30 Mei 2023
BEIJING – Pesawat luar angkasa Shenzhou XVI akan lepas landas pada Selasa pagi untuk membawa tiga astronot China ke stasiun luar angkasa Tiangong, kata Badan Antariksa Berawak China, Senin.
Perjalanan itu akan menjadi penerbangan perdana astronot generasi ketiga China, dan pertama kalinya seorang warga negara China melakukan perjalanan ke luar angkasa.
Lin Xiqiang, wakil direktur badan tersebut, memberikan rincian penerbangan tersebut pada konferensi pers di Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di China barat laut pada Senin pagi. Anggota kru Shenzhou XVI – komandan misi Mayor Jenderal Jing Haipeng, Kolonel Zhu Yangzhu dan Profesor Gui Haichao – akan diterbangkan dengan kendaraan peluncuran Long March 2F dari Pusat Jiuquan di Gurun Gobi pada pukul 09:31 pada hari Selasa. .
Pada Senin pagi, roket Long March 2F mulai diisi dengan propelan di menara layanan, kata Lin.
Setelah Shenzhou XVI memasuki orbit, mode docking pertemuan cepat akan diaktifkan sehingga pesawat ruang angkasa dapat mendekat dan kemudian terhubung dengan port radial pada modul inti Tianhe, menurut pejabat tersebut.
Tim Jing akan mengambil alih Stasiun Luar Angkasa Tiangong dari rekan mereka dari misi Shenzhou XV – Komandan Mayor Jenderal Fei Junlong, Kolonel Senior Deng Qingming dan Kolonel Senior Zhang Lu – yang tiba pada 30 November.
Anggota kru Shenzhou XVI akan tinggal di dalam Stasiun Tiangong selama sekitar lima bulan dan diharapkan kembali pada bulan November. Mereka akan melakukan beberapa perjalanan luar angkasa selama misi untuk merakit peralatan di luar stasiun dan juga melakukan pekerjaan pemeliharaan, kata Lin.
Tugas utama lainnya termasuk membantu docking dan pemberangkatan pesawat ruang angkasa seperti kapal kargo dan teleskop berbasis ruang angkasa, melakukan percobaan sains dan demonstrasi teknologi, dan mempresentasikan kuliah sains, kata Lin.
Jing dan Zhu adalah anggota divisi astronot Tentara Pembebasan Rakyat, sementara Gui adalah pengawas doktoral di Departemen Pesawat Luar Angkasa dan Teknologi Kendaraan Peluncuran Universitas Beihang di Beijing. Ketiga awak kapal masing-masing memiliki gelar doktor.
Ini akan menjadi penerbangan luar angkasa keempat Jing, menjadikannya astronot China yang paling berpengalaman.
Zhu, insinyur penerbangan luar angkasa, dan Gui, spesialis muatan ilmiah misi, adalah anggota pertama astronot generasi ketiga negara itu yang memasuki luar angkasa.
Selama mereka tinggal di stasiun, Jing dan Zhu akan bertanggung jawab atas pengoperasian dan pemeliharaan seluruh stasiun ruang angkasa dan pelaksanaan uji teknologi. Gui ditugaskan untuk mengoperasikan perangkat ilmiah dan melakukan eksperimen, kata Lin.
Hingga misi terbaru, semua astronot Tiongkok yang berpartisipasi dalam penerbangan luar angkasa adalah anggota Tentara Pembebasan Rakyat. Dua generasi astronot pertama dipilih dari pilot Angkatan Udara berpengalaman.
Namun, astronot generasi ketiga termasuk warga sipil. Ini terdiri dari 17 pria dan satu wanita yang dibagi menjadi tiga kelompok: tujuh pilot pesawat ruang angkasa; tujuh insinyur penerbangan luar angkasa; dan empat spesialis muatan ilmiah.
Yang Yuguang, pengamat industri luar angkasa senior dan wakil ketua Komite Transportasi Luar Angkasa Federasi Astronautika Internasional, mengatakan dimasukkannya seorang insinyur penerbangan luar angkasa dan seorang ilmuwan dalam awak pesawat adalah fitur terpenting dari misi Shenzhou XVI.
“Profesor Gui terlibat dalam penelitian dinamika pesawat ruang angkasa dan teknologi kontrol, jadi saya percaya dia memiliki keuntungan ketika melakukan eksperimen terkait di atas Stasiun Tiangong,” katanya.
Pang Zhihao, seorang ahli teknologi eksplorasi ruang angkasa dan seorang penulis terkenal tentang penerbangan luar angkasa, mengatakan: “Kehadiran seorang insinyur dan ilmuwan akan memungkinkan eksperimen dan pengujian yang lebih canggih di stasiun ruang angkasa, karena astronot baru harus menerima lebih banyak pelatihan untuk operasi sains dan teknologi.”
Lin mengatakan China akan memperkenalkan modul baru untuk terhubung dengan Stasiun Tiangong di masa depan guna menciptakan lebih banyak ruang dan kondisi yang lebih baik bagi astronot untuk hidup dan melakukan pekerjaan ilmiah. Setelah itu, konfigurasi Tiangong akan diperluas dari bentuk “T” saat ini menjadi bentuk salib.
Yang mengatakan modul baru pertama diharapkan menjadi hub dengan beberapa port dok, memungkinkan lebih banyak laboratorium sains untuk terhubung ke stasiun.
Awal bulan ini, pesawat ruang angkasa kargo robot Tianzhou 6 diluncurkan dari Pusat Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di Provinsi Hainan untuk membawa material untuk misi berawak berikutnya. Itu adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mengunjungi Stasiun Luar Angkasa Tiangong tahun ini.
Mengorbit sekitar 400 kilometer di atas Bumi, Tiangong pada hari Senin terdiri dari tiga komponen utama, modul nuklir Tianhe dan modul laboratorium sains Wentian dan Mengtian, dan juga melekat pada dua kapal tamu, kapal kru Shenzhou XV dan kapal kargo 6 Tianzhou.