7 Juli 2023
SEOUL – Laporan bahwa aspartam, pemanis buatan yang banyak digunakan, mungkin diklasifikasikan ulang sebagai kemungkinan karsinogen oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan produsen dan konsumen makgeolli Korea.
Makgeolli, atau anggur beras Korea, adalah salah satu minuman beralkohol paling populer di sini. Pada tahun 2021, pasar makgeolli diperkirakan mencapai sekitar 510 miliar won ($392 juta), dengan ekspornya mencapai $15,8 juta, naik 26,8 persen dari tahun lalu, menurut data dari Sistem Statistik Informasi Pangan.
“(Produsen Makgeolli) akan mengambil tindakan bersama jika aspartam dikategorikan sebagai karsinogen,” kata seorang pejabat dari Seoul Jangsoo, yang menguasai sekitar 40 persen pasar makgeolli.
“(Kami) juga akan mempertimbangkan perubahan resep kami untuk tidak menggunakan aspartam jika diperlukan,” pejabat itu menambahkan.
Tanggapan ini muncul ketika Badan Internasional untuk Penelitian Kanker, badan penelitian kanker WHO, diperkirakan akan menyatakan pemanis buatan tersebut kemungkinan bersifat karsinogen pada 14 Juli.
Meningkatnya kekhawatiran di kalangan konsumen juga menyebabkan perusahaan makgeolli mengambil tindakan pencegahan.
“Saya suka minum makgeolli, tapi saya mungkin akan beralih ke pilihan minuman lain jika pemanis buatan tersebut bersifat karsinogen,” kata pria berusia 36 tahun bermarga Choi yang tinggal di Seoul.
Meskipun ada kekhawatiran mendasar tentang aspartam, penjualan makgeolli tetap stabil.
Penjualan makgeolli di toko serba ada CU antara tanggal 1 dan 3 Juli, tepat setelah laporan tentang aspartam dirilis, turun 3 persen dari minggu lalu, menurut operator jaringan toko CU.
Salah satu sumber industri mengatakan penjualan tidak banyak terpengaruh, “setidaknya untuk saat ini,” tanpa adanya keputusan resmi.
“Tetapi hal ini dapat merugikan industri dari sudut pandang jangka panjang jika WHO memutuskan demikian,” kata sumber tersebut.
Sumber tersebut juga menyatakan keprihatinannya bahwa keputusan IARC dapat menyesatkan pelanggan dengan berpikir bahwa aspartam relatif lebih aman dibandingkan karsinogen lainnya.
Menurut laporan Kementerian Keamanan Pangan dan Obat-obatan tahun 2021, orang dewasa dengan berat 60 kilogram perlu minum sekitar 33 botol makgeolli untuk melebihi asupan aspartam harian yang dapat diterima. Laporan kementerian lain yang diterbitkan pada tahun 2019 juga mengatakan bahwa asupan aspartam harian masyarakat Korea hanya 0,12 persen dari tingkat yang dapat diterima.
“Asupan aspartam (negara ini) sebelumnya masih pada tingkat rendah dan saat ini masih rendah,” kata juru bicara Kementerian Pangan pada hari Senin.
“Kementerian akan berkonsultasi dengan para ahli dan mengamati bagaimana negara-negara lain bereaksi terhadap perubahan tersebut jika perubahan dilakukan.”
Keputusan IARC tidak selalu mempengaruhi pengambilan kebijakan pemerintah Korea. Ketika IARC mengkategorikan daging olahan sebagai daging yang bersifat karsinogenik bagi manusia (Kelompok 1) dan daging merah sebagai kemungkinan bersifat karsinogenik bagi manusia (Kelompok 2A) pada tahun 2015, klasifikasi tersebut tidak membawa perubahan signifikan terhadap kebijakan pangan negara tersebut.
Aspartam diperkirakan akan diberi label kemungkinan bersifat karsinogenik bagi manusia, di bawah Grup 2B, yang mencakup lidah buaya dan radiasi elektromagnetik, kata laporan.
Beberapa orang berpendapat bahwa mengklasifikasikan aspartam sebagai kemungkinan risiko kanker dapat menimbulkan kebingungan yang tidak perlu.
“Apakah makgeolli mengandung aspartam atau tidak, tidak terlalu menjadi perhatian karena jumlah aspartam yang dimiliki makgeolli tampaknya kecil dan tidak berisiko seperti karsinogen lain yang kita konsumsi melalui daging dan makanan lain,” kata seorang peminum makgeolli biasa. tidak ingin disebutkan namanya.