21 Agustus 2023
Hanoi – Dari jam 6 pagi sampai jam 9 pagi setiap hari, baik hujan maupun cerah, ada seorang pria berlari tanpa alas kaki di Taman Thống Nhất di pusat kota Hà Nội. Semangat mudanya entah kenapa terkesan abadi dalam setiap langkah yang diambilnya.
“Saya harus mengucapkan banyak terima kasih karena berlari telah memberi saya kesehatan dan kegembiraan,” kata Nguyễn Đỗ Hùng kepada Việt Nam News.
Bahkan pada usia 70 tahun, usia di mana banyak mantan pelari maraton profesional gantung sepatu lari, Hùng tetap menjadi sosok yang akrab dalam acara lari di seluruh Vietnam.
Di sebagian besar turnamen, Hùng selalu meraih gelar atlet tertua. Baginya, mengikuti maraton memberikan kesempatan untuk berwisata dan berinteraksi dengan generasi muda yang memiliki passion yang sama dengannya.
Di Vietnam, jumlah pelari lanjut usia yang menyukai lari jarak jauh seperti Hùng sangatlah jarang. Hampir mustahil baginya untuk menemukan lawan lain di kelompok usianya.
Untuk mencapai apa yang hanya dapat dilakukan oleh segelintir orang seusianya, Hùng membutuhkan peluang dan kemauan seorang pemuda. Pada tahun 2006, saat masih bekerja sebagai sopir di Perusahaan Bus Hà Nội, Hùng tiba-tiba mengalami kelelahan yang luar biasa dan kesehatannya menurun drastis.
Dia kemudian diketahui mengidap diabetes, memaksanya pensiun pada awal 2008. Bertekad untuk tidak bergantung pada pengobatan, Hùng mulai berlari untuk membalikkan kondisinya.
Sejak dia mulai berlari, kebiasaan makan dan tidurnya telah meningkat secara signifikan, sehingga kesehatannya juga meningkat secara signifikan. Pada tahun 2016, ia seolah menemukan cakrawala baru, batasan baru bagi dirinya ketika ia menerima undangan seorang teman muda untuk berpartisipasi dalam Hạ Long Bay Heritage Marathon pada bulan November 2016 dan dalam kategori 21 km untuk berpartisipasi. Pada balapan pertamanya, Hùng menyelesaikan balapan dalam waktu hampir dua jam, suatu prestasi yang sebanding dengan seorang pelari muda yang bugar.
“Saya lambat laun jatuh cinta pada lari jarak jauh,” kata Hùng. “Setelah melakukan penelitian menyeluruh terhadap olahraga ini, saya yakin bahwa saya cukup sehat untuk berlari jarak maraton penuh.”
Hùng tidak berhenti hanya pada satu setengah maraton. Pada tahun 2017, ia berpartisipasi dalam sebuah acara di Hà Nội dan menyelesaikan setengah maraton dalam waktu 2 jam 3 menit. Didorong oleh pencapaian ini, ia mengarahkan perhatiannya untuk menaklukkan tonggak sejarah sepanjang 42 km.
Hùng berlari maraton penuh pertamanya di acara Long Biên Marathon pada tahun 2017 dan selesai dalam waktu 4 jam 33 menit, menempati posisi ke-70 dari lebih dari 250 peserta.
Hasil ini memberi Hùng dorongan yang besar. Mantan sopir bus itu kini menganggap balap jarak jauh bersama anak muda sebagai aktivitas rekreasi di masa tuanya. Ia mulai mengikuti lari maraton dengan lebih serius, namun dengan tujuan utama menjaga kebahagiaan dan kesehatan, dibandingkan mengejar prestasi.
“Mengingat usia saya, terkadang saya harus menyadari keterbatasan fisik saya,” kata Hùng. “Dengan mengikuti berbagai kelompok lari, saya belajar banyak dan menemukan latihan yang lebih bermanfaat. Namun, beberapa latihannya cukup berat sehingga menyulitkan anak-anak untuk mengikutinya. Itu sebabnya orang seperti saya, yang lebih tua, harus memilih latihan yang lebih cocok.”
Kepribadian Hùng yang suka berteman dan ceria, serta hasratnya untuk berlari, telah membantunya terhubung dengan banyak anak muda di seluruh negeri yang memiliki kecintaan yang sama terhadap olahraga ini. Menjadi bagian dari komunitas lari tidak hanya meningkatkan performanya tetapi juga memberikan dampak positif bagi kesehatannya.
Dalam Long Biên Marathon tahun 2018, Hùng menyelesaikan lomba lari sejauh 42 km dalam waktu kurang dari empat jam. Ini akan memungkinkan dia lolos ke Boston Marathon elit. Karena balapan di Vietnam hanya mengklasifikasikan kelompok usia tertinggi berusia 40 tahun ke atas, peluangnya untuk memenangkan medali sangat kecil. Meski begitu, medali bukanlah tujuan utamanya.
“Dalam setiap ajang, jumlah peraih juara pertama, kedua, dan ketiga kurang dari 1 persen. Itu bukan tujuan saya. Tujuan saya adalah menantang diri sendiri dan melewati garis finis. Saya juga telah beberapa kali menerima penghargaan pelari tertua, yang merupakan pengakuan yang memang layak saya dapatkan. Mendapat dukungan dari keluarga saya, dorongan dari teman-teman dan menerima ucapan selamat adalah pahala yang tiada bandingannya,” kata Hùng.
Hùng aktif mengikuti beberapa balapan domestik. Yang patut mendapat perhatian khusus adalah partisipasinya yang konsisten dalam Tiền Phong Marathon, yang diadakan setiap tahun di berbagai provinsi. Hùng telah berpartisipasi dalam maraton ini selama tujuh tahun berturut-turut. Tahun ini, ia menyelesaikan lomba lari 42 km di Tiền Phong Marathon yang diadakan di Lai Châu.
Hùng ingat dengan jelas partisipasinya dalam Maraton Gunung Việt Nam dalam kategori 70 km yang melelahkan. Dalam perlombaan ini, ia berlari selama hampir 20 jam tanpa tidur, melewati tanjakan terjal, berkelok-kelok melewati persawahan, dan melewati medan yang sulit. Namun, ia tetap menjaga semangatnya dan menyelesaikan balapan tanpa mengalami cedera apa pun.
Dedikasi Hùng yang tiada henti telah membuatnya mendapatkan rasa hormat yang besar dalam komunitas lari di Vietnam.
“Saya sangat mengagumi Hùng. Meskipun usianya sudah lanjut, ia lebih sering berlari dibandingkan anak muda dan menjadi inspirasi bagi banyak orang,” kata Nguyễn Quang Vinh, seorang pelari dari Hà Nội.
Hùng sangat bangga dengan prestasinya. “Berpartisipasi dalam olahraga membuat saya merasa awet muda dan sehat setiap hari, terlepas dari hambatan yang ditimbulkan oleh usia,” katanya.
Hùng berbagi bahwa tidak ada rahasia selain kerja keras dan latihan yang konsisten untuk berhasil dalam lari jarak jauh. Dia mengikuti rencana makan rutin keluarga dan berolahraga dengan rajin, hujan atau cerah. Selama balapan, ia mengandalkan pil garam elektrolit dan batangan energi untuk makanan tambahan.
Setiap kali Hùng melewati garis finis, ia dipenuhi rasa bangga. Ia sangat yakin bahwa olahraga tidak mengenal batas dan siapa pun dapat mencapai hasil yang diinginkan dengan ketekunan. VNS