2 Agustus 2023
Manila, Filipina – Setelah sekitar enam tahun dalam ketidakpastian, Uni Eropa (UE) dan Filipina secara resmi sepakat untuk melanjutkan perundingan perjanjian perdagangan bebas (FTA) yang menjanjikan peningkatan kemitraan bilateral yang telah lama terjalin melalui penguatan hubungan ekonomi, peningkatan . perdagangan dan kerja sama yang lebih besar.
Menteri Perdagangan Alfredo Pascual mengatakan pada hari Selasa bahwa diskusi awal mengenai pakta perdagangan tersebut harus dimulai pada bulan September, dengan negosiasi formal diperkirakan akan dimulai pada awal tahun depan.
“Kami berharap diskusi ini dimulai dengan survei penjajakan. Dan harapan kami adalah kami dapat memulainya segera setelah liburan musim panas seperti biasanya di Eropa. Mungkin awal September,” kata Pascual pada konferensi pers di Makati City.
Uni Eropa mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa proses penjajakan dengan pemerintah Filipina akan “menilai sejauh mana mereka (UE dan Filipina) memiliki pemahaman yang sama mengenai VHTA di masa depan.”
Pascual mengatakan pemerintah berharap dapat menyelesaikan proses penjajakan yang diperlukan sebelum akhir tahun ini, yang berarti diskusi formal dapat dimulai pada tahun 2024.
FTA bilateral dimaksudkan untuk mendorong perdagangan ekonomi antar negara dengan cara mengurangi atau menghapus tarif dan kuota barang ekspor dan impor, serta memperluas akses pasar satu sama lain.
Negosiasi FTA antara Filipina dan UE secara resmi dimulai pada tahun 2015. Dua sesi perundingan diadakan pada tahun 2016 dan 2017 sebelum mengalami jeda yang panjang.
Namun dengan kesepakatan formal untuk memulai kembali perundingan seperti yang diumumkan oleh Presiden Komisi Eropa (EC) Ursula von der Leyen dan Duta Besar UE Luc Veron, FTA kembali menjadi agenda.
‘Potensi besar’
Dalam postingannya di media sosial, Veron mengatakan FTA akan “mempromosikan perdagangan dan mendorong kerja sama yang lebih besar” antara kedua negara.
Von der Leyen menambahkan bahwa para mitra membawa kemitraan bilateral mereka “ke tingkat berikutnya”, dimulai dengan pembukaan kembali perundingan.
“Hal ini memiliki potensi besar bagi kita berdua dalam hal lapangan kerja dan pertumbuhan serta dapat membantu mengurangi risiko dan mendiversifikasi perdagangan kita,” kata von der Leyen.
Pascual mengatakan para ahli teknis dari kedua belah pihak akan membahas berbagai topik, termasuk akses pasar untuk barang dan jasa, liberalisasi investasi, perdagangan dan pembangunan berkelanjutan, pengadaan pemerintah dan penyelesaian perselisihan.
“Tujuan bersama kami adalah melanjutkan secara resmi perundingan FTA Filipina-Uni Eropa pada waktu yang paling tepat, untuk memperkuat kerja sama ekonomi demi kepentingan rakyat kami,” tambahnya.
Penyelidikan terhadap FTA dibuka setelah kunjungan dua hari von der Leyen ke Manila mulai Senin, ketika dia bertemu dengan Presiden Marcos untuk membahas pendalaman hubungan bilateral.
Pertimbangan FTA negara tersebut muncul setelah negosiasi mereka dengan Thailand juga dilanjutkan dengan tujuan untuk lebih terlibat dengan kawasan Indo-Pasifik.
Von der Leyen menggambarkan Filipina sebagai “mitra utama bagi kami di kawasan Indo-Pasifik” dan mengatakan peluncuran proses penjajakan ini akan meningkatkan hubungan.
“Bersama-sama kita akan mewujudkan potensi penuh dari hubungan kita, menciptakan peluang baru bagi perusahaan dan konsumen kita, sekaligus mendukung transisi ramah lingkungan dan mendorong perekonomian yang adil,” katanya.
Mitra dagang
UE, melalui FTA-nya, bertujuan untuk mencapai komitmen akses pasar yang ambisius, prosedur sanitasi dan fitosanitasi yang cepat dan efisien, serta perlindungan hak kekayaan intelektual, termasuk indikasi geografis.
Hal ini juga akan didasarkan pada prinsip “pembangunan berkelanjutan” dengan mendukung “perlindungan hak-hak pekerja, lingkungan hidup, dan pencapaian tujuan iklim yang ambisius” pada tingkat yang tinggi.
Menurut Komisi Eropa, UE adalah mitra dagang terbesar keempat bagi Filipina berdasarkan blok regional, dengan total perdagangan barang antara keduanya mencapai 18,4 miliar euro atau P1,11 triliun pada tahun 2022.
UE juga merupakan salah satu investor terbesar di Filipina, menurut Komisi Eropa, dengan investasi asing langsung blok regional tersebut di Filipina mencapai 13,7 miliar euro atau P824,4 miliar pada tahun 2021.
Filipina saat ini juga merupakan penerima manfaat dari skema perdagangan preferensial blok regional untuk negara-negara berkembang, EU GSP Plus, yang menerapkan tarif nol terhadap bea masuk atas lebih dari 6.000 barang Filipina hingga akhir tahun 2023.
Ekspor ini mencakup minyak kelapa mentah, serta tuna dan nanas yang diolah atau diawetkan.
Penyedot debu, lensa kacamata, ban pneumatik karet baru, relai tegangan, sepeda dan sepeda lainnya, sepatu, dan alkohol lemak industri juga termasuk dalam daftar ekspor ini.
Jika FTA diterapkan, asosiasi perdagangan lokal eksportir garmen mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka mengharapkan peningkatan pendapatan ekspor secara eksponensial seiring dengan penciptaan sekitar 200.000 lapangan kerja baru di industri tersebut.
“Saya pikir kita dengan mudah menghasilkan sekitar $200 juta (nilai ekspor tahunan) untuk pasar Eropa. Jadi, saya pikir kita bisa dengan mudah mencapai $600 juta dalam dua tahun pertama (negosiasi),” kata Maritess Jocson-Agoncillo, direktur eksekutif Konfederasi Eksportir Pakaian Filipina.
Dia menambahkan bahwa pada tahun pertama atau kedua implementasi FTA, pendapatan dari ekspor garmen ke blok regional dapat ditingkatkan hingga $800 juta hingga $1 miliar per tahun.
Jocson-Agoncillo mengatakan bahwa bea masuk saat ini untuk ekspor garmen Filipina ke UE berkisar antara 8 persen hingga 12 persen, dan ia menekankan bahwa industri lokal akan mendapatkan keuntungan besar jika tarif tersebut menjadi nol di bawah FTA.