20 Desember 2022
HANGZHOU – Daniel Lopez, yang tumbuh besar di Spanyol, di mana sepatu rancangannya merupakan salah satu sepatu paling modis dan dicari di dunia, menerjemahkan ide kreatifnya menjadi kenyataan yang menguntungkan di “ibu kota sepatu” Tiongkok, Wenzhou, di provinsi Zhejiang.
“Desain sepatu apa pun dapat diwujudkan di Tiongkok,” kata desainer sepatu berusia 50 tahun ini, yang menciptakan lebih dari 1.000 desain baru untuk pelanggan dari seluruh dunia setiap tahunnya.
Dia pertama kali datang ke Wenzhou pada tahun 2007, salah satu kota paling awal di Tiongkok yang menerapkan reformasi dan keterbukaan.
Karena pengalamannya yang luas bekerja dengan produsen sepatu di Spanyol, Meksiko, India, dan negara-negara lain, sang desainer dengan cepat merasakan potensi unik industri manufaktur Tiongkok dan memutuskan untuk meluncurkan lini sepatunya di kota tersebut.
Lopez sangat terkesan dengan keragaman produk, bahan yang melimpah, rantai industri yang canggih, dan teknologi canggih dalam industri alas kaki kota tersebut.
“Sepuluh tahun yang lalu, pelanggan di Spanyol tidak menyukai sepatu buatan Tiongkok, karena mereka mendapat kesan bahwa barang tersebut murah dan kualitasnya buruk. Namun saat ini, buatan Tiongkok berarti produk berkualitas tinggi dengan harga yang wajar,” katanya.
Lopez mengaitkan kesuksesan bisnisnya dengan perkembangan industri yang sedang berlangsung di kota tersebut dan sektor manufaktur yang berkembang pesat di negara tersebut.
Selama dekade terakhir, banyak bengkel sepatu telah bertransformasi menjadi pabrik modern dengan jalur produksi otomatis, sehingga desain dan produk baru dapat sampai ke rak toko lebih cepat.
Kota ini kini menjadi rumah bagi lebih dari 4.000 perusahaan sepatu, yang memproduksi lebih dari satu miliar pasang sepatu setiap tahunnya.
“Dari konseptualisasi desain hingga produksi, hanya dibutuhkan waktu sekitar tiga bulan bagi sepasang sepatu baru untuk memasuki pasar,” kata Lopez, sambil menekankan bahwa tingkat efisiensi seperti itu hanya dapat dilihat di Tiongkok.
Dulu, untuk mendapatkan bahan yang cocok, dia harus mengunjungi jalan-jalan kecil dan toko-toko di kota, memotong sampel dengan gunting yang dibawanya, dan menuliskan nomornya untuk referensi dan pembelian di masa mendatang.
“Saat ini, pemasok kain dari seluruh Tiongkok mengirimkan katalog sampel terlebih dahulu untuk tahun depan, dan mereka terus mengembangkan produk baru. Jadi, saya tidak pernah kesulitan menemukan bahan yang tepat untuk pembuatan sepatu,” kata Lopez.
Perangkat lunak grafis komputer telah menggantikan pena dan kertas, dan hanya dengan beberapa klik di telepon, desainer seperti Lopez dapat menerima gambar 3D dengan warna yang akurat dan tekstur kain yang terlihat jelas.
Ia percaya bahwa generasi muda pekerja keras di Tiongkok juga telah membantu memperkuat sektor yang baru lahir ini. “Para profesional muda telah menjadi andalan dan saya dapat merasakan semangat mereka terhadap bisnis ini,” katanya. “Wenzhou menjadi kampung halaman kedua saya, tempat saya memulai hidup baru sebagai desainer sepatu.”