Pada dini hari tanggal 11 Februari, sebuah kapal pukat ikan yang membawa lebih dari 135 pengungsi Rohingya—kebanyakan perempuan dan anak-anak—dari berbagai kamp di Ukhiya dan Teknaf di Cox’s Bazaar terbalik di Teluk Benggala. Sejauh ini empat anak-anak dan 11 perempuan ditemukan tewas, dan 50 orang masih hilang. Dari 72 orang yang diselamatkan, empat di antaranya diidentifikasi sebagai anggota sindikat perdagangan manusia oleh Penjaga Pantai Bangladesh.
Menurut laporan di harian ini, penduduk setempat mengatakan kepada aparat penegak hukum bahwa para penyelundup beroperasi dari kawasan Noakhali Para, yang dianggap sebagai tempat aman untuk perdagangan manusia karena letaknya di sebelah laut. Sekarang pertanyaannya adalah—jika masyarakat setempat mengetahui hal ini, mengapa aparat penegak hukum tidak, apalagi polisi, BGB dan Penjaga Pantai telah menahan lebih dari 80 orang karena mencoba melakukan perjalanan ke Malaysia secara ilegal dalam empat bulan terakhir? Mengingat meningkatnya tingkat keamanan yang kini berlaku di kamp-kamp pengungsi Rohingya, termasuk pembangunan pagar kawat berduri di sekeliling kamp yang telah banyak dikritik oleh organisasi-organisasi hak asasi manusia, hal ini menimbulkan kekhawatiran serius bahwa para penyelundup manusia terus beroperasi di kamp-kamp tersebut. negara ini untuk dapat bekerja.
Tragedi yang terjadi pada hari Selasa sama meresahkannya namun sebenarnya bisa dicegah. Pihak berwenang setempat, serta badan-badan PBB dan organisasi internasional lainnya, sepenuhnya menyadari adanya jaringan perdagangan manusia transnasional yang membentang dari Myanmar dan Bangladesh hingga Thailand dan Malaysia, memangsa para pengungsi yang rentan dan seringkali menjebak mereka dalam kehidupan kerja paksa dan perbudakan. . Meskipun demikian, sangat sedikit upaya yang dilakukan untuk membongkar jaringan ini. Di Bangladesh, walaupun sering terdapat laporan mengenai pengungsi yang diselamatkan dan pelaku perdagangan manusia ditahan, namun tingkat hukuman terhadap pelaku perdagangan manusia tidak terlalu besar. Meskipun Undang-Undang Pencegahan dan Pemberantasan Perdagangan Manusia tahun 2012 menyerukan penerapan pengadilan khusus yang khusus menangani kasus perdagangan manusia, namun pengadilan tersebut belum dibentuk.
Bangladesh sudah masuk dalam daftar negara pantauan Tingkat 2 yang tidak sepenuhnya memenuhi standar minimum Undang-Undang Perlindungan Korban Perdagangan Manusia AS untuk menghapuskan perdagangan manusia. Kita telah diperingatkan bahwa jika langkah-langkah tidak diambil untuk melaksanakan pengadilan khusus tersebut, negara tersebut dapat dimasukkan ke dalam daftar pengawasan Tier-3. Penting bagi pemerintah untuk mengambil langkah segera untuk menerapkan ketentuan ini dan memastikan bahwa para pedagang mendapatkan hukuman yang pantas mereka terima.
Selain itu, pemerintah, badan-badan PBB dan organisasi bantuan internasional harus bekerja sama untuk menciptakan lingkungan kamp yang mendorong para pengungsi untuk tidak mengambil risiko perjalanan berbahaya ke luar negeri. Kita harus ingat bahwa para korban tragedi yang terjadi baru-baru ini adalah anggota komunitas pengungsi yang paling rentan. Bangladesh telah menunjukkan kemurahan hati yang besar dalam menampung populasi yang teraniaya ini, namun kita harus berbuat lebih baik dan menciptakan kondisi di mana perempuan dan anak-anak tidak lagi hilang di laut dengan harapan dapat menemukan masa depan yang lebih baik di tempat lain.