6 Juni 2022
OKINAWA — Sebuah pulau terpencil sekitar 360 kilometer sebelah timur pulau utama Okinawa sedang mencoba membangun industri lokal baru dengan bertani ikan flounder dan abalon — di pedalaman.
Karena lokasinya yang terpencil, sulit bagi pulau ini untuk mengembangkan pelabuhan perikanan guna membantu mengembangkan industri perikanan. Namun, saat ini sedang dilakukan upaya untuk mempromosikan budidaya perikanan berbasis darat sebagai bentuk perdagangan lokal yang baru.
“Kami ingin menciptakan industri baru dan menarik kembali generasi muda,” kata seorang pejabat afiliasi.
Pulau Kita-Daito dikelilingi tebing setinggi 15 meter. Meskipun terdapat tempat pemancingan ikan tuna dan spesies lainnya di wilayah tersebut, pulau ini belum memiliki pelabuhan perikanan sampai saat ini. Secara tradisional, industri utama pulau ini adalah pertanian, terutama tebu.
Pelabuhan perikanan pertama di pulau itu akhirnya selesai dibangun tiga tahun lalu, setelah proyek konstruksi yang sulit untuk melubangi batu tersebut. Sejak saat itu, jumlah nelayan lokal yang bekerja penuh waktu terus meningkat, namun masih banyak anak muda yang meninggalkan pulau tersebut setelah lulus SMA dan tidak pernah kembali. Sejak tahun 1972 – tahun dimana Prefektur Okinawa dikembalikan ke Jepang – populasi pulau ini telah menurun dari 680 menjadi 550.
Penciptaan industri baru merupakan isu mendesak bagi Pulau Kita-Daito. Namun daerah tersebut dikenal sebagai jalur terjadinya angin topan yang kuat, yang dapat mempengaruhi pertanian dan perikanan. Oleh karena itu, perhatian beralih ke budidaya perairan dalam ruangan, yang tidak terlalu terpengaruh oleh kondisi cuaca.
Desa Kita-Daito – kotamadya yang memiliki yurisdiksi atas pulau tersebut – membentuk sebuah dewan bekerja sama dengan asosiasi nelayan setempat dan pihak lain serta meluncurkan proyek akuakultur pada tahun fiskal 2011. Dewan mengubah kolam renang di bekas sekolah menjadi fasilitas budidaya perikanan. , pemasangan tangki dan peralatan lainnya.
Air bersuhu rendah dapat menghalangi ikan dan kerang untuk mencari makan. Namun, fasilitas tersebut dapat memanfaatkan air laut hangat – sekitar 20 derajat Celcius sepanjang tahun – yang mengelilingi pulau dengan mengalihkan air yang dipompa dari bawah tanah sebelum didesalinasi untuk keperluan sehari-hari penduduk pulau.
Para ahli dari utara
Pakar budidaya perikanan dari wilayah Tohoku dan Hokuriku membantu penduduk setempat untuk memulai proyek ini. Atas permintaan desa tersebut, Yasushi Nishio, seorang ahli abalon dari Pusat Penelitian Perikanan Prefektur Ishikawa, telah mengunjungi pulau tersebut secara rutin sejak sekitar tahun 2014 untuk memberikan bimbingan teknis dan bantuan lainnya.
“Ikan dan kerang tumbuh dengan cepat,” kata Nishio, 64 tahun. “Ada lingkungan yang ideal untuk budidaya perikanan.”
Kitanihon Suisan, sebuah perusahaan budidaya abalon di Ofunato, Prefektur Iwate, juga membantu. Arata Nakasone, direktur fasilitas akuakultur di pulau itu, menghabiskan sekitar tiga minggu bersama perusahaan di Iwate untuk mempelajari dasar-dasar akuakultur, seperti teknik pemberian pakan dan cara membersihkan akuarium. Pria berusia 43 tahun ini menjabat sebagai direktur sejak 2018.
Fasilitas desa membeli barbekyu dan kerang dari prefektur Ishikawa dan Iwate. Namun letak pulau yang terpencil menyebabkan biaya transportasi outsourcing menjadi mahal, sehingga Nakasone melakukan pekerjaan itu sendiri setiap bulan Juni dan Juli.
Misalnya, ketika dia membeli flounder di Prefektur Ishikawa, dia melakukan perjalanan ke Bandara Osaka melalui Bandara Naha, dan kemudian menyewa kendaraan untuk mengangkut 4.000 hingga 5.000 flounder dalam peti kemas. Perjalanan pulang pergi memakan waktu 14 jam. Namun, hanya ada satu penerbangan per hari dari Naha ke Kita-Daito, dan jika penerbangan dibatalkan karena cuaca buruk, acara barbekyu mungkin akan rusak.
“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah terus-menerus memeriksa ramalan cuaca.” kata Nakasone. “Ini selalu merupakan pertaruhan.”
Ekspansi Asia Timur
Fasilitas Kita-Daito menetapkan target awal untuk memanen 30.000 abalon dan 30.000 flounder: fasilitas tersebut telah memenuhi target abalonnya dan sudah mencapai sepertiga dari pencapaian target floundernya. Fasilitas ini telah berusaha keras untuk memastikan bahwa ikan flounder memiliki kualitas yang dapat dipasarkan, dan telah mulai mengirimkan ikan ke restoran di pulau dan supermarket di Pulau Okinawa.
“Ke depan, kami ingin mengembangkan saluran penjualan di Asia Timur, termasuk Taiwan,” kata Nakasone.
Mitsumasa Miyagi, Walikota Kita-Daito, juga memiliki pandangan terhadap masa depan dan mengatakan: “Populasi tidak akan bertambah kecuali kita menciptakan industri baru. Kami ingin meningkatkan variasi ikan yang dimiliki petani kami dan menciptakan lapangan kerja.”