24 Januari 2022
SEOUL – Karena varian omicron menyebar dengan cepat dan jumlah kasus harian telah melebihi 7.000 selama dua hari berturut-turut, pemerintah berencana untuk mengoperasikan sistem karantina baru secara nasional.
Menjelang tengah malam pada hari Sabtu, jumlah pasien COVID-19 yang dikonfirmasi di Korea telah meningkat sebanyak 7.630 dari hari sebelumnya, menandai angka tertinggi kedua hingga saat ini. Dari kasus yang baru dikonfirmasi, 7.343 ditransmisikan secara lokal dan 287 diimpor.
Jumlah pasien yang sakit kritis adalah 431, dua lebih sedikit dari hari sebelumnya, dan untuk hari keempat berturut-turut berada di kisaran 400. Jumlah kematian meningkat 11 menjadi 6.540 kumulatif.
Jumlah kasus harian pada akhir pekan cenderung lebih kecil karena tes yang dilakukan lebih sedikit, tetapi penyebaran varian omicron menghasilkan peningkatan yang nyata terlepas dari hari dalam seminggu. Di antara pasien COVID-19 yang dikonfirmasi di Korea dari 16-19 Januari, 47,1 persen terinfeksi varian omicron.
Melihat tren sebarannya, angka infeksi omicron diperkirakan akan melebihi 50 persen pada minggu ketiga Januari yang akan diumumkan pada Senin, dan mencapai 80 hingga 90 persen setelah liburan Tahun Baru Imlek. Tingkat infeksi omicron di antara kasus yang dikonfirmasi dari luar negeri sudah mencapai 94,7 persen minggu lalu.
Para ahli mengatakan bahwa pandemi omikron telah dimulai. Shin Sang-yeop, spesialis penyakit menular, berkata: “Bisa dibilang pandemi omicron sekarang telah dimulai. Dominasi varian omicron tidak dapat dihentikan.”
Pemerintah berencana mengubah sistem karantina COVID-19 menjadi “tahap respons omikron”. Ia melihat bahwa jika kasus baru tumbuh di luar kendali dan puluhan ribu kasus yang dikonfirmasi ditemukan setiap hari, tindakan saat ini akan menghadapi batas.
Masa karantina bagi mereka yang terinfeksi – jika mereka divaksinasi penuh – akan dipersingkat menjadi tujuh hari dari 10 hari saat ini sejak Rabu. Usia minimum untuk “perawatan yang dapat dimakan” COVID-19 akan diturunkan dari 65 menjadi 60 tahun mulai hari Minggu. Sekitar 460 apotek akan terus menyediakan obat oral, bahkan di akhir pekan dan hari libur.
Juga mulai hari Rabu, langkah-langkah baru pertama-tama akan diterapkan di empat wilayah – Gwangju, Provinsi Jeolla Selatan dan Pyeongtaek dan Anseong di Provinsi Gyeonggi – di mana varian omicron telah menjadi strain yang dominan.
Dengan langkah-langkah omicron yang diterapkan, reaksi berantai polimerase, atau PCR, tes COVID-19 hanya akan digunakan untuk kelompok berisiko tinggi, seperti kontak dekat dan mereka yang berusia 60 tahun ke atas. Pasien dengan gejala ringan akan menerima pengobatan rawat jalan dan resep di rumah sakit dan klinik setempat serta menjalani perawatan di rumah. Sistem pengobatan akan berubah untuk fokus pada klinik lokal, dengan klinik telinga, hidung dan tenggorokan untuk melayani fasilitas medis respon primer.
Ambulans akan disediakan terutama untuk pasien yang sakit parah, dan pasien tanpa gejala dan ringan akan diminta untuk mengunjungi fasilitas medis dengan mobil mereka sendiri atau taksi karantina.
Otoritas karantina dan para ahli memperkirakan bahwa jumlah kasus yang dikonfirmasi akan melebihi 10.000 pada tingkat penyebaran saat ini pada hari Jumat setelah liburan Bulan Baru, 4 Februari.
Pejabat kesehatan senior Kwon Joon-wook mengatakan pada pengarahan pada hari Kamis: “Jika kami gagal mengendalikan penyebaran selama liburan Tahun Baru Imlek, kami memperkirakan 10.000 hingga 15.000 kasus baru yang dikonfirmasi per hari pada akhir Februari.”
Pakar non-pemerintah memperkirakan bahwa sebanyak 100.000 kasus harian yang dikonfirmasi dapat dilaporkan pada puncaknya. Lebih dari 30 juta orang diperkirakan akan melakukan perjalanan selama liburan Tahun Baru Imlek.
Jeong Jae-hoon, seorang profesor kedokteran pencegahan di Universitas Gachon, memperkirakan: “Karena tren varian omicron lebih cepat dari prediksi sebelumnya, beban kasus dapat mencapai 10.000 minggu depan dan lebih dari 100.000 pada puncaknya.”