11 Oktober 2022
KOLKATA – Pihak berwenang dan sukarelawan di negara bagian Mizoram di India timur laut sedang berjuang untuk mengendalikan lonjakan populasi tikus yang mengancam akan menghancurkan sebagian besar tanaman padi pada akhir bulan ini.
Lonjakan jumlah hewan pengerat ini diyakini disebabkan oleh berbunganya spesies bambu baru-baru ini yang disebut Dendrocalamus longispathus, yang secara lokal dikenal sebagai Rawnal dan banyak ditemukan di Mizoram, yang terletak di sebelah Myanmar.
Sebanyak 57 persen wilayah geografis negara bagian ini diperkirakan berada di bawah naungan bambu.
Pohon bambu berbunga menghasilkan biji kaya protein yang dimakan tikus, sehingga membantu meningkatkan populasinya. Mereka menyerang ladang dan lumbung setelah memotong bibit bambu di alam liar, bahkan menyebabkan kondisi seperti kelaparan di wilayah tertentu.
Spesies bambu memiliki siklus pembungaan yang berbeda-beda, mulai dari setiap tiga hingga 150 tahun sekali.
Tn. James Lalsiamliana, direktur departemen pertanian di Mizoram, mengatakan sekitar 570 hektar lahan telah terkena dampak serangan hewan pengerat di seluruh negara bagian tersebut, menunjukkan hal itu mungkin terkait dengan mekarnya Rawnal yang “nyaman”.
Meskipun jumlah kerusakan belum dapat dipastikan, ia mengatakan kepada The Straits Times bahwa kerusakan yang dilaporkan sebagian besar berkisar antara 0,5 persen hingga 10 persen, dengan beberapa kasus di mana seluruh tanaman padi hancur.
Sejak penduduk setempat mulai melaporkan adanya hewan pengerat di ladang mereka pada bulan Agustus, pemerintah telah menyediakan rodentisida kepada para petani serta melatih penduduk setempat untuk melakukan peracunan massal terhadap tikus.
Beberapa daerah telah mengendalikan populasi tikus, namun Lalsiamliana mengatakan jika hewan pengerat terus bertambah banyak, mungkin ada “kerugian” pada panen padi yang dijadwalkan pada akhir Oktober dan November.
Serangan terakhir hewan pengerat di Mizoram terjadi sekitar tahun 2006 hingga 2007, ketika spesies bambu dominan di Mizoram, Melocanna baccifera, berkembang biak. Beberapa bagian negara bagian tersebut bahkan melaporkan kondisi seperti kelaparan, sehingga kelompok pemberi bantuan harus turun tangan memberikan bantuan.
Spesies yang dikenal secara lokal sebagai Mautak ini memiliki siklus berbunga sekitar 48 tahun atau lebih. Bunga ini terakhir kali mekar secara luas pada tahun 1958, yang menyebabkan kelaparan di Mautam yang menewaskan sedikitnya 100 orang dan menyebabkan kerugian finansial yang sangat besar.
Hal ini juga mengubah jalannya sejarah negara. Buruknya penanganan kelaparan oleh otoritas federal dan regional memicu pemberontakan selama dua dekade di wilayah tersebut, yang akhirnya mencapai puncaknya dengan perjanjian damai dan pembentukan Mizoram sebagai negara bagian ke-23 di India pada tahun 1987.
Pembungaan besar-besaran berikutnya diperkirakan terjadi pada tahun 2025, ketika spesies Bambusa tulda, yang dikenal secara lokal sebagai Rawthing, mulai berbunga. Ia juga memiliki siklus sekitar 48 tahun dan terakhir mekar pada tahun 1977, menyebabkan kelaparan di Thingtam dan kesusahan yang meluas.
Berbeda dengan siklus pembungaan Mautak dan Rawthing yang lebih banyak didokumentasikan dan diteliti, hanya ada sedikit informasi tentang Rawnal.
Dr Sandeep Yadav, ilmuwan dari Dewan Penelitian dan Pendidikan Kehutanan India, mengatakan Rawnal memiliki siklus berbunga sekali dalam sekitar 20-32 tahun.
“Tumbuhan diperkirakan akan bereaksi dalam siklus tersebut, namun hal ini belum tentu terjadi di alam. Saya telah melihat spesies ini berbunga secara sporadis di kantong berbeda di seluruh Mizoram. Terkadang tanaman Rawnal yang berbunga dan tidak berbunga bisa ditemukan di kantong iklim mikro yang sama,” ujarnya kepada ST.
Namun, Lalsiamliana tidak memperkirakan kejadian seperti kelaparan akan terulang kembali, mengingat kondisi jalan yang jauh lebih baik dan jaringan komunikasi yang memudahkan pengiriman bantuan makanan.