9 September 2022
SEOUL – Sudah hampir 1.000 hari sejak kasus pertama COVID-19 dilaporkan dari Wuhan, China pada akhir Desember 2019. Pandemi yang belum pernah terjadi sebelumnya telah melanda dunia. Kemanusiaan melawan dengan sengit. Dunia sekarang tampaknya berada di atas angin pada virus corona baru karena perbatasan dilintasi dan topeng dilepas.
Namun, pakar terapi imun dan vaksin dunia mengatakan pandemi COVID-19 belum berakhir.
“Semua orang berharap (pandemi) akan hilang, tetapi sebenarnya tidak. Saya pikir pemerintah dan institusi kesehatan masyarakat menyadari hal ini. Pandemi benar-benar belum berakhir,” kata John L. Perez, wakil presiden senior di AstraZeneca. “Orang-orang masih sakit. Sampai kita bisa menjaganya selamanya, akan ada pekerjaan yang harus dilakukan.”
Pakar, yang berbicara dengan The Korea Herald di Grand InterContinental Seoul Parnas pada 5 September, menekankan pentingnya upaya berkelanjutan untuk berinovasi dan mengembangkan vaksin dan perawatan generasi berikutnya untuk mempersiapkan kemungkinan pertempuran melawan varian virus baru , menggarisbawahi. Dia mengingatkan jika dunia tidak beradaptasi dengan virus, virus akan menang dan bisa kembali lagi setelah tahun 2020.
AstraZeneca telah memainkan peran penting dalam perjuangan dunia melawan COVID-19, karena perusahaan farmasi global tersebut mengembangkan Vaxzevria, salah satu vaksin COVID-19 paling awal yang disetujui untuk penggunaan darurat. AstraZeneca juga telah mengembangkan Evushheld, obat jangka panjang yang melindungi orang dengan gangguan kekebalan yang tidak menanggapi vaksin sebaik orang lain.
“Jadi secara global, sekitar 2 persen dunia mengalami imunosupresi. Inilah orang-orang yang masih memenuhi rumah sakit kita. Mereka pergi ke (unit perawatan intensif) dan mereka mati. Jadi kita harus melindungi mereka, apalagi sekarang, karena COVID-19 belum berakhir,” kata Perez.
Pemerintah Korea Selatan membeli 20.000 dosis Evusheld pada bulan Juni. Kementerian Keamanan Pangan dan Obat menyetujui Evusheld untuk penggunaan darurat pada akhir bulan yang sama. Otoritas kesehatan mulai mengelola Evusheld pada 8 Agustus.
Perez mengatakan AstraZeneca berhasil menangani pandemi karena berkolaborasi dengan institusi akademik seperti University of Oxford dan perusahaan lain, termasuk Samsung Biologics dan SK Bioscience.
“Samsung Biologics adalah contoh sempurna di mana sangat masuk akal untuk memiliki perusahaan di Korea Selatan yang memproduksi Evusheld dan produk onkologi lainnya untuk didistribusikan di Asia,” katanya.
“Tidak ada alasan mengapa kami tidak akan terus melakukan ini tidak hanya dengan mereka, tapi juga dengan orang lain. Jadi salah satu alasan saya di sini adalah untuk mulai menjalin hubungan dengan perusahaan lokal lainnya sehingga kita semua tumbuh bersama saat unit saya, vaksin, dan terapi kekebalan tumbuh.”
Pejabat AstraZeneca tidak mengungkapkan nama ketika ditanya tentang perusahaan atau institusi mana yang dia rencanakan untuk bertemu selama tiga hari tinggal di Korea. Pada hari Senin, Perez memberikan presentasi tentang pembelajaran dan inovasi untuk terus mengatasi COVID-19 dalam sesi pleno Global Bio Conference, acara tahunan internasional yang diselenggarakan oleh Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan.
Mengenai pertumbuhan industri bio Korea belakangan ini, Perez mengatakan hal itu didukung oleh inovasi yang berkelanjutan dan keinginan untuk berpartisipasi di kancah internasional.
“Saya melihat orang-orang lokal ingin mengembangkan produk di dalam negeri dan tidak hanya menyetujuinya di Korea, tetapi menyetujuinya secara global dan menjadi pemain global sejati. Dan dari perspektif AstraZeneca, itu luar biasa,” katanya.
“Kami ingin terlibat dalam hal itu dan kami ingin mendorongnya karena Korea Selatan sangat penting secara strategis bagi kami, seperti seluruh kawasan Asia, dan kami melihat kemitraan yang baik di Korea Selatan. Saya berharap untuk terus menjalin hubungan itu.”