17 Maret 2022
SINGAPURA – Meskipun hubungan langsung Singapura dengan Rusia dan Ukraina terbatas, konflik antara kedua negara dapat berdampak pada perekonomian global dan pada gilirannya berkontribusi terhadap tekanan biaya hidup, kata para panelis pada diskusi meja bundar pasca-Anggaran 2022 yang diadakan oleh The Straits Times dan The Business Times pada Senin (14 Maret).
Dengan ketidakpastian mengenai kemungkinan meluasnya invasi Moskow yang telah berlangsung selama tiga minggu terhadap negara tetangganya, masih terdapat pertanyaan mengenai tingkat inflasi yang mungkin terjadi, tambah mereka, dengan seorang pakar memperingatkan adanya “kegiatan jahat” yang dilakukan oleh perusahaan-perusahaan yang memanfaatkan situasi dunia untuk melakukan pemotongan harga. .
Menteri Keuangan Lawrence Wong, salah satu anggota panel, mengatakan pemerintah memantau situasi dengan cermat dan akan mengambil tindakan tambahan jika keadaan memburuk.
Dalam pidato pembukaannya, Wong berbicara tentang bagaimana Singapura akan menghadapi masa depan pascapandemi di mana pendekatan bisnis seperti biasa (business-as-usual) tidak lagi dapat diterapkan. Salah satu alasannya adalah dunia yang semakin tidak dapat diprediksi, bergejolak, dan berbahaya – suatu hal yang melegakan sejak invasi Rusia ke Ukraina pada akhir Februari, katanya.
Ketika ditanya oleh moderator dan co-editor ST, Vikram Khanna, mengenai dampak konflik terhadap ekonomi di Singapura, Wong berkata: “Ini masih awal… Saya kira belum ada yang bisa memprediksi dengan pasti arah bagaimana konflik akan berkembang di masa depan. beberapa minggu atau bahkan bulan mendatang.”
Ia menambahkan: “Seperti yang kami katakan sebelumnya, jika situasi memburuk, kami akan siap berbuat lebih banyak… dan kami mempunyai sarana untuk melakukannya.”
Wong mencatat bahwa kekhawatirannya adalah mengenai dampaknya terhadap pasar energi global, pasokan pangan dan rantai pasokan – karena kedua negara yang bertikai tersebut merupakan eksportir utama gandum dan logam mulia. Hal ini, pada gilirannya, dapat mempengaruhi perekonomian dan inflasi Singapura.
Menteri Perdagangan dan Perindustrian Gan Kim Yong telah memperingatkan bahwa krisis ini telah mengaburkan prospek perekonomian Singapura, dan karena Eropa sangat bergantung pada gas Rusia yang diangkut melalui Ukraina, kenaikan biaya energi menyebabkan lonjakan harga produk-produk lainnya.
Sanksi balasan dari negara-negara besar Barat dan sekutunya di seluruh dunia juga telah mendorong kenaikan harga bahan bakar, biji-bijian, dan logam industri.
Importir makanan, produsen dan pelaku usaha di sini mulai merasakan dampaknya dan beberapa sudah mulai menaikkan harga. Pada hari Senin pekan lalu, jenis bensin paling populer – beroktan 95 – melewati angka $3 setelah beberapa putaran kenaikan sejak perang dimulai.
Suan Teck Kin, anggota panel dan kepala penelitian di UOB, mengatakan pertanyaannya adalah seberapa tinggi inflasi akan terjadi dan kapan inflasi akan mulai menggerogoti anggaran konsumen dan perusahaan serta mengurangi aktivitas ekonomi.
Profesor ekonomi dan keuangan Sumit Agarwal dari Universitas Nasional Singapura mengemukakan kekhawatiran bahwa pedagang yang mengekspor barang ke Singapura dapat mengambil keuntungan dari perang dengan menaikkan harga.
“Faktanya adalah rakyat jelatalah yang menanggung beban biaya hidup terbesar,” kata Ng Chee Meng, sekretaris jenderal Kongres Serikat Pekerja Nasional (NTUC). “Supir taksi, supir swasta, dan operator bus menderita karena kenaikan harga bahan bakar. Warga kami, para pekerja kami juga memberi tahu saya dengan sangat jelas bahwa harga ayam telah meningkat, harga telur telah meningkat.”
Dia mengatakan supermarket FairPrice melakukan bagian mereka untuk membantu dengan menawarkan diskon untuk orang lanjut usia dan menetapkan harga patokan untuk barang-barang mereka.
Wong menggambarkan hal ini sebagai kebalikan dari seruan Prof Agarwal untuk mencari penurunan harga. “Mayoritas perusahaan sangat bertanggung jawab, dan pada kenyataannya berusaha keras untuk menawarkan produk dan layanan yang bernilai baik – seperti perusahaan NTUC, FairPrice dan banyak lainnya yang akan menawarkan lebih banyak merek rumah (dan) bantuan konsumen menghabiskan uang mereka.”
Ia menekankan bahwa pemerintah telah memasukkan sumber daya dan pendanaan yang signifikan ke dalam anggaran tahun ini untuk membantu rumah tangga menghadapi kenaikan harga, misalnya melalui paket bantuan rumah tangga senilai $560 juta; paket senilai $6,6 miliar untuk meringankan dampak kenaikan pajak barang dan jasa; dan skema voucher GST yang ditingkatkan.
“Jika Anda menjumlahkannya untuk individu dalam bentuk uang tunai, dalam bentuk potongan harga utilitas, dalam bentuk voucher CDC (Dewan Pengembangan Komunitas), dalam bentuk potongan harga S&CC (biaya layanan dan konservasi), maka itu adalah uang yang sangat besar. itu sangat membantu,” kata Mr Wong. “Dan kami akan berbuat lebih banyak untuk membantu masyarakat memahami bahwa paket tindakan ini akan segera terwujud.”