26 Juli 2023
PHNOM PENH – Ketika berbicara tentang tembikar, nama provinsi Kampong Chhnang di Kamboja sering muncul di benak karena reputasinya akan kerajinan tradisional.
Namun, praktik yang kurang dikenal namun sama menariknya adalah pembuatan pot aluminium yang terbuat dari kaleng aluminium. Keahlian unik ini tidak diakui secara luas, tetapi di Kamboja keterampilan ini ada di sudut kuno negara, dipertahankan hidup oleh segelintir pengrajin yang berdedikasi.
Terletak di Desa Damnak Snay di Paroki Peam Chi Kang, Distrik Kang Meas Provinsi Kampong Cham, adalah industri rumahan yang dipimpin oleh Kim Chan.
Di bawah penutup sederhana dari tokonya yang beratap seng, Chan menjalankan operasi yang menarik – mengolah kaleng aluminium menjadi pot aluminium bergaya Khmer yang mencolok.
Selain pot-pot khas ini, ia membuat sejumlah barang berguna dan dekoratif lainnya.
Seorang pengrajin terampil berusia 40 tahun, Kim Chan memulai perjalanannya ke dalam bentuk seni yang unik ini pada tahun 2000.
Keterampilan yang dia gunakan hari ini tidak dipelajari sendiri, melainkan diturunkan dari generasi ke generasi di keluarganya dan diperoleh dari penduduk desa setempat yang menjaga kerajinan yang tidak konvensional ini tetap hidup.
Berbagai produk buatan tangan yang ia hasilkan memiliki ukuran yang bervariasi, yang kemudian dijual secara grosir atau didistribusikan ke pelanggan yang sudah ada di berbagai provinsi, termasuk Kampong Cham, Tbong Khmum, Kampong Thom, dan Siem Reap.
Harga pot yang dibuat dengan hati-hati ini bervariasi sesuai dengan ukurannya. Pot terkecil berharga $4 grosir dan eceran $6, sedangkan pot terbesar berharga $40.
Meski bisnisnya terbilang unik, Chan mengaku penjualannya cenderung menurun, meski kualitas barangnya melebihi barang impor sejenis.
Chan sangat bangga dengan kualitas dan daya tahan potnya. Ia mencontohkan, pot yang ia hasilkan terlihat lebih tebal dibandingkan pot yang didatangkan dari luar negeri.
Kekokohannya memungkinkan mereka memasak di atas kayu bakar tanpa mudah patah, terutama di bagian bawah panci. Dengan perawatan yang tepat, pot ini bisa menjadi pendamping dapur selama 20 hingga 30 tahun.
Pengrajin berpengalaman mencatat: “Pot yang kami buat berkualitas tinggi karena kami menggunakan kaleng aluminium. Banyak orang lebih suka memasak dengan panci kami daripada kayu bakar atau bahkan gas, karena lebih tebal dari panci impor dan dapat menahan panas untuk waktu yang lama”.
Meskipun dia mengakui bahwa potnya mungkin tidak semenarik yang lain, dia dengan cepat menunjukkan bahwa ketebalan dan kualitasnya jauh dari inferior. Seiring waktu, pot aluminium mendapatkan warna yang lebih terang, yang meningkatkan daya tarik visualnya.
Penjualan potnya pernah memuncak, dengan rekor penjualan hingga 700-800 pot dalam sebulan. Namun, angka ini turun menjadi 200-300 pot per bulan.
Chan berbagi: “Saya sadar bahwa bahkan orang yang membeli dari kami untuk dijual kembali juga kesulitan untuk menjual. Mereka biasanya akan membeli 100 hingga 200 pot, dan butuh waktu cukup lama untuk menjualnya. Selain itu, karena musim hujan, sulit untuk melakukan penjualan, jadi kami mengurangi produksi kami”.
Bisnis kerajinan aluminium Chan adalah tim beranggotakan tujuh orang, setiap anggota mengkhususkan diri pada bidang produksi yang berbeda, seperti pekerjaan bubut, pengecoran, pemanasan, dan pembuatan tutup. Selain membuat pot aluminium dari kaleng, perusahaan juga menerima pesanan custom moulding, seperti genteng dan berbagai barang rumah tangga lainnya.
Pengusaha itu menjelaskan tentang keserbagunaan bisnisnya: “Bisnis saya fleksibel dan mampu mengakomodasi kebutuhan pelanggan. Terkadang pelanggan meminta kami untuk mencetak barang tertentu, kami dapat memenuhi kebutuhan mereka. Kami baru-baru ini menerima permintaan untuk membuat pesawat mainan kecil, pelek, dan bahkan cetakan kue Kamboja”.
Pengrajin mendorong dukungan publik untuk produk lokal Kamboja, yang tidak hanya mempromosikan kerajinan tangan Khmer tetapi juga menciptakan lapangan kerja. Selain itu, Chan menyatakan harapannya untuk melihat lebih banyak orang Kamboja atau para ahli berusaha membawa produk olahan lokal ke pasar luar negeri, karena banyak pengrajin tidak memiliki sarana dan kontak untuk melakukannya sendiri.