4 September 2023
KATHMANDU – Udara yang kita hirup membuat kita tetap hidup, namun seiring berjalannya waktu, udara menjadi beracun juga membahayakan kelangsungan hidup kita. Laporan Indeks Kualitas Hidup Udara (AQLI) baru-baru ini yang meneliti dampak polusi udara terhadap harapan hidup memberikan gambaran yang suram: masyarakat Nepal kehilangan 4,6 tahun hidup mereka karena polusi udara. Meskipun penduduk di dataran selatan India yang berbatasan dengan negara bagian utara India yang berpolusi adalah korban terburuk dari kualitas udara yang buruk, bahkan kota-kota berpenduduk padat seperti Kathmandu pun harus berjuang mengatasi udara mereka yang dipenuhi kabut asap.
Di distrik Mahottari, Rautahat, Dhanusa, Siraha dan Saptari dan Rupandehi, kualitas udara yang buruk mengurangi angka harapan hidup masing-masing sebesar 7,5 tahun, 7,4 tahun, 7,2 tahun, 6,7 tahun dan 6,2 tahun. Menurut laporan AQLI, 30,5 juta orang di Nepal tinggal di daerah dengan polusi partikulat rata-rata tahunan melebihi pedoman Organisasi Kesehatan Dunia yaitu lima mikrogram per meter kubik. Yang lebih buruk lagi, pada tahun 2019 kita mempunyai angka kematian tertinggi di dunia berdasarkan standar usia akibat penyakit paru-paru kronis yang disebabkan oleh polusi udara. Demikian pula, menurut laporan lain, polusi udara dalam ruangan membunuh 24.000 orang per tahun di Nepal. Angka-angka ini menunjukkan betapa seriusnya kerusakan udara sehingga memerlukan tindakan segera.
Setiap kali kita bernapas, kita menghirup polutan udara seperti karbon monoksida, nitrogen oksida, sulfur oksida, dan lain-lain. di, yang sebagian besar dilepaskan sebagai akibat dari aktivitas manusia. Kebakaran hutan yang disebabkan oleh manusia, pembakaran bahan beracun seperti plastik dan sampah, penggunaan kendaraan tua yang mengeluarkan udara kotor, dan pelepasan gas dan polutan berbahaya dari pabrik bertanggung jawab atas polusi udara. Biomassa yang digunakan untuk memasak juga menyebabkan kerugian besar bagi kesehatan manusia. Namun mengingat penekanannya pada polusi udara luar ruangan, permasalahan ini sering diabaikan dan kurang mendapat prioritas.
Sayangnya, Nepal menanggung beban polusi udara terberat di Asia Selatan, yang mencakup hampir seperempat polusi global. Bangladesh menduduki peringkat teratas dalam daftar negara-negara yang paling tercemar di dunia, dan India, negara kedua yang paling tercemar, menyumbang sekitar 59 persen peningkatan polusi di dunia sejak tahun 2013. Rata-rata polusi partikulat tahunan di Delhi adalah 126,5 mikrogram per meter kubik, lebih dari 126,5 mikrogram per meter kubik. 25 kali lipat dari pedoman WHO. Mengingat hal ini, Nepal tidak dapat menyelesaikan masalah ini sendirian; hal ini membutuhkan dukungan dan kerja sama regional. Ketika negara-negara Asia Selatan semakin bergulat dengan polusi udara, upaya bersama yang dilakukan oleh organisasi regional seperti SAARC dan BIMSTEC serta diskusi mengenai polusi udara dan dampaknya dapat bermanfaat.
Di dalam negeri, Nepal harus mempromosikan energi ramah lingkungan seperti tenaga surya, kendaraan listrik, kompor memasak yang lebih baik, sistem biogas, dan mengurangi emisi kendaraan. Pemerintah federal harus bekerja sama dengan pemerintah daerah di daerah pedesaan untuk mengurangi beban polusi udara dalam ruangan yang sebagian besar berasal dari biomassa dan memberi mereka alternatif dan subsidi untuk teknologi memasak yang lebih bersih. WHO melaporkan pada tahun 2020 bahwa polusi udara dalam ruangan telah berdampak buruk pada kehidupan 3,2 juta orang di seluruh dunia, sehingga hal ini perlu mendapat perhatian.
Mengingat beban kesehatan yang tinggi, Nepal perlu lebih fokus pada masalah mendesak ini. Negara ini memerlukan standar nasional untuk rata-rata materi partikulat tahunan (PM 2.5), yang masih kurang. Ketika pemerintah bergerak menuju perencanaan ekonomi hijau dan kota-kota hijau, pengurangan polusi udara harus menjadi salah satu prioritas utamanya. Masyarakat harus disadarkan dan bertanggung jawab untuk membersihkan lingkungannya; dan pemerintah harus membantu mereka melakukan hal ini di setiap langkahnya. Mendapatkan kembali langit cerah dan udara yang dapat bernapas tampaknya sulit, namun hal ini bukanlah tujuan yang mustahil.