8 Agustus 2023
MANILA – Dengan serangan meriam air terbaru yang dilakukan Penjaga Pantai Tiongkok (CCG) terhadap kapal Penjaga Pantai Filipina (PCG) di Laut Filipina Barat, Presiden Marcos harus menepati janjinya untuk memastikan bahwa negara tersebut tidak menyerahkan satu inci pun wilayahnya kepada pihak lain tidak akan menyerahkan tanahnya.
“Saya tidak akan memimpin proses apa pun yang akan menyerahkan satu inci persegi wilayah Republik Filipina kepada kekuatan asing mana pun,” tegasnya. Marcos mengatakan dalam pidato kenegaraannya yang pertama pada bulan Juli 2022, sebuah janji yang dia ulangi. dalam pidatonya di Akademi Militer Filipina pada bulan Februari tahun ini.
Kata-kata yang nyaring ini ditentang setidaknya tiga kali di bawah kepemimpinan Mr. Tahun pertama Marcos menjabat. Awal bulan lalu, PCG melaporkan bahwa kapal CCG melakukan manuver berbahaya untuk memblokir misi pasokan PCG di Ayungin Shoal, terumbu bawah air 194 kilometer lepas pantai Palawan tempat Angkatan Laut Filipina mempertahankan pos terdepan di kapal yang dilarang terbang, BRP Sierra Madre.
Pada tanggal 6 Februari, sebuah kapal CCG melatih sinar laser tingkat militer pada kapal PCG dalam perjalanan untuk melakukan misi pasokan lainnya, menyebabkan kebutaan sementara pada awaknya.
Sabtu lalu, sebuah kapal CCG menembakkan meriam air ke kapal PCG dan kapal pasokan Angkatan Laut Filipina dalam rotasi pasukan rutin dan misi pasokan ulang di wilayah yang sama yang berada jauh di dalam Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Filipina. Sejauh ini, ini merupakan tindakan paling agresif yang dilakukan Tiongkok, dan dapat dilihat dengan jelas melalui gambar yang diambil oleh sumber-sumber diplomatik.
PCG dan Angkatan Bersenjata Filipina mengutuk keras tindakan Tiongkok yang tidak beralasan. Departemen Luar Negeri (DFA) seharusnya sudah mengajukan protes diplomatik yang diperlukan sekarang. Presiden setidaknya harus memanggil duta besar Tiongkok untuk Filipina untuk menegur keras tindakan agresif dan intimidasi Tiongkok terhadap tetangganya.
Tn. Marcos dapat memperoleh kekuatan dari dukungan tegas sekutu Baratnya, yang dipimpin oleh Amerika Serikat, Australia, Jepang, Kanada, Inggris, dan Uni Eropa, yang semuanya mengutuk “tindakan berbahaya dan provokatif” Tiongkok. Dalam pernyataan terpisah, negara-negara ini meminta Tiongkok untuk menghormati keputusan arbitrase Pengadilan Arbitrase Permanen tahun 2016 yang membatalkan klaim komprehensif Beijing, dan menguatkan klaim teritorial Filipina sesuai dengan Konvensi PBB tentang Hukum Laut (Unclos). mengatur batas maritim dan ZEE.
Saat ini sudah jelas bagi pemerintahan Marcos bahwa demonstrasi diplomatik semata tidak akan menghalangi Tiongkok untuk bersikap agresif. Serangan meriam air terjadi beberapa hari setelah Senat Filipina, dalam tindakan yang jarang terjadi, mengeluarkan resolusi yang menyerukan pemerintah untuk meningkatkan upayanya untuk “menegaskan dan mengamankan” kedaulatan negara sehubungan dengan serangan ilegal Tiongkok ke Laut Filipina Barat. Hal ini juga terjadi hanya dua minggu setelah mantan Presiden Rodrigo Duterte bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping di Beijing, sebuah pertemuan tidak resmi yang hanya diungkapkan kepada Duterte. Marcos telah diungkapkan, dan tanpa rincian yang diungkapkan ke publik. (Jika Marcos ingin pemerintahannya berbicara dengan satu suara, dia tidak boleh membiarkan Duterte melemahkan otoritas dan kebijakannya dengan melakukan perjalanan yang meragukan untuk bertemu dengan Xi.)
Mengingat insiden meriam air terbaru, DFA harus melakukan serangan diplomatik yang lebih agresif untuk mendapatkan dukungan dari kelompok internasional dan PBB untuk menjunjung tinggi semangat Unclos dan putusan arbitrase. Keheningan Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN) terhadap agresi Tiongkok sangat disayangkan namun sudah diduga, namun Filipina perlu menggalang dukungan dari negara-negara pengklaim Laut Cina Selatan lainnya.
Tugas pemerintahan Marcos adalah memastikan bahwa Tiongkok tidak lagi dapat merebut wilayah di ZEE kami setelah pelajaran pahit yang ditinggalkan oleh Filipina yang kehilangan kendali atas Mischief Reef pada tahun 1995, dan Scarborough Shoal pada tahun 2012 setelah pertempuran dengan Tiongkok. Langkah terbaru Tiongkok untuk mencegah PCG dan kapal angkatan laut Filipina memasuki Dangkalan Ayungin melalui manuver berbahaya, lampu laser, dan meriam air adalah bagian dari operasi yang disengaja oleh Beijing untuk merebut terumbu karang dan memasang instalasi militer di sana, sehingga secara de facto kepemilikan untuk mempraktikkan fitur-fitur di dalamnya ZEE Filipina.
Bagaimana caranya agar kita tidak kehilangan satu inci pun wilayah seperti yang dijanjikan Presiden? Satu-satunya cara adalah dengan mengerahkan kapal-kapal yang lebih lengkap dan lebih besar di dalam dan sekitar terumbu karang dan perairan dangkal di Laut Filipina Barat. Filipina sekarang harus meminta sekutunya untuk membantu memperkuat hak kedaulatannya dan dalam prosesnya melindungi kebebasan navigasi di perairan berbahaya ini. Rencana patroli bersama dengan AS di Laut Filipina Barat harus dilanjutkan dan bahkan diperluas hingga mencakup negara-negara lain yang berkepentingan terhadap perdamaian dan ketertiban di kawasan.
Dukungan verbal dari sekutu kita yang lebih kuat seperti AS, Jepang, Australia, Inggris, dan UE sangatlah penting. Namun kata-kata tidak berarti apa-apa bagi Tiongkok, seperti yang ditunjukkan oleh hubungan ambigu selama beberapa dekade dengan Filipina. Sekarang saatnya untuk mencocokkan kata-kata ini dengan tindakan nyata.