31 Januari 2022
NEW DELHI – Apakah mantan presiden Kongres Rahul Gandhi membina para pemimpin yang seperti ayam di pondoknya? Melihat banyaknya pembelotan pemimpin muda Kongres dari Tim Rahul, jelas dia tidak menilai mereka dengan benar. Dia tidak sendirian dalam hal ini karena ayahnya Rajiv Gandhi juga merasa tidak berdaya ketika anggota timnya meninggalkannya satu per satu. Mereka antara lain Arun Nehru dan Arun Singh.
Hampir semua anggota lingkaran dalam Rahul berasal dari dinasti politik yang berpengaruh. Mereka adalah contoh dari para pemimpin pengikut setia Rahul. Mereka diharapkan menjadi penggerak Kongres baru setelah kekuatan lama hilang. Setelah menikmati kekuasaan sebagai anggota kelompoknya, sebagian besar tim terpilih meninggalkannya dan mendapatkan tempat di partai-partai seperti BJP, Partai Samajwadi, NCP dan TMC. Mantan menteri RPN Singh adalah orang terakhir yang bergabung dengan BJP.
Partai tersebut (keluarga Gandhi) terkejut karena RPN adalah salah satu dari 30 yang terdaftar dalam jajak pendapat Majelis saat ini. Singh, putra mendiang mantan menteri CPN Singh, adalah rekan kepercayaan Rahul. Demi kenyamanan para pembelot, BJP meyakini perlunya melantik para pemimpin kelas dua yang terkenal dari partai lain.
Misalnya, Himanta Biswa Sarma, Jyotiraditya Scindia, Jitin Prasada dan sekarang RPN Singh – semuanya dari Kongres – telah mendapat tempat di BJP. Rahul mempromosikan anggota kelompoknya dengan menjadikan mereka menteri di pemerintahan Manmohan Singh dari 2019 hingga 2014 dan kemudian memberi mereka posisi di partai tersebut. Kedua, dengan menyambut “anewale ko Ram Ram” BJP juga mengguncang Kongres. Dengan menyerap para pembelot, BJP melemahkan Grand Old Party dan mempermalukan Gandhi. Meninggalkan kapal yang tenggelam bukanlah hal baru dalam politik.
Kegelisahan di kalangan Rahul meningkat setelah BJP mempertahankan kekuasaan pada tahun 2019, sementara Kongres nyaris tidak berhasil melampaui angka 50 kursi. Khawatir dengan masa depan mereka, mereka mulai mencari pilihan lain. Mereka mendapat tawaran menarik dari BJP. Beberapa bahkan menjadi anggota Komite Kerja Kongres, yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapainya.
Scindia adalah Sekretaris Utama dan berbagi kendali atas Uttar Pradesh dengan Priyanka Gandhi Vadra. Sushmita adalah juru bicara nasional dan presiden Kongres Mahila. Singh menjaga Jharkhand dan Jitin Prasada Benggala Barat. Sachin Pilot yang satu kakinya berada di kubu BJP nyaris berusaha menggulingkan pemerintahan Ashok Gehlot. Scindia menjatuhkan pemerintahan Kamal Nath di Madhya Pradesh; Jitin keluar dari Kongres dan menjadi menteri di pemerintahan UP yang dipimpin BJP. Keragu-raguan Rahul memimpin partai juga menjadi alasan utama. Para pembelot telah menunggu sejak Agustus 2019 ketika Rahul mengundurkan diri sebagai presiden, dan mengambil tanggung jawab moral atas kekalahan Kongres.
Ketika partai tersebut mulai mencari calon presiden Kongres berikutnya pada tahun 2019, Sachin Pilot dan Scindia ikut mencalonkan diri, tetapi para pemimpin lama secara halus menyabot peluang mereka. Rahul tetap menjadi penonton yang diam. Ketika Sonia menjadi presiden sementara, pemerintahan lama kembali menjadi penting. Para pemimpin muda mereka merasa tidak mempunyai masa depan di partai tersebut. Himanta Biswa Sarma menyampaikan kejutan pertama di Assam. Dia berpindah pihak dan menjadi ahli strategi jajak pendapat untuk seluruh wilayah timur laut dan baru-baru ini menjadi Ketua Menteri BJP. Scindia pergi pada 9 Maret 2020 dan mengambil alih sebagian anggota parlemen yang menyebabkan runtuhnya pemerintahan Kamal Nath. Dia sekarang menjadi Menteri Persatuan Penerbangan Sipil.
Berikutnya adalah Jitin Prasada, pemimpin penting Brahmana generasi ketiga. Sushmita Dev, putri mendiang Santosh Mohan Dev, juga berasal dari keluarga Kongres yang berpindah pihak. Satu-satunya anggota terkemuka dari lingkaran dalam Rahul yang tersisa di Kongres adalah Sachin Pilot. Jika ada yang mengira Priyanka akan tampil lebih baik, dia belum membuktikan dirinya. Di bawah pengawasannya, Kongres kehilangan lima kandidat yang dinyatakan untuk pemilihan Majelis Uttar Pradesh. Ada banyak hal yang ditinggalkan.
Di wilayah timur laut, yang dulunya merupakan kubu Kongres, partai tersebut perlahan-lahan kehilangan kekuatan. Di negara bagian lain yang terikat jajak pendapat, Goa, setelah muncul sebagai satu-satunya partai terbesar yang memenangkan 17 kursi di DPR yang beranggotakan 40 orang pada tahun 2017, Kongres kini hanya memiliki dua MLA. Di Goa, Kongres meminta para kandidatnya bersumpah di hadapan Tuhan bahwa mereka tidak akan berpindah pihak.
Jika Rahul harus mendapatkan hasil yang baik pada pemilu tahun 2024, sekaranglah saatnya dia mengubah strateginya dan memilih orang yang tepat untuk pekerjaan yang tepat. Dia seharusnya sudah mendapat pelajaran sekarang. Tidak banyak waktu tersisa untuk eksperimen. Dia perlu membangun pemimpin yang solid dan kelas dua di negara bagiannya dan menemukan orang-orang yang dapat diandalkan yang memiliki basis bagi lingkaran dalamnya. Hanya dengan cara itulah para pekerja Kongres akan menaruh kepercayaan pada keluarga Gandhi.