17 Maret 2022
MANILA – Kapal pengintai elektronik kelas Dongdiao Angkatan Laut Tiongkok sebelumnya dilaporkan mengintai di dekat pantai negara lain untuk pengumpulan intelijen dan memantau latihan perang, menurut para ahli maritim.
Insiden bulan lalu di Laut Sulu – di mana satu kapal jenis ini dilaporkan bertahan selama tiga hari untuk mengawasi latihan militer gabungan Filipina-AS yang sedang berlangsung di lepas pantai Palawan – mungkin merupakan kasus penyadapan terbaru yang diketahui oleh Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat di Laut Sulu. militer suatu negara yang berdaulat tepat di wilayah perairannya.
“Dalam kasus lain, mereka melakukannya di laut lepas, di mana hal itu dapat dianggap sebagai kebebasan di laut lepas. Yang ini berada di perairan kepulauan yang tunduk pada kedaulatan Filipina, jadi kami punya hak untuk memprotes,” kata Profesor Jay Batongbacal, direktur Institut Urusan Maritim dan Hukum Laut Universitas Filipina.
Departemen Luar Negeri mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya telah memanggil Duta Besar Tiongkok Huang Xilian untuk menyampaikan ketidaksenangannya atas “intrusi ilegal dan terus-menerusnya kehadiran” kapal PLAN 792 kelas Dongdiao Tiongkok di perairan Filipina.
Pada bulan Juli 2018, sebuah kapal pengintai serupa memasuki perairan teritorial Jepang selama latihan yang dipimpin AS, sehingga mendorong Tokyo untuk mengajukan protes. Namun Tiongkok mengatakan perjalanan kapalnya adalah bagian dari kebebasan navigasinya.
Cadangan tentara
Pada bulan Desember tahun berikutnya, pemerintah India menyatakan keprihatinannya bahwa kapal kelas Dongdiao telah “menyusup” Samudera Hindia dan bertahan selama dua minggu di wilayah tempat New Delhi mendirikan pangkalan angkatan laut dan mengerahkan kapal perang.
Selain kapal konvensionalnya, angkatan laut Tiongkok juga didukung oleh ratusan kapal milisi maritim, banyak di antaranya telah dikerahkan ke bagian Laut Cina Selatan yang disengketakan, termasuk Laut Filipina Barat.
PLAN 792 memasuki Laut Sulu tanpa izin dari Manila dan tetap di sana mulai 29 Januari hingga 1 Februari, sementara Latihan Marinir Filipina-AS 2022 (Marex 22) sedang berlangsung di lepas pantai timur Palawan. Pejabat senior militer mencurigai angkatan laut Tiongkok mengawasi dan menguping latihan tersebut.
BRP Antonio Luna (FF-151) Angkatan Laut Filipina berulang kali meminta kapal Tiongkok untuk pergi, tetapi kapal tersebut menolak.
“Ini adalah praktik PLAN untuk memantau latihan angkatan laut. Mereka melakukannya di Rimpac (Rim of the Pacific) dan latihan di Australia. Amerika juga melakukan hal yang sama. Satu-satunya komplikasi adalah mereka (China) masuk ke nusantara,” purnawirawan adm. Rommel Jude Ong, seorang profesor di Fakultas Pemerintahan Universitas Ateneo de Manila, mengatakan.
Intel bekerja
Kapal kelas Dongdiao berbobot 6.000 ton dilengkapi dengan sistem komunikasi dan radar canggih yang dirancang untuk memantau dan menguping militer lain.
Tahun lalu, kapal-kapal ini dilaporkan di Australia melakukan pengumpulan intelijen di dekat pangkalan militer dan mengamati latihan multinasional yang dipimpin AS, namun mereka tidak mendapat keberatan karena mereka beroperasi di perairan internasional.
Kapal-kapal ini juga dilaporkan dekat dengan latihan gabungan lainnya yang melibatkan Angkatan Laut AS dalam beberapa tahun terakhir, namun di perairan internasional.
Tiongkok bersikeras bahwa PLAN 792 melakukan “lintasan damai” dalam insiden bulan lalu di Laut Sulu.
Namun Departemen Luar Negeri mengatakan bahwa tindakan PLAN 792 “bukan merupakan lintas damai dan melanggar kedaulatan Filipina.”
Tiongkok tidak memiliki klaim atas Laut Sulu, sebagian besar perairan kepulauan Filipina. Namun mereka mengklaim hampir seluruh Laut Cina Selatan, termasuk Laut Filipina Barat, merupakan perairan yang termasuk dalam zona ekonomi eksklusif negara tersebut.
Jangan tunda protes
Pengadilan arbitrase internasional memutuskan pada tahun 2016 untuk membatalkan klaim bersejarah Tiongkok, yang secara longgar digambarkan dalam apa yang disebut sembilan garis putus-putus.
Batongbacal percaya bahwa Tiongkok mengerahkan PLAN 792 selama latihan Marex 22 karena sangat tertarik dengan kemampuan militer, terutama angkatan laut, Filipina dan Amerika Serikat.
“Ini memberi mereka kesempatan untuk mengamati operasi amfibi dari mereka yang terlibat,” katanya.
Ong menyarankan agar aturan keterlibatan diadopsi oleh pasukan Filipina dan AS yang terlibat dalam latihan bersama jika situasi serupa terjadi di masa depan.
“Akan ada latihan Balikatan di bulan April, harusnya sudah ada rencana,” ujarnya.
Balikatan merupakan latihan militer gabungan terbesar yang melibatkan pasukan Filipina dan AS. Beberapa negara terkadang diundang untuk mengamati latihan tersebut.
Batongbacal dan Ong sepakat bahwa di masa depan, pemerintah Filipina harus memprotes tindakan Tiongkok ini dan mempublikasikan insiden tersebut segera setelah terjadi “daripada menundanya selama sebulan.”