingin mencapai kesejahteraan dalam jangka panjang. Dengan berinvestasi pada anak-anak, pemerintah meletakkan dasar bagi masa depan yang lebih baik dimana semua anak, apapun latar belakang mereka, mempunyai kesempatan yang sama untuk berkembang. Berinvestasi pada tahap awal pembangunan manusia juga mempunyai keuntungan yang lebih tinggi, yang secara bertahap menurun seiring berjalannya waktu. Hal ini menghasilkan keuntungan tertinggi karena pembelajaran awal memfasilitasi pembelajaran selanjutnya dan membantu mengembangkan keterampilan seiring pertumbuhan anak menjadi dewasa. Bukti menunjukkan bahwa setiap dolar tambahan yang diinvestasikan dalam program pengembangan anak usia dini yang berkualitas menghasilkan keuntungan sebesar $6-17.
Selain itu, rasional dari sudut pandang ekonomi. Data menunjukkan bahwa tambahan satu tahun sekolah seorang anak akan meningkatkan penghasilan mereka di masa depan sekitar 10 persen. Terdapat juga korelasi yang kuat antara kemampuan membaca dan menulis dengan penurunan pernikahan anak pada anak perempuan. Hanya delapan persen anak perempuan yang melek huruf di Asia Selatan dan Barat dinikahkan saat masih anak-anak, dibandingkan dengan hampir 25 persen anak perempuan yang buta huruf di wilayah yang sama.
Menyadari pentingnya investasi pada anak-anak, banyak negara telah mengadopsi konsep anggaran anak nasional – sebuah rencana keuangan khusus yang bertujuan untuk memastikan kesejahteraan anak-anak dan perkembangan holistik. Pemerintah menegaskan kembali komitmen mereka terhadap penyediaan layanan kesehatan, pendidikan, perlindungan sosial dan layanan penting lainnya yang berkualitas dengan mengalokasikan dana khusus untuk inisiatif terkait anak. Hal ini menekankan keyakinan bahwa anak-anak berhak mendapatkan awal terbaik dalam hidup dan meletakkan dasar bagi masyarakat yang adil dan inklusif. Hal ini juga memainkan peran penting dalam memutus siklus kemiskinan.
Ketika anak-anak merupakan 40 persen dari populasi dan jendela kita untuk mengakses bonus demografi akan tertutup dalam beberapa tahun ke depan, kita harus secara bijaksana mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk perkembangan anak-anak.
Seperti banyak negara lain, Bangladesh juga berkomitmen untuk berinvestasi dalam kesejahteraan anak-anak, sebagaimana diartikulasikan dalam rencana lima tahun nasional (8FYP) untuk tahun 2020-2025. Memang benar, pemerintah telah melaporkan anggaran yang berfokus pada anak pada TA2015-16. Anggaran anak-anak telah meningkat dua kali lipat sejak dimulainya pada TA2019-20; Namun, tujuan untuk mengalokasikan setidaknya 20 persen dari total anggaran nasional untuk anak-anak belum tercapai. Sejak awal terjadinya Covid-19, pemerintah belum menerbitkan laporan anggaran anak selama tiga tahun berturut-turut, termasuk pada TA2023-24. Studi Save the Children memperkirakan bahwa sekitar 14,9 persen anggaran TA2023-24 direncanakan untuk kegiatan yang berhubungan dengan anak, berdasarkan koefisien terbaru yang tersedia. Perkiraan tersebut mencakup hibah yang memberikan manfaat langsung kepada anak-anak dan juga hibah tidak langsung yang mendukung orang tua, guru, penyedia layanan sosial dan pengemban tugas lainnya yang terlibat dalam kegiatan berorientasi anak. Ketika anak-anak merupakan 40 persen dari populasi dan jendela kita untuk mengakses bonus demografi akan tertutup dalam beberapa tahun ke depan, kita harus secara bijaksana mengalokasikan lebih banyak sumber daya untuk perkembangan anak-anak.
Belanja pemerintah yang lebih tinggi di sektor sosial memberikan manfaat yang lebih besar bagi anak-anak. Belanja pendidikan berkisar sekitar 1,5-2 persen dari PDB kita selama lebih dari satu dekade, sementara pemerintah bertujuan untuk meningkatkan porsinya menjadi tiga persen pada tahun fiskal 2024-25. Sebaliknya, Bhutan secara konsisten membelanjakan lebih dari 5,5 persen PDB-nya untuk pendidikan. Sejak tahun 2019, India telah menghabiskan sekitar tiga persen PDB-nya untuk pendidikan. Menurut laporan Departemen Pemantauan dan Evaluasi Implementasi (IMED), Kementerian Pendidikan Dasar dan Umum serta Kementerian Pendidikan sayangnya merupakan dua negara dengan kinerja terburuk pada TA2021-22 dalam hal pengeluaran dana yang mereka terima dari Program Pembangunan Tahunan. (ADP), di antara 15 kementerian atau lembaga yang mendapat penghargaan tertinggi.
Alokasi sektor kesehatan juga tidak mencerminkan pandangan optimis. Porsi anggaran sektor ini kurang dari satu persen terhadap PDB selama lebih dari satu dekade, dibandingkan dengan investasi India sebesar 2,2 persen. Pengeluaran kesehatan Bangladesh yang dikeluarkan sendiri mencapai sekitar 74 persen dari total pengeluaran – salah satu yang tertinggi di dunia. Hal ini juga terlihat jelas dari tren sebelumnya bahwa kita kurang memberikan perhatian pada pengasuhan anak usia dini, termasuk asupan gizi seimbang. Laporan Survei Demografi dan Kesehatan Bangladesh tahun 2022 menunjukkan tren malnutrisi akut (SAM) yang memburuk. Pada TA2023-24, sektor kesehatan hanya menyumbang lima persen dari anggaran nasional kita. Semakin sedikit investasi yang dilakukan, semakin kecil pula ruang lingkup untuk mengatasi isu-isu terkait kesehatan anak.
Begitu pula dengan anggaran perlindungan sosial yang juga belum maksimal. Sebagian besar program jaring pengaman sosial (SSNP) mencakup skema pensiunan negara dan tunjangan pejuang kemerdekaan. Bukti menunjukkan bahwa rata-rata pengeluaran global untuk perlindungan sosial bagi anak-anak berusia 0-14 tahun adalah sekitar 1,1 persen dari PDB, sedangkan negara-negara berpendapatan rendah hanya sebesar 0,1 persen. Di Bangladesh, skenarionya pun tidak berbeda. Porsi anak-anak dalam hal ini bahkan lebih kecil lagi, ditambah persentase cakupan penerima manfaat yang kecil. Anak-anak yang kurang beruntung secara sosial seperti anak jalanan, anak penyandang disabilitas dan pekerja anak hanya mendapat sedikit perhatian dalam anggaran SSNP.
Secara keseluruhan, alokasi anggaran yang dialokasikan khusus untuk program dan inisiatif terkait anak di Bangladesh tidak cukup untuk memenuhi beragam kebutuhan anak di seluruh negeri. Meskipun terdapat beberapa kemajuan, porsi anggaran yang dialokasikan untuk program-program yang berfokus pada anak tidak sepenuhnya mampu mengatasi besarnya tantangan yang ada. Program-program tersebut tidak dirancang untuk menjangkau anak-anak yang paling terpinggirkan dari berbagai latar belakang. Permasalahan-permasalahan yang ada tidak diprioritaskan secara memadai dalam anggaran nasional jika dibandingkan dengan prioritas-prioritas yang saling bersaing.
Untuk mencapai target awal peningkatan alokasi berorientasi anak hingga 20 persen dari anggaran nasional, sumber daya yang dibutuhkan sebesar Tk 150.000 crore untuk TA2023-24. Untuk mengatasi tantangan-tantangan ini memerlukan upaya bersama dari lembaga-lembaga pemerintah yang menyadari pentingnya berinvestasi pada anak-anak, memperkuat keterwakilan anak-anak dalam proses pengambilan keputusan dan memprioritaskan manfaat sosio-ekonomi jangka panjang. Badan-badan pemerintah, organisasi masyarakat sipil dan individu harus mengadvokasi hak-hak dan kesejahteraan anak-anak, untuk memastikan bahwa mereka menerima bagian anggaran nasional yang adil, dan pelaporan nasional anggaran anak-anak yang terpisah akan dilakukan untuk melacak keseluruhan pengeluaran untuk anak-anak secara efektif.