19 Mei 2022
BEIJING – Dengan keterampilan dan ketangkasan yang luar biasa, seniman membuat gambar mini di atas batu buah persik, aprikot, dan zaitun Tiongkok, lapor Yang Feiyue.
Zhu Mengjia menemukan dunia baru di tempat terkecil dan paling tidak terduga: benih buah. Pria berusia 29 tahun dari kota Guangfu di kota Suzhou, provinsi Jiangsu, Tiongkok Timur, selama bertahun-tahun telah mengukir kreasi cerdik dari lubang yang keras, kecil, dan kasar yang menantang.
Dengan sentuhannya, seolah-olah disihir, gambar-gambar jelas tentang binatang, tumbuhan, perahu, dan pemandangan taman muncul.
Dilihat dengan kaca pembesar, gambar halus pada biji buah masih terlihat jelas, menegaskan tekniknya yang sempurna.
“Saya biasanya menghabiskan lima jam sehari mengerjakannya,” kata Zhu.
Namun ketika keadaan menjadi sibuk, dia harus bekerja keras selama lebih dari 10 jam tanpa istirahat.
Ukiran biji buah Guangfu ditetapkan sebagai warisan budaya takbenda nasional pada tahun 2008.
Contoh paling awal dari bentuk seni ini berasal dari Dinasti Song (960-1279). Kerajinan rakyat Tiongkok semakin populer pada dinasti Ming (1368-1644) dan Qing (1644-1911), ketika keluarga kerajaan memakai ukiran tersebut sebagai hiasan aristokrat.
Biji buah persik, aprikot, kenari, dan zaitun Cina paling sering digunakan, dan di atasnya dipotong gambar kecil Buddha, alam, atau zodiak Cina yang dikatakan dapat mengusir roh jahat.
Perahu hias yang diukir oleh Zhu. (Foto diberikan kepada China Daily)
Seni lubang buah Suzhou telah menyerap esensi artistik dari batu, giok, kayu, bambu, dan ukiran mikro, kata Zhu.
“Berdasarkan premis untuk mempertahankan bentuk lubang buah, ukirannya menonjol karena presisi, kemahiran, keanehan dan kepintarannya, serta menawarkan ciri-ciri lokal yang unik,” katanya.
“Sebagai perajin muda, saya ingin menciptakan dunia saya sendiri di ruang kecil yang disediakan oleh bibit buah.”
Lahir dan besar di Guangfu, sebuah kota kecil dekat Danau Taihu, Zhu mengenal bentuk seni tradisional sejak usia dini.
Kampung halamannya membanggakan tradisi panjang ukiran biji buah, batu giok, Buddha, dan kayu cendana.
“Saya memiliki anggota keluarga yang terlibat dalam seni itu,” katanya.
Zhu mengembangkan bakat kerajinan tangan dan belajar memainkan alat musik, termasuk guzheng (kecapi Tiongkok), alat musik petik.
Dia melanjutkan ke Universitas Seni Nanjing pada tahun 2012, dengan fokus pada seni dan desain.
Pada suatu liburan musim panas, mahasiswa tersebut menemukan tantangan dan pesona pemotongan pai buah.
Saat itu, dia mengunjungi Xu Zhongying, pewaris ukiran lubang buah nasional, dengan tujuan untuk membuat ulang beberapa lukisannya sendiri di lubang buah – dia berpikir pada saat itu bahwa mengukir lubang buah tidaklah begitu sulit.
Zhu terlibat dalam pemotongan biji buah. (Foto diberikan kepada China Daily)
Zhu merasa kecewa pada pelajaran pertama ketika Xu memintanya untuk mengasah alat pahat. “Saya berpikir mengapa tidak langsung terjun ke bisnis dan belajar cara mengukir,” katanya.
Tidak butuh waktu lama bagi Zhu untuk menyadari betapa kerasnya lubang buah alami dan bahwa dibutuhkan lebih dari sekedar kekuatan jari untuk mengukirnya.
Bahkan dengan alat yang diasah, dibutuhkan latihan yang lama untuk memahami penggunaan alat tersebut dan mendapatkan kemampuan untuk mengoordinasikan tangan, katanya.
Kompleksitas seninya menggelitik antusiasme Zhu.
Dia membuat keputusan untuk kembali ke Guangfu setelah lulus.
“Saya sempat ragu, terutama setelah melihat teman sekelas saya mendapat pekerjaan di kota besar,” katanya.
“Tetapi setelah refleksi lebih lanjut, saya tahu saya harus melakukan sesuatu yang saya inginkan.”
Zhu kemudian secara resmi menjadi murid Xu dan secara sistematis menyelidiki kerajinan pemotongan pai buah.
Bukanlah tugas yang mudah untuk membuat ukiran dan menceritakan keseluruhan cerita pada lesung kecil tersebut.
Dibutuhkan beberapa langkah mulai dari pemilihan lubang buah, hingga desain, gambar dan ukiran – termasuk berbagai teknik yang meliputi ukiran, pemolesan dan pengikisan.
Selusin alat harus digunakan, termasuk kikir, gerinda, dan bor tangan. “Anda tidak boleh melewatkan satu langkah pun, dan ukirannya harus teliti dan tepat,” kata Zhu.
“Sedikit kesalahan, atau sedikit kesalahan, akan diperbesar dan membuat segala sesuatunya kembali ke papan gambar.”
Zhu mengakui bahwa dia sedikit tidak sabar pada awalnya.
Dia memberikan presentasi kepada kaum muda di museum lokal untuk mempopulerkan seni tersebut. (Foto diberikan kepada China Daily)
“Saya ingin mengirimkan barang jadi lebih cepat, namun kesalahan selalu terjadi begitu saya mencoba mempercepatnya, dan tangan saya sering terluka,” kenangnya.
Berkat ajaran Xu dan latihannya yang terus-menerus, Zhu perlahan-lahan menemukan kedamaian dan kesabaran yang diperlukan untuk menghasilkan karya seninya.
Semakin banyak dia belajar, semakin dia merasa telah membuat pilihan yang tepat.
“Kemakmuran perkotaan memang menarik, namun pembangunan pedesaan dan warisan keterampilan tersebut membutuhkan lebih banyak energi muda,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia ingin bercerita tentang kampung halamannya melalui ukiran buah.
Pada tahun 2014, Zhu membuka studionya sendiri, tetapi ia segera mengalami kemunduran.
Mesin ukir memasuki pasar dan seniman pit tiba-tiba menyadari bahwa teknik yang telah mereka kuasai dengan susah payah dan keterampilan yang telah mereka bangun selama bertahun-tahun tidak lagi diminati.
“Itu sangat sulit, dan saya harus mengadakan kelas untuk mengajar anak-anak agar studio tetap berjalan,” katanya.
Namun, seperti halnya semua karya seni, mata yang jeli dapat membedakan antara ukiran mesin dan ukiran tangan yang terlatih.
“Dinginnya berlalu dengan cepat,” kata Zhu.
Pengalaman ini menyadarkan Zhu akan fakta bahwa kurangnya konsumen muda menghambat potensi kemakmuran perdagangannya.
Dia kemudian mulai memikirkan cara-cara inovatif untuk menarik perhatian generasi muda.
Zhu sejak itu berkomitmen untuk mempopulerkan seni tradisional di kalangan generasi muda dan mengubah warisannya menjadi cita rasa mainstream.
Pelatihan seni di masa kuliahnya memungkinkannya untuk mengintegrasikan unsur-unsur modern ke dalam seni ukir tradisional dan memberikan apresiasi estetika kepada generasi muda.
Dia menciptakan hewan zodiak Tiongkok yang lucu dan Taman Suzhou yang megah dari biji buah-buahan, serta beberapa dengan elemen dari film fiksi ilmiah populer.
Karya-karyanya berhasil menarik minat generasi muda, terbukti dengan seringnya ia berkunjung ke sekolah dasar dan menengah setempat untuk mempromosikan seni tersebut.
“Mereka menunjukkan minat yang besar untuk membuat ukiran lubang buah sendiri setelahnya,” kata Zhu.
Dia berpose bersama mahasiswa di bengkel kerajinan di Nanjing, Jiangsu. (Foto diberikan kepada China Daily)
“Jika kita dapat menarik generasi muda dengan menciptakan pola sesuai dengan keinginan mereka, maka mereka akan lebih tertarik untuk berpartisipasi dalam kerajinan kita,” katanya.
Hingga saat ini, Zhu mengatakan bahwa dia membagi perhatiannya secara merata antara mempromosikan bentuk seni dan mengukir kreasinya sendiri.
Menurut Zhu, kunci pemotongan yang baik adalah ekspresi ide.
“Ini yang paling sulit,” kata Zhu.
“Terkadang saya merasa karya seni memiliki jiwa dan Anda dapat melihat pandangan penciptanya terhadap dunia dan kehidupan.”
Dalam serial Dreamland-nya, Zhu menyampaikan rasa kehilangan dan perjuangannya menuju masa depan setelah lulus.
Serial ini menampilkan sosok manusia yang menutupi mata dengan tangan atau berpenampilan kontemplatif.
Ini adalah inspirasi dari dunia informasi yang eksplosif, di mana orang-orang dapat terganggu oleh berbagai suara, jelasnya.
“Saya mencoba menyajikan ide abstrak yang mengajak orang untuk menghadapi suara hati mereka dan belajar tentang berpikir mandiri,” kata Zhu.
Karya-karya tersebut berhasil mencerminkan dunia batin manusia dan dinominasikan pada Kompetisi Penghargaan Zijin untuk Desain Kreatif Budaya yang diselenggarakan oleh Pemerintah Provinsi Jiangsu pada tahun 2017.
Pada tahun 2018, serial Taman Suzhou karya Zhu ditampilkan selama Pekan Kebudayaan Tiongkok di Tel Aviv, Israel.
“Gadis itu cerdas dan mau berpikir di luar kebiasaan,” kata Xu tentang Zhu.
“Merupakan hal yang luar biasa bahwa dia beralih kariernya ke pemotongan pai buah setelah lulus kuliah dan melanjutkannya,” tambah masternya.
Xu memuji kreativitas Zhu, ditunjukkan dalam karya-karyanya yang memuat motif terkait berdirinya Partai Komunis Tiongkok dan lambangnya untuk Kongres Nasional Liga Pemuda Komunis Tiongkok ke-18.
Ketika karya-karya Zhu semakin dikenal oleh publik, dia menjadi lebih tegas terhadap dirinya sendiri.
Dia menantang dirinya sendiri untuk memanfaatkan sepenuhnya cacat pada beberapa lubang buah, yang mungkin telah dibuang sebelumnya.
“Bintik putih yang tidak normal akan muncul pada beberapa lubang buah berwarna merah atau kuning,” jelasnya.
Dia bertujuan untuk mengubah titik-titik itu menjadi bagian dari ciptaannya, seperti nyala lilin di samping seorang penenun tua.
Entah bagaimana itu menjadi gayanya sendiri.
Berbicara tentang masa depan, Zhu mengatakan dia akan terus mengeksplorasi ukiran lubang yang merupakan ciri khas kampung halamannya.
“Ukiran tersebut juga bermanfaat bagi penciptanya, karena membuka dialog dengan hati, melepaskan tekanan dan memusatkan pikiran pada detail,” ujarnya.