25 Juli 2022
SINGAPURA – Waktu makan adalah sesuatu yang ditakuti oleh atlet angkat besi nasional Nicole Heng ketika dia masih menjadi mahasiswa junior.
Tidak puas dengan penampilannya, Heng menjadi terobsesi untuk menurunkan berat badan dan memantau asupan kalorinya dengan cermat. Bahkan ada kalanya dia berpura-pura sudah makan agar tidak makan.
Makan sedikit lebih banyak dari yang diinginkannya akan membuatnya sengsara dan dia akan memastikan untuk berolahraga lebih banyak untuk membakar kalori tersebut.
Meskipun berat badannya turun 10 kg dalam dua tahun tersebut, rutinitas ini berdampak buruk pada kesehatannya.
Pemain berusia 27 tahun itu berkata: “Saya benar-benar termakan oleh hal itu, saya merasa seperti saya tidak terlalu menjaga kesehatan saya. Tubuh adalah sesuatu yang dimaksudkan untuk dilihat, bukan sesuatu yang memungkinkan Anda melakukan banyak hal.
“Saya lelah sepanjang waktu, saya banyak tidur saat itu dan saya tidak punya tenaga untuk banyak keluar. Ibuku akan bilang aku membiarkan banyak rambut rontok saat itu.”
Segalanya mulai berubah ketika ia mendaftar di National University of Singapore (NUS) pada tahun 2014 dengan beasiswa olahraga untuk mewakili sekolah dalam olahraga cakram, olahraga yang ia pelajari di sekolah menengah.
Saat ia bersiap untuk berkompetisi di kompetisi yang lebih besar seperti Asean University Games, ia mulai memasukkan tolak peluru ke dalam rutinitas latihannya ketika pelatihnya di NUS mendorongnya untuk membangun kekuatan untuk membantu lemparannya.
Pada tahun berikutnya, cara dia memandang tubuhnya mulai berubah. Itu bukan lagi sekedar sesuatu untuk dilihat, itu adalah sesuatu yang memungkinkannya mencapai sesuatu.
Dia juga mulai melihat makanan sebagai sesuatu yang membantunya mencapai lebih banyak hal daripada takut makanan hanya akan menambah berat badannya.
Heng berkata: “Secara keseluruhan saya merasa lebih sehat dan terkendali, saya tidak terobsesi dengan apa yang harus saya makan selanjutnya, ini cukup membebaskan.
“Saya bisa melihatnya secara positif dan merasa seperti saya makan lebih banyak kemarin, jadi mungkin saya bisa mengangkat beban lebih berat karena saya punya lebih banyak bahan bakar. Bukannya aku sudah makan lebih banyak, jadi aku harus menghukum diriku sendiri dengan latihan lagi setelahnya.”
Meskipun ia baru memulai olahraga angkat besi sekitar tiga tahun lalu, sifat dari olahraga ini juga telah membantu Heng mengembangkan hubungan yang lebih sehat dengan tubuhnya.
Karena kompetisi berlangsung dalam kelas beban tertentu, berat badan adalah sesuatu yang transparan dalam olahraga dan merupakan sesuatu yang kurang disadari oleh Heng.
Dia berkata: “Tidak lagi mengapa Anda bertanya tentang berat badan saya dan sesuatu yang harus saya sembunyikan dari orang lain. Ini merupakan perjalanan komposisi tubuh yang sangat positif – Saya ingin menjadi atlet yang lebih baik, sehingga itu berarti saya perlu menambah lebih banyak otot. Ini benar-benar memberdayakan saya untuk membuat keputusan yang lebih baik dalam hal nutrisi dan aktivitas.”
Selain lempar cakram, Heng juga menjadi pemandu sorak di tim putri yang terdiri dari mahasiswa aula universitasnya, yang berkompetisi dan memenangkan medali di kompetisi nasional.
Selama kuliah pula ia mengenal pelatih kepala di Federasi Angkat Berat Singapura dan mulai berlatih serta berkompetisi di ajang yang lebih kecil, sebelum akhirnya memutuskan untuk fokus pada angkat besi setelah lulus.
Dia menjelaskan: “Sebagai seorang pelempar, saya selalu mengeluh bahwa saya adalah pelempar yang sangat kecil, jadi ada pesaing yang memiliki berat 90kg dan satu kepala lebih tinggi dari saya. Ketika saya belajar tentang angkat beban sebagai olahraga dan bagaimana hal itu berdasarkan kategori beratnya, hal itu juga sesuai dengan kekuatan saya – apa itu kekuatan – semuanya menjadi masuk akal.”
Pengalamannya sendiri menginspirasinya untuk mempertimbangkan karier di bidang kebugaran karena dia ingin membantu memberdayakan orang lain, namun ibunya tidak terlalu tertarik dengan gagasan tersebut sehingga dia menunda rencana tersebut untuk mengambil posisi di bidang hubungan masyarakat setelah dia lulus pada tahun 2018.
Namun meski begitu, dia mendapatkan sertifikasi yang diperlukan untuk menjadi pelatih pribadi dan akhirnya beralih ke industri kebugaran tahun lalu.
Heng berkata: “Ini benar-benar memungkinkan saya untuk memiliki pendekatan yang lebih berempati, terutama ketika berhadapan dengan orang-orang dengan rasa percaya diri yang rendah atau wanita yang belum memiliki pengalaman baik karena orang-orang mengomentari tubuh mereka.”
Commonwealth Games yang akan datang di Birmingham akan menjadi kompetisi terbesar dalam karier olahraga Heng hingga saat ini dan dia bersemangat untuk memanfaatkan pengalaman ini sebaik-baiknya.
Dia berkata: “Saya ingin dapat menunjukkan kerja keras yang telah saya lakukan di platform ini. Tujuannya adalah untuk meningkatkan titik awal bagi brengsek dan bersih dan brengsek, dan semoga mendapatkan yang terbaik di sana dan menampilkan pertunjukan yang bagus. Mudah-mudahan saya bisa mendapatkan total beban 167kg yang memungkinkan saya lolos ke Kejuaraan Asia mendatang.”
Tim angkat besi Singapura di Commonwealth Games:
David Mok (55 kg putra)
Chan Ying Ying (49kg Putri)
Kester Loy (67 kg putra)
Sarah Ang (59kg Putri)
Lim Kang Yin (81kg Putra)
Nicole Heng (64kg Putri)