19 Mei 2022
KUALA LUMPUR – Anda membeli sebotol jus buah favorit Anda, menyeruputnya lalu membuangnya ke tempat sampah terdekat. Seluruh prosesnya mungkin hanya memakan waktu 10 menit – tetapi botol kaca itu mungkin akan bertahan hingga 1.000.000 tahun lagi.
Kaca tidak didaur ulang, setidaknya tidak secara besar-besaran.
Sebagian besar pendaur ulang didorong oleh bisnis dan hanya berfokus pada bahan yang memberikan keuntungan terbesar, seperti plastik dan kertas.
Pakar lingkungan dan pengelolaan limbah Dr Theng Lee Chong mengatakan alasan mengapa plastik lebih disukai daripada kaca adalah karena harganya lebih baik dalam hal penjualan kembali dan biaya produksi.
“Faktor lain yang membuat pendaur ulang tidak lagi menggunakan kaca adalah karena kaca memerlukan lebih banyak ruang, lebih berat, dan lebih sulit ditangani dalam hal transportasi dan logistik.
“Tidak semua jenis kaca bisa didaur ulang. Bola lampu, kaca pelat, kaca depan dan aksesoris mobil serta jendela tidak dapat didaur ulang karena beberapa di antaranya mungkin mengandung bahan berbahaya seperti merkuri.
“Bawahan adalah satu-satunya yang didaur ulang. Beberapa produsen produk kemasan mendaur ulang botolnya sendiri melalui proses sterilisasi. Beberapa menerima pecahan kaca dengan warna campuran karena lebih mudah untuk diangkut dan disimpan.
“Seperti kebanyakan sampah, kaca yang tidak didaur ulang akan berakhir di tempat pembuangan sampah. Ini tidak dapat terbiodegradasi, tapi tentu saja jumlah kaca di tempat pembuangan sampah kita lebih sedikit dibandingkan plastik,” katanya.
Dr Theng mengutip merek terkenal yang beralih dari botol kaca tradisional ke botol plastik di seluruh dunia setelah analisis menunjukkan bahwa plastik lebih ramah lingkungan karena dapat didaur ulang.
Ia mengatakan plastik juga lebih mudah dikelola, tidak pecah, biaya pengangkutan dalam volume lebih murah, dan mudah disimpan.
Malaysia menghasilkan sekitar 14 juta ton sampah kota (MSW) setiap tahunnya, dimana 43,7% terdiri dari sampah kering yang dapat didaur ulang seperti plastik, kertas, kaca, logam, dan tetrapak.
Namun tingkat daur ulang dinilai masih rendah, meski dalam tujuh tahun terakhir meningkat dari 10,5% menjadi 28,06% pada tahun 2019. Sebagian besar sampah yang dibuang berakhir di tempat pembuangan sampah.
Di Asia Tenggara, Singapura mempunyai produksi sampah harian per kapita tertinggi yaitu 3,72 kg orang per hari, diikuti oleh Malaysia dengan 1,21 kg.
Prof Dr P. Agamuthu dari Pusat Pembangunan Berkelanjutan Jeffrey Sachs di Sunway University mengatakan salah satu alasan utama mengapa ada perbedaan antara daur ulang kaca dan plastik adalah volumenya.
Dr Agamuthu mengatakan volume bahan kaca dalam limbah hanya sekitar 1% dibandingkan plastik yang berkisar antara 15% dan 24%.
“Kaca lebih berat dan besar, yang berarti biaya pengangkutannya lebih mahal. Ada juga masalah terbatasnya penggunaan kaca di pasar akhir.
“Kaca harus dipanaskan hingga 1.500 derajat untuk dapat didaur ulang, sedangkan plastik tidak memerlukan pemanasan sebanyak itu. Lalu ada pemisahan warna. Anda tidak dapat mencampur botol dengan warna berbeda, jadi itu adalah tingkat pemisahan yang berbeda.
“Kaca bisa tertimbun di TPA selama satu juta tahun, sedangkan plastik membutuhkan waktu 1.000 tahun untuk terurai, tergantung pada suhu dan elemen lainnya,” katanya.
Dalam jangka panjang, dia mengatakan plastik akan menjadi pilihan yang lebih baik karena unsur ketahanan dan kemampuan daur ulangnya.
Dia mengatakan kaca terutama digunakan untuk minuman beralkohol dan obat-obatan karena dapat bereaksi dengan plastik, jika tidak maka kaca akan menjadi pilihan banyak produsen.
Untuk kaca, Dr Agamuthu menyarankan pendekatan kuno, yaitu minuman kemasan apa pun dapat dikembalikan ke pemilik toko dengan harga tertentu, yang kemudian dapat dikembalikan ke produsen untuk digunakan kembali setelah sterilisasi.
Kennedy Michael, pendiri Alliance Of River Three, mengatakan Malaysia adalah produsen palet plastik terbesar, bahan mentah yang digunakan untuk membuat produk plastik.
Dengan demikian, ketergantungan pada plastik semakin besar, kata Michael.
Namun bukan berarti plastik lebih baik.
“Kaca adalah produk yang boros energi, namun tidak berdampak apa pun terhadap lingkungan jika dibuang. Plastik, dengan racun mikroplastiknya, berdampak langsung terhadap lingkungan dan habitat.
“Plastik lebih murah dan produknya bagus, tapi masalahnya ada pada proses degradasinya yang memakan waktu 1.000 tahun,” katanya.
Itu harus diambil dan didaur ulang.
“Jika kita mengambil upah minimum saat ini sebesar RM1,500, maka hasilnya adalah antara RM8,52 dan RM7,21 per jam kerja tergantung pada jumlah hari kerja. “Dibutuhkan ratusan, bahkan ribuan relawan untuk membersihkan sampah setiap minggunya,” kata Michael.
“Ini adalah kerugian moneter terhadap sistem ekonomi dan produktivitas suatu negara. Sumber daya berharga terbuang sia-sia karena sampah, ini adalah salah satu dampak tersembunyi dari plastik.”
Sementara itu, pecahan kaca dapat digunakan bersama dengan semen dalam industri konstruksi, dan hal ini dapat menjadi bisnis yang layak.