6 Juli 2023
SEOUL – “Bahkan jika kita kalah dalam pemilu, kita harus menekankan kesehatan fiskal,” kata Presiden Yoon Suk Yeol saat memimpin pertemuan strategi keuangan nasional dengan pemerintah dan pejabat partai berkuasa pada tanggal 28 Juni.
“Jumlah pemotongan anggaran harus digunakan sebagai ukuran untuk menentukan seberapa inovatif kementerian tersebut.”
Komentar Yoon dapat diartikan sebagai tanda bahwa ia berkomitmen penuh untuk memperketat sabuk fiskal negara, bahkan jika pemangkasan dan pemangkasan beberapa proyek yang tidak penting namun populer dapat merugikan suara partainya dalam pemilihan legislatif tahun depan.
Mengingat kondisi keuangan pemerintah yang memprihatinkan, kata-kata tegas Yoon mungkin terdengar bisa dimengerti. Namun yang terjadi selanjutnya tampak aneh, bahkan keterlaluan. Kementerian Ekonomi dan Keuangan, mungkin menganggap permintaan Yoon terlalu serius, memerintahkan semua kementerian untuk menyerahkan kembali rencana anggaran 2024 mereka pada hari Senin – atau dengan pemberitahuan tiga hari sebelumnya.
Perintah tergesa-gesa dari kementerian ini berarti bahwa semua lembaga pemerintah utama, yang telah menyerahkan rencana anggaran rinci mereka untuk tahun depan pada tanggal 31 Mei, harus merevisi lagi rencana pengeluaran mereka untuk mengurangi pengeluaran di bawah jadwal yang sangat ketat.
Karena merevisi rencana anggaran di tingkat kementerian hampir tidak mungkin dilakukan dalam waktu sesingkat itu, rencana yang diajukan kembali cenderung berfokus pada sasaran empuk pemotongan anggaran, seperti subsidi pemerintah dan proyek dukungan berbasis uang tunai.
Pengetatan anggaran yang dilakukan oleh organisasi-organisasi pemerintah seringkali diperlukan untuk meningkatkan kesehatan fiskal, namun hal ini tidak berarti para pengambil kebijakan dapat menjalankan permainan anggaran dengan ceroboh tanpa mengevaluasi dengan cermat nilai setiap proyek pemerintah.
Untungnya, ada peluang untuk memperbaiki kesalahan dan mengembalikan beberapa proyek bernilai tinggi ke dalam anggaran. Pemerintah harus melakukan upaya untuk menyelesaikan proyek-proyek yang benar-benar bermanfaat dan bernilai uang pembayar pajak pada akhir Agustus atau awal September, ketika usulan anggaran negara akan diselesaikan.
Tentu saja, pemerintah perlu menyingkirkan sebanyak mungkin proyek-proyek yang mubazir atau tumpang tindih mengingat terus menurunnya penerimaan pajak. Pendapatan pajak negara tersebut anjlok 36,4 triliun won ($27,6 miliar) dalam lima bulan pertama tahun 2023 dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data pemerintah pada hari Jumat, karena kinerja perusahaan yang lesu dan kemerosotan pasar properti.
Selama periode Januari-Mei, pendapatan pajak mencapai 160,2 triliun won, turun dari 196,6 triliun won yang tercatat pada tahun sebelumnya. Pada bulan Mei saja, pendapatan pajak turun sebesar 2,5 miliar won dalam setahun menjadi 26,2 miliar won.
Pendapatan dan pajak perusahaan yang dikumpulkan pada bulan Mei turun dibandingkan tahun sebelumnya. Pendapatan pajak warisan dan hadiah juga turun pada periode yang sama ketika pasar real estat terjebak dalam kemerosotan.
Jika tren yang ada saat ini terus berlanjut, pemerintah kemungkinan besar tidak akan dapat memenuhi target pendapatan pajak tahunan sebesar 400,5 triliun won pada tahun 2023, dengan defisit diperkirakan mencapai sekitar 41 triliun won.
Kritikus berpendapat bahwa 17 miliar won dari perkiraan defisit 41 miliar won tahun ini akan berasal dari pemotongan pajak perusahaan dan properti yang dilakukan oleh pemerintahan Yoon tahun lalu.
Salah satu tanda yang memberikan harapan adalah pada bulan Juni negara tersebut melaporkan surplus perdagangan untuk pertama kalinya dalam 16 bulan, dan pejabat pemerintah menggembar-gemborkannya sebagai tanda pemulihan ekonomi. Namun mengingat pengiriman keluar telah menurun selama sembilan bulan berturut-turut, akibat menurunnya permintaan semikonduktor, prospeknya masih jauh dari cerah.
Yang lebih buruk lagi, partai-partai yang bertikai kini berdebat mengenai apakah pemerintah harus menyusun anggaran tambahan untuk membantu masyarakat yang membutuhkan di tengah kekhawatiran yang masih ada mengenai utang negara yang semakin membesar dan proyek-proyek populis dari beberapa anggota parlemen.
Dengan latar belakang ini, pemerintah harus mengupayakan langkah-langkah yang lebih ketat, sekaligus melindungi belanja penting dalam revisi anggaran tahun depan dalam upaya mencapai kesehatan fiskal negara. Ini bukan tugas yang mudah dan tentunya lebih penting daripada hasil pemilu.