18 Maret 2022
BEIJING – Artikel tentang kasus bulan Januari mengatakan suhu rendah dan ketinggian dapat membantu menyebarkan virus melalui kertas
Peneliti Tiongkok menemukan bahwa klaster COVID-19 yang terdeteksi di Beijing pada bulan Januari yang melibatkan jenis Omicron kemungkinan disebabkan oleh surat-surat luar negeri yang terkontaminasi, dan mereka menyerukan peningkatan pemantauan dan disinfeksi surat-surat impor untuk membatasi risiko infeksi.
Beijing mendaftarkan kasus Omicron pertama tahun ini, yaitu kasus yang menimpa seorang wanita berusia 26 tahun, pada tanggal 15 Januari. Lima dari kontak dekatnya dinyatakan positif dalam tujuh hari berikutnya, menurut sebuah artikel yang diterbitkan pada akhir Februari di China CDC Weekly, sebuah platform akademis yang didirikan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Tiongkok.
Investigasi yang dipimpin oleh pejabat pengendalian dan pencegahan penyakit di Beijing menemukan bahwa pasien tersebut tidak memiliki riwayat perjalanan ke luar Beijing dan tidak melakukan kontak dengan kelompok berisiko tinggi. Namun, dia mengirim dan menerima surat internasional dari waktu ke waktu untuk bekerja.
Satu paket – yang dikirim dari luar negeri pada tanggal 7 Januari dan diterima olehnya pada tanggal 11 Januari – dinyatakan positif terkena virus, meskipun permukaan luarnya telah didisinfeksi ketika paket tersebut tiba di ibu kota Tiongkok.
Artikel tersebut menyebutkan bahwa 12 dari 22 sampel yang dikumpulkan dari paket tersebut dinyatakan positif. Sampel diambil dari permukaan luar kemasan dan kemasan bagian dalam serta kertas di dalamnya.
Beberapa sampel positif diambil dari area paket yang belum disentuh pasien, kata artikel tersebut.
“Yang lebih penting, pengurutan genom menunjukkan bahwa genom dari kasus tersebut cocok dengan sampel yang dikumpulkan dari dokumen yang diposting, yang berbeda dari strain lokal lainnya di Tiongkok,” katanya.
Dipercaya secara luas bahwa virus corona baru bertahan lebih lama pada plastik dan baja tahan karat dibandingkan pada kertas. Namun artikel tersebut mengatakan bahwa suhu rendah dan ketinggian dapat berkontribusi pada penyebaran virus melalui dokumen.
“Data kami menyoroti pengawasan dan desinfeksi kargo ekspres impor dalam pengendalian COVID-19, terutama pada musim dan wilayah tertentu di Tiongkok,” katanya.
Para ahli telah lama mengatakan ada risiko penularan virus melalui rantai dingin. Namun, pada musim dingin yang lalu diduga ada beberapa kasus yang terkait dengan paket internasional.
Zhang Liubo, kepala ahli desinfeksi di CDC Tiongkok, mengatakan dalam wawancara sebelumnya bahwa ketika pandemi COVID-19 masih berkembang, surat dan kargo dari luar negeri kemungkinan besar akan tertular virus tersebut. Meskipun beberapa virus akan mati selama pengiriman, beberapa virus mungkin tetap menular dalam keadaan tertentu, katanya.
Zhang mengatakan bahwa tingginya viral load dari konten yang terkontaminasi, suhu dingin di musim dingin, dan periode pengiriman yang singkat melalui kargo udara dapat meningkatkan risiko penyebaran virus.
Karena yang tertular dalam beberapa kasus adalah penerimanya, bukan pekerja pos, Zhang mengatakan perhatian lebih harus diberikan pada kemampuan virus untuk menular melalui bagian dalam paket.
Tindakan pencegahan dianjurkan
Otoritas pos di Qingdao, provinsi Shandong, pada hari Senin menyarankan agar pelanggan menahan diri untuk tidak membeli barang luar negeri dari platform belanja online atau menerima surat dari luar negeri.
Saat menerima atau membuka dokumen atau paket tersebut, masyarakat disarankan untuk memakai masker dan sarung tangan medis sekali pakai serta menjaga jarak dari pekerja pos, kata mereka.
Pihak berwenang di Shenzhen, provinsi Guangdong, juga meminta masyarakat untuk melakukan tes asam nukleat dalam waktu dua hari setelah menerima surat internasional dan meningkatkan pemantauan kesehatan pribadi.
Xu Fan, seorang warga Beijing, mengatakan dia masih membeli barang-barang dari luar negeri karena beberapa di antaranya tidak dijual di toko fisik di Tiongkok dan biasanya barang-barang tersebut mendapat diskon besar.
Namun, setelah menerimanya, dia menyemprotkan disinfektan ke bungkusan tersebut dan meninggalkannya di sudut kamarnya selama sekitar 14 hari sebelum membukanya.
“Saya dengar risiko kontaminasi barang rendah, tapi lebih baik aman daripada menyesal,” katanya.