21 Desember 2022
KATHMANDU – Kamus Epidemiologi mendefinisikan pandemi sebagai “epidemi yang terjadi di seluruh dunia atau di wilayah yang luas, melintasi perbatasan internasional dan biasanya menyerang banyak orang.” Pada 11 Maret 2020, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan SARS-CoV-2 – agen penyebab Covid-19 – sebagai pandemi setelah menyebar ke 114 negara di seluruh dunia dan ribuan orang kehilangan nyawa. Namun saat ini, pembatasan akibat Covid-19 sebenarnya sudah dicabut, dan angka kematian yang terkait dengan pembatasan tersebut telah menurun secara signifikan. Pekan lalu, pada hari Jumat, Nepal tidak mencatat kasus Covid-19. Peristiwa seperti ini menimbulkan pertanyaan: Apakah kita masih hidup dalam pandemi?
pandemi lainnya
Pada tahun 1918, muncul virus influenza A H1N1 yang disebut flu Spanyol. Penyakit ini dianggap sebagai pandemi paling serius dalam sejarah dengan perkiraan 50 juta kematian di seluruh dunia. Di antara empat gelombang pandemi flu Spanyol, gelombang kedua adalah yang paling mematikan, dan sebagian besar menewaskan orang dewasa muda. Skenario serupa, yaitu gelombang kedua atau delta Covid-19, ditemukan sebagai gelombang paling mematikan di Nepal dan sebagian besar orang dewasa muda meninggal karenanya. Belum ada pengumuman atau kriteria resmi mengenai berakhirnya pandemi flu Spanyol. Namun, hal itu diperkirakan akan berakhir setelah virus tersebut tidak terlalu mematikan.
Pada tahun 2009, virus influenza A H1N1, yang kemudian disebut sebagai virus influenza A (H1N1) pdm09, yang juga dikenal sebagai Flu Babi, muncul kembali. Penyakit ini telah menyebar ke 74 negara dengan 144 kematian, sehingga WHO menyatakannya sebagai pandemi. Setelah setahun, pada 10 Agustus 2010, WHO mengumumkan berakhirnya penyakit ini, namun virus tersebut terus beredar sebagai influenza musiman. Saat ini SARS-CoV-2 juga beredar dalam tingkat rendah, serupa dengan Flu Babi. SARS-CoV-2 kemungkinan akan tetap menjadi infeksi musiman dalam beberapa bulan atau tahun mendatang, meskipun musimnya belum jelas atau belum dapat ditentukan. Tindakan pencegahan seperti memakai masker dan menjaga jarak fisik tidak lagi diwajibkan di tempat umum, dan kepatuhan terhadap kebersihan tangan telah menurun secara signifikan.
Varian XBB
Virus baru, XBB, sub-garis keturunan dari dua keturunan varian Omicron, yang pertama kali muncul di Singapura, telah menyebar ke seluruh dunia. Virus XBB dikatakan menyebar dengan cepat dan menghindari antibodi yang dikembangkan oleh vaksin dan infeksi alami. Awalnya, banyak ahli berasumsi bahwa tingkat infeksi, rawat inap, dan kematian dapat meningkat sebagai dampaknya. Namun, tidak ada peningkatan signifikan dalam jumlah pasien rawat inap dan kematian. Untuk pertama kalinya, pada tanggal 23 Oktober, pemerintah Nepal secara resmi mengumumkan deteksi virus XBB dari berbagai lokasi di seluruh negeri. Kementerian Kesehatan dan Kependudukan telah memperingatkan tentang kemungkinan penyebaran virus di Dashain, Tihar dan Chhath. Menariknya, tidak ada peningkatan signifikan dalam jumlah pasien rawat inap, kematian, atau infeksi setelah festival ini. Vaksinasi terhadap Covid-19 atau penyakit alami merupakan penjelasan yang mungkin dan dapat dibenarkan.
SARS-CoV-2 penyebab Covid-19 terus berkembang. Oleh karena itu, kemunculan virus baru bukanlah kejadian yang tidak dapat diprediksi. Wabah dapat terjadi jika virus baru masuk sebagai akibat mutasi atau hibridisasi antara dua subvarian atau lebih. Dalam kondisi seperti itu, para ilmuwan biasanya memperingatkan (diperingatkan setelah masuknya virus baru XBB) tentang kemungkinan gelombang baru Covid-19. Namun demikian, akibat dari infeksi ini harus dievaluasi, dianalisis dan diprediksi berdasarkan sebelum dan sesudah munculnya vaksin, yang dalam hal ini disebut sebagai era sebelum dan sesudah vaksinasi.
Virus XBB hibrida (rekombinan) (bahkan virus baru lainnya) gagal menciptakan gelombang Covid-19 yang mematikan setelah diperkenalkan ke masyarakat. Vaksin tidak tersedia atau dapat diakses secara luas selama gelombang kedua; Akibatnya, ratusan orang kehilangan nyawa karena komplikasi serius, sementara jumlah orang yang divaksinasi meningkat drastis selama gelombang ketiga Covid-19 (Omicron wave). Hasilnya, komplikasi serius, rawat inap, dan kematian akibat Covid-19 mengalami penurunan signifikan dibandingkan gelombang kedua. Hal ini jelas menunjukkan perbedaan hasil tingkat keparahan Covid-19 antara sebelum dan sesudah vaksinasi.
Gerakan vaksinasi
Beberapa negara maju telah mendorong atau merekomendasikan beberapa dosis booster vaksin Covid-19 untuk warganya. Pada 13 Desember 2022, 76,5 persen penduduk Nepal telah menerima vaksinasi lengkap (seri primer 2 dosis), sementara 27 persen telah menerima dosis booster. Meskipun virus XBB hibrida yang sangat mudah menular baru-baru ini diperkenalkan di Nepal, belum ada peningkatan pesat dalam jumlah pasien rawat inap dan kematian, bahkan setelah perayaan besar. Hal ini jelas menunjukkan bahwa potensi virus SAR-CoV-2 semakin melemah pasca vaksinasi. Jumlah kasus baru dan kematian akibat Covid-19 secara global telah menurun tajam dalam beberapa bulan terakhir.
Khususnya, setidaknya sepertiga staf rumah sakit kami mengembangkan antibodi di bawah ambang batas tingkat perlindungan (sebagaimana dinyatakan dalam instruksi pabrik) setelah vaksinasi lengkap (seri primer 2 dosis). Namun demikian, tidak satu pun dari kami yang menunjukkan gejala parah, bahkan setelah beberapa kali terinfeksi SARS-CoV-2. Hal ini menunjukkan bahwa antibodi terhadap Covid-19 mungkin bukan satu-satunya indikator mekanisme pertahanan, atau keseluruhan cerita mengenai imunitas, yang berarti masih terdapat kesenjangan pengetahuan yang besar mengenai mekanisme perlindungan terhadap Covid-19.
Selama beberapa bulan terakhir, rawat inap dan kematian akibat infeksi SARS-CoV-2 telah menurun secara signifikan di seluruh dunia, meskipun pembatasan terhadap Covid-19 sebenarnya telah dicabut, yang menunjukkan bahwa “pandemi” mungkin telah berakhir. Oleh karena itu, sudah waktunya untuk mempertimbangkan kembali atau mengevaluasi kembali status Covid-19 sebagai pandemi. Namun, masih kurangnya konsensus ilmiah mengenai definisi atau kriteria yang menentukan bahwa pandemi telah berakhir. Hal ini harus diangkat dalam percakapan.