Jumlah orang yang didiagnosis mengidap Covid-19 terus bertambah di seluruh dunia, dan ketika episentrum wabah berpindah dari Tiongkok, kemungkinan besar penyakit ini tidak akan menurun seperti yang terjadi pada Sars, kata para ahli kemarin.
“Kita harus siap secara mental bahwa penyakit ini akan terjadi selama berbulan-bulan, jika bukan sebagai keadaan normal yang baru – penyakit ini akan selalu ada bersama kita,” kata Associate Professor Kenneth Mak, direktur layanan medis di Kementerian Kesehatan (MOH). ). .
Prof Mak adalah salah satu dari empat ahli yang berbicara dengan koresponden kesehatan senior The Straits Times, Salma Khalik dan juga menjawab pertanyaan yang dikirim oleh pembaca kemarin dalam diskusi selama satu jam yang disiarkan langsung di saluran media sosial surat kabar tersebut.
Tiga ahli lainnya dalam panel tersebut adalah Associate Professor Hsu Li Yang, Pemimpin Program Penyakit Menular di Sekolah Kesehatan Masyarakat Saw Swee Hock Universitas Nasional Singapura; Profesor Leo Yee Sin, direktur eksekutif Pusat Penyakit Menular Nasional; dan Profesor Tikki Pangestu, profesor tamu di Sekolah Kebijakan Publik Lee Kuan Yew dan mantan direktur departemen kebijakan penelitian dan kolaborasi Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
“Virus ini akan tetap ada setidaknya sampai akhir tahun ini,” kata Prof Hsu, seraya menambahkan bahwa dengan meningkatnya jumlah kasus di seluruh dunia, harapan bahwa wabah ini akan berakhir pada bulan depan atau Mei telah pupus. “Saya pikir yang menjadi semakin jelas adalah bahwa pusat epidemi – yang merupakan pandemi kecuali namanya – telah menyebar dari Tiongkok dan berpindah ke belahan dunia lain,” katanya, merujuk pada penyebaran kasus dari Iran. ke Timur Tengah, dan dari Italia ke bagian lain Eropa.
Prof Pangestu menyebutkan tiga kemungkinan skenario dalam perjuangan dunia mengendalikan wabah ini.
Pertama, akan ada lebih banyak negara yang mengalami wabah ini, termasuk kasus yang parah, dan keadaan ini akan terus menjadi keadaan darurat.
Kedua, virus itu bisa “hilang sama sekali”, mirip dengan apa yang terjadi pada Sars, kata Prof Pangestu, mengacu pada wabah sindrom pernapasan akut parah pada tahun 2003 yang merenggut hampir 800 nyawa di seluruh dunia.
Yang ketiga adalah virus ini menjadi endemik, dan umat manusia mungkin harus bertahan hidup, seperti virus lain seperti H1N1 atau flu babi.
Prof Pangestu berkata: “Skenario ketiga adalah apa yang sedang dipikirkan WHO. Itu akan menjadi bagian dari kehidupan kita sehari-hari.”
Prof Leo mengatakan skenario kedua – yaitu virus dapat “didorong kembali” – tidak mungkin terjadi karena pola penyakitnya berbeda.
Dia mencatat bahwa Sars dan Covid-19 menyebar secara berbeda, dimana pasien dengan Covid-19 dapat menyebarkan penyakit lebih awal.
Hal ini membuat pembendungan menjadi tugas yang sulit, katanya. Karakteristik virus yang berbeda-beda harus dipertimbangkan ketika memetakan lintasan epidemi di masa depan.
Prof Mak dari Kementerian Kesehatan menekankan pentingnya kewaspadaan yang berkelanjutan serta kebersihan pribadi, dan menunjukkan bahwa mungkin ada kebutuhan untuk mengubah cara penanganan pasien jika jumlah kasus terus bertambah untuk menambah sumber daya rumah sakit dalam merawat pasien lain.
Dia berkata: “Mungkin ketika ada banyak kasus di masyarakat, kita mungkin perlu melihat apakah beberapa pasien dengan penyakit yang sangat ringan dapat ditangani dengan aman di masyarakat dengan tindakan yang memadai untuk mengisolasi mereka dan memastikan mereka aman. dan tidak menularkan penyakitnya kepada orang lain.”